不是被英国佬反过来嘲笑那么简单了——那将意味着过去数月的艰苦跋涉、那些死在库邙山隘口的士兵、那些消耗掉的政治资本，全部付诸东流。

    史迪威在窗前伫立良久，雨雾中的凉意透过窗缝渗进来，让他下意识地裹紧了衬衫。他考虑良久，越发确信一点：麦卡蒙显然能力不足。那个上校或许是个称职的参谋，但绝不是能在密支那这种绞肉机般的前线统御中美混编部队的将才。前线需要更强有力的手，需要一个能让中国师长和美国团长都买账的人。

    他决意先调整指挥系统。

    “柏特诺，“史迪威低声念出这个名字，仿佛在给某个无形的听众解释自己的决策，“派他去趟密支那。那小子有股狠劲，而且和中国军队打过交道。“

    但这还不够。密支那前线的主力终究是中国远征军的新30师和第50师，必须让中国人自己的师长直接掌控部队。他拿起铅笔，在一张便签上写下两个名字：新30师师长胡素，第50师师长潘裕昆。让他们一起过去，直接指挥所部以稳住军心。只有让中国的将军们站在自己的士兵面前，那些因语言不通、习惯各异而产生的隔阂与猜忌，才有可能被暂时压制下去。

    至于劫掠者那边的诉求——全体轮休？首先肯定是不可能的。密支那的战线已经薄得像一张纸，如果再把那支最有战斗经验的美国部队撤下来，前线立刻就会崩溃。但他也知道，那些美国大兵已经到了极限，再不给他们一点希望，哗变并非危言耸听。

    史迪威重新坐回椅子，拿起烟斗在桌角磕了磕，终于划燃一根火柴。橘红色的火光在昏暗的房间里跳动了一瞬，照亮了他那张疲惫而坚毅的脸。他寻思着先从皮克那抽调两个战斗工兵营过去增援。工兵们虽然不如步兵精锐，但好歹是生力军，能填补防线的缺口，也能让劫掠者们看到后方并没有忘记他们。

    至于麦基在电报中提出调廓尔喀人前去助战——史迪威缓缓吐出一口烟，摇了摇头。廓尔喀步兵的勇猛他毫不怀疑，但那支部队名义上隶属于英印军系统，此刻调动他们，等于正式承认蒙巴顿在密支那前线拥有兵力调配权。这会打开一扇他不愿打开的门，让英国人找到插手密支那战事的抓手。

    “显然还没到时候。“他对着烟雾缭绕的空气喃喃自语。

    烟斗里的火光忽明忽暗，史迪威的目光越过雨幕，投向北方那片被战火和雨水共同浸泡的土地。棋局还在继续，而他必须确保，下一步落子之前，棋盘不能先碎了。