最终小汤姆还是伸出有些脏兮兮的小手，小心翼翼地接了过来，声音细如蚊声：“谢、谢谢您……”

    “不客气。”夏林看着他，想起塔根的出身来历，又问，“你和塔根队长……是一个村子的？”

    “恩！”他咬了一小口面包，香甜的滋味在嘴里化开，让他舒服得眯了眯眼，话也多了起来，

    “塔根大叔和我父亲以前就认识。我父亲……以前也是个冒险者。”

    夏林有些意外。

    一般来说，冒险者这行当收益还算可以，起码能让一家人维持基本温饱，不至于让孩子这么小就出来跑腿谋生。

    或许是看出了夏林的疑惑，也或许是手里这片温暖的面包和夏林温和的态度卸下了他的心防。

    小汤姆的声音低了下去，带着一丝不符合年龄的成熟：“我父亲……在一次任务里，被很厉害的魔物偷袭……没回来。”

    夏林沉默了。

    男孩却很快抬起头，努力挺了挺瘦小的胸膛，眼神里重新亮起光：“但是我已经是男子汉了！虽然父亲不在了，我可以在镇上帮人跑腿、送信，也能挣到钱！

    塔根大叔他们，平时都很照顾我和母亲、妹妹。我们一家……都很感激他们。”

    他说得很认真。

    夏林看着他被面包撑得微微鼓起的腮帮，又看了看他手中很快就被消灭大半的面包，从身后取出一包还没吃完的炸薯条。

    炸薯条金黄油亮，撒着细盐，香气扑鼻，被直接塞到小汤姆另一只空着的小手里。

    “这个也给你，你还在长个子，光吃一片面包可不够。”

    小汤姆看着手里突然多出来的“美食”，眼睛瞪得溜圆，半晌才结结巴巴地说：“这、这个我不能再要了……”

    “拿着吧。”夏林拍了拍他看似瘦弱的肩膀。

    “跑腿也是力气活，吃饱了才有力气。”

    小汤姆看着夏林，又看看手里的面包和炸薯条，最终用力点了点头：“谢谢您！夏林大哥！我把口信带到了，先回去了。”

    说完，他小心地护着食物，转身小跑着离开了，瘦小的身影很快消失在晨雾弥漫的街道尽头。

    夏林关上门，回到餐桌旁坐下。

    “夏林，那个小男孩走了吗？”茉莉的声音从厨房传来。

    “恩，走了，是个挺不错的孩子。”

    “确实，”伍迪的声音响起，“懂事，知道感恩，有责任心。”

    “恩。”夏林点头，没有听出乌鸦的异常，还在想塔根中午约见的事。

    “但是，”伍迪顿了顿，翅膀尖指了指那个光可鉴人的空碟子，声音陡然拔高，带着一种被背叛的控诉，“我有个小问题想问你，夏林。”

    “恩？什么？”夏林回过神来。

    “你刚才，”伍迪一字一顿，咬牙切齿，“是不是把我今天的早餐，拿去送给那个初次见面的小屁孩了？”

    伍迪站在桌上，歪着头，黑眼珠一眨不眨地盯着夏林。

    夏林：“……”

    中午时分，“吟游诗人之家”旅馆内弥漫着一种慵懒的气息。

    阳光通过彩色玻璃窗格，将各色的光斑投在厚实的羊毛地毯上。

    空气中混杂着保养琴弦的松脂香，以及从厨房隐约飘来的炖肉与香草气息。

    大厅里摆放着几张厚实的橡木圆桌，三三两两的吟游诗人散坐其间，指尖轻拨琴弦，低吟浅唱。

    靠近壁炉的一桌，一位头发花白的老吟游诗人正怀抱一把梨形琉特琴，指尖流转出苍凉激昂的旋律。

    他嗓音沙哑却富有穿透力，将一段关于巨龙与勇士的古老传说娓娓道来：

    琴声时而低沉，时而高亢，仿佛仿真着巨龙的咆哮与刀剑的交鸣。

    周围的听众摒息凝神，连端酒的侍者也放轻了脚步。

    “凡德沐浴龙血，赢得了‘黑龙屠戮者’的威名，也继承了那被诅咒的宝藏。

    他一度是英雄，是明君。可权力与贪婪，终究腐蚀了人心……”

    老诗人的手指在琴弦上重重一划，发出一声刺耳的和弦，仿佛象征堕落与破碎。

    “他与邪龙之后提亚玛特立下契约，舍弃人性，化身蓝龙，盘踞旧巢，肆虐海岸……

    昔日的屠龙勇士，终成新的恶龙……”

    馀音袅袅，大厅里一片寂静，唯有壁炉柴火噼啪作响。

    “讲的真不错。”

    夏林坐在角落里，面前摆着一杯清水。

    他肩头的乌鸦伍迪难得安静，黑溜溜的眼珠盯着吟游诗人，似乎在聆听，又似乎在思索。

    “真有这种事吗，伍迪？”夏林低声问，“一个发誓屠龙的人，最后自己变成了龙？”

    伍迪偏过头，带