账房门内全是烟。

    裴照野把湿布压在口鼻上，弯腰贴着墙走。火从里间旧柜烧起，外间地板暂时没着，热气已经压到头顶。脚下散着契纸和断竹签，一踩便脆响。

    “地窖入口在后墙！”守门巡卒隔着烟喊。

    裴照野摸到那只铁环，用力往上提。地板抬起一条缝，下面的横闩却卡得死。他把修车刀插进缝里，刀背刚压下去，木头便发出快断的声音。

    地底有人又踹了一脚。

    “别踹！”裴照野冲下面喊，“留点力气。”

    下面传来含混的咳嗽。

    谢停云从右侧进了里间。她看见那排账柜，没有马上扑过去，先把离火最近的两只柜门踢关，再用湿斗篷压住柜脚。火势缓了一瞬。

    “这里有总账！”她喊。

    裴照野手上没停：“先把人弄出来。”

    “入口还要多久？”

    “不知道。”

    “给你十息。”

    “十息不够。”

    “那就十五。”

    她说完钻进里间，身影很快被烟吞掉。

    外头有人往门板泼水，水刚落下便冒起白汽。县衙差役想把靠墙的几捆旧账绳搬走，被司路监巡卒拦住。两边吵了几句，谢停云在烟里喝了一声“都记位置”，争声才停。

    裴照野咬住湿布，用短棍替下修车刀。木闩受力弯开，他肩膀压下去，地板终于掀起半尺。热烟立刻往下灌，地底的人剧烈咳嗽。

    一名巡卒过来帮忙。两人把地板拖开，露出仅容一人的窄梯。梯下黑得看不见底，血绳系在一根柱子上，绳尾还在动。

    裴照野把风灯往下送了半尺，火苗立刻缩小。地窖里缺气，不能带灯下去。他把灯交回巡卒，又扯下一截湿布缠在手腕，免得摸黑时被木刺割伤。

    “绳子够长吗？”

    “八码。”

    “底下多深？”

    “看不见。”

    裴照野用一块碎木丢下去，落地声很快，不到一丈。

    “我下去。”裴照野说。

    “你是涉案人员。”巡卒抓住他。

    “里面的人快没气了。”

    他把麻绳扣在腰间，另一头交给巡卒，踩着窄梯往下。地窖只有半人高，堆着空粮袋和坏车轴。一个男人被绑在最里面的柱边，右肩有刀口，嘴上的布已经被他咬到下巴。

    男人看见亮光，先缩了一下。

    他脚边有一只打翻的水罐，罐底干得发白。墙上还刻着两道短痕，像他醒来后数过时间。裴照野摸到绳结，结法是县衙押犯常用的双扣，拉得越紧越难解。

    “别动。”裴照野蹲过去割绳，“我带你出去。”

    “账……”男人嗓子哑得厉害，“上面的账……”

    “有人拿。”

    “别交县衙。”

    “先喘气。”

    地板上方突然传来一声爆裂。火烧穿了里间隔板，碎木落下来，入口边缘冒出火星。

    巡卒在上面喊：“快！”

    男人右腿也有伤，站不住。裴照野把他的左臂搭到自己肩上，才直起腰，头顶便撞上地板。他只能弓着背，一步步拖到梯边。

    地窖角落还堆着六只空粮袋，袋面刷过石粉。男人经过时忽然伸手抓住一只，想把它也带走。

    “松手。”

    “袋里有编号。”

    “上面已经找到粮。”

    男人这才放开。手指松开时，指甲里全是黑泥和干血。

    “抓绳。”

    男人手指发抖，握不紧。

    裴照野把绳绕过他的胸口，先让上面的人拉。男人升到一半，衣角勾住木钉，身体悬在半空，疼得闷哼。

    裴照野抬手托住他的脚，烟已经辣得眼睛睁不开。那一刻，他能听见里间柜子倒塌，也听见谢停云咳了两声。

    总账还在里面。

    谢停云那边又传来一次咳嗽，声音比刚才近，像已经拖到账柜。裴照野抬头只能看见入口外的一小块亮处。

    他若松手过去帮她，这个人可能掉回地窖。

    男人的靴底在木梯上蹭了两次，开始往下滑。裴照野用肩膀顶住他的脚后跟，腰间麻绳勒得发疼。

    脚下旧木板忽然传来一串沉闷震动。不是火烧，是仓里那些车和人多年走过留下的节奏，和石门雾路里听见的东西很像。

    他本能地顺着那一下往前顶。

    明明只挪了半步，肩上的重量却像被短暂送上去一截。男人整个人越过梯口，巡卒一把抓住衣领。

    “拉！”

    人被拖出去的同时，裴照野右腿猛地抽紧，膝盖撞在梯边。他眼前发黑，过了两息才爬上去。

    他不知道刚才发生了什么，也没时间想。刚站稳，里间便传来谢