赵灵溪是在后半夜开始发热的。

    林砚舟回复了林晓雅：顺利到达，勿念。放起手机，自己怕看手机太多耗电不知道能撑到自己回现代。躺在床侧闭目养神，耳畔始终留意着床上的呼吸声。从二更天开始，那呼吸变得急促起来，带着一种短而浅的节奏，像是胸腔里有什么东西在收紧。

    他起身点了一盏新油灯，把火苗调亮了些，古代人还是适应油灯的亮度，反而电灯对他们的刺激更大，不利于赵灵溪的休息。伸手探了探她的额头。烫的，比她刚昏迷时还要烫，隔着半寸的皮肤都能感觉到那种灼人的热度在往外蒸。不用拿体温计来测了，看来感染正在扩散。

    林砚舟转身从旅行包里取出那盒广谱抗生素，从铝箔板上压出一粒胶囊，又从随军军医处找来一只干净的陶碗和一小勺蜂蜜。他把胶囊外壳剥开，将里面的白色药粉倒进碗里，兑了温水，搅了搅，又加了一勺蜂蜜混匀。

    赵灵溪半睁着眼，意识在清醒和混沌之间来回摆荡。她的嘴唇微微动了动，像是想问什么，但没有力气说出完整的话。

    “把药喝了。”林砚舟扶起她的后脑，把陶碗边缘抵在她唇边，“咽下去。”

    药液顺着她的舌根慢慢流下去的时候，她的眉头拧了一下——那药粉在温水里化开之后，带着一种她从未尝过的苦涩味，即便加了蜂蜜也压不住。

    “先生，好难喝。”她哑着嗓子说了一句话。

    “难喝也得喝。”林砚舟轻轻把她放回枕上，“每天一次，连喝三天。三天之后不发热才算稳住。”

    赵灵溪看着他，没有说话。油灯的光落在她苍白的脸上，把她眼底那层虚弱照得一清二楚，但她的目光是清醒的，像是正在用最后一点力气记住什么。

    “你带了这么多稀奇的东西，”她说，声音断断续续的，“你到底是谁？你真的是神仙下凡？”

    “一个恰好会治伤的人。”林砚舟把陶碗放回桌子上，“就算神仙也是保护你的神仙，别多想，睡吧。”

    她盯着他看了几息，终究没有力气再追问，闭上眼，呼吸渐渐平稳下来。林砚舟坐在旁边，听了大约一盏茶的功夫，确认她的呼吸节奏正在从急促恢复到均匀，才轻轻松了一口气。

    抗生素起效了，没有恶化。

    天蒙蒙亮的时候，林砚舟起身走出营帐。北地的清晨冷得刺骨，呼出的气在面前凝成白雾。军营里已经开始活动了，伙头兵在篝火上架锅煮粥，几个哨兵从城墙方向换防回来，甲胄上凝着一层细白的霜。

    赵灵溪的两个亲卫换了一班岗，新来的两人不认识林砚舟，但看见他从公主的营帐里走出来，又看见他身上那身与朝堂格格不入的打扮，先是一怔，随即飞快对视一眼，立刻单膝跪地：“国师！”

    “起来。”林砚舟说，“带我去中军大帐——你们的参谋、副将，所有负责军务调度的人，叫他们到中军大帐来。”

    “是！”

    不到两刻钟，中军大帐里坐满了人。冀州城内留守的最高将领是禁军副统领周崇远，四十岁上下，面皮黝黑，额角有一道旧刀疤，是赵灵溪从禁军里亲手提拔上来的心腹。他旁边坐着两个斥候营的校尉、一个负责粮草调度的参军、还有一个身穿灰袍的幕僚先生，姓陆，看着像是文官出身。

    林砚舟在主位坐下，开门见山：“把敌情说一遍，从头到尾，越细越好。”

    周崇远点头，站起身来走到帐中挂着的舆图前。那是一幅用牛皮绷在木框上的地图，墨线勾勒出山川河流的轮廓，北面用朱砂标注了一大片箭头，密密麻麻的，从雁门关以北一直延伸到冀州城下。

    “国师请看，”周崇远的指节粗大，点在舆图北缘的一片区域，“这里是北狄诸部的牧地，原本分属十几个部落，各自为政，互不统属。三个月前，张临暗中派心腹出关，携带大量金银绸缎、铁器盐茶，逐个收买各部首领。最厉害的一招是——他将北狄三部可汗的嫡子分别许以‘玄朔北境王’的封号，允诺事成之后裂土封王，三部各得一块。”

    “三部可汗有多少人马？”

    “三部合计可战之兵约二十万，加上张临这些年暗中养在关外的私兵五万，以及沿途收编的流寇降卒，合计号称三十万。”周崇远的手从北面移向东南，“但北狄内部并非铁板一块。三大可汗之中，左部可汗阿史那骨勒为人贪婪，最容易被收买；中部可汗呼延烈脾气暴烈，但手里兵马最精；右部可汗宇文拓年迈，是被另两部裹胁着来的，未必真心想打。”

    林砚舟盯着舆图看了一会儿，眉头一皱，计上心来：“东北方向呢？”

    周崇远的手指转向舆图右侧一片标注着密林山川的区域：“女真部在这里。他们与北狄征战多年，积怨甚深。近五年大小战事不下二十场，互有胜负。玄朔从未主动侵犯过女真，北狄也常年封锁他们的商路、劫掠他们的马匹。女真对北狄的恨意比对我们更甚。”

    “也就是说，女真和北狄是死敌。”