暮色四合，偶有余晖掠到身上，将人的影子拉得老长，詹小哥觉得麻脸樵夫是个热心肠，与人攀谈起来，将家里有几口人、晚上啥时候睡、甚至爱吃什么口味的点心都交代了。

    走了约莫一炷香，麻脸汉子骑上了骡子。伯裘拉着詹小哥慢走几步，悄声说：“我看他不似寻常樵夫。”

    樵夫常年单肩挑担，左肩明显高于右肩，这麻脸汉子右肩却更高，倒像是惯用右手持兵器形成的。

    山里干活的，虎口与掌心往往茧厚，指缝常嵌松脂，可方才麻脸折叶吹哨，手上干净，只拇指内侧有些茧子——比起樵夫，不如说是个擅弓箭的猎户。

    “山匪擅用口哨递音，那人吹的几声，没准是报与同伙知道，前方或有歹人，正磨刀霍霍等我们。”

    詹小哥眼睛睁的老大，怀疑伯裘故意吓唬他，可听他说的头头是道，也担心起来。

    山中不时传来兽鸟怪叫，天也越来越暗，他不怎么怕鬼，反而有些怕人：“人生地不熟的，他若是真的把我俩给卖了怎么办？”

    伯裘握紧他的手：“多提防着就行，我是不值什么钱，你么，就太过贵重了。”

    明知道他又在捉弄自己，可这话听在耳里，詹小哥像是吃了蜜，甜滋滋的，也想对他说些动听的，想了想，抿嘴咕哝道：“你、你也是我的心、心肝呢。”

    伯裘几乎讶异地看他，心跳得有点快，趁前面人和骡子没注意，在他脸上亲了一口，本想说“放心，我会护你周全”，可他依着詹小哥的性子，说了句：“那你可要好生护着我。”

    麻脸汉子不时回头，每次都见二人不是挨挨蹭蹭，就是在说悄悄话，突然叹了声：“大户人家果真玩的花！”又催促道：“别跟丢了，得走快些！”

    最后一缕血色残阳被群山吞噬时，他们走到了官道岔口的隘关处。暮色如墨汁般在峡谷间晕染开来，将远处的山脊勾勒成锯齿状的剪影。隘口拐角处，一间茅草屋歪斜地倚在山壁上。

    屋前是个简陋的茶棚，四根歪斜的杉木柱子撑着个漏风的顶，底下一张破木桌，两张瘸腿的长凳，其中一张还用麻绳胡乱缠着断腿。

    棚下生着个火堆，点亮了旁边佝偻的身影。那是个鹤发鸡皮的老者，正守着一个长柄锡壶，壶嘴冒着丝丝白气。

    麻脸汉子指着老者对二人说道：“这是李老丈，他知道胭脂窟怎么去。”

    他翻身下骡，上前叽里呱啦连比带划地把事情说了，老者像是懂了，看了看外乡人，浑浊的眼仁里似乎有闪光，冲他们点了点头，转身进了草屋。

    二人在棚外驻足，杉木柱子上爬满暗绿色的苔藓，摸上去湿滑黏腻。伯裘的指尖在柱子上轻轻一弹，袖中悄然滑出个朱砂画就的纸人，那纸人贴着柱子阴影窜上屋顶，眨眼就消失在茅草缝隙中。

    往棚内走时，脚底发出细微的"咯吱"声，泥地上闪着青灰色的冷光，伯裘道声叨扰，问道：“地上撒了铁屑粉，这是干什么用的？”

    “是吗？”那汉子明显一怔，不自觉地去搔下巴上的胡茬，“大概是哪个过路的落下的罢。”

    他引二人坐下，自去系牲口：“成了，老丈说带你们过去。山里湿寒，又是走夜路，先在这里歇个脚，饮两杯热茶。”

    陌生来客向晚来寻神秘洞窟，村民入夜将人往山里带，明明双方都极为可疑，可谁也不戳穿。

    雀盲天，十步以外已不辨牛马，詹小哥感受到从草屋方向袭来一阵凉意，凉得脚踝都起了鸡皮，他想瞧瞧屋里有什么，却被老者拦住了。

    几个粗瓷茶碗摆到了木桌上，老者又颤颤巍巍提了茶壶过来，清苦的茶香倾在碗中，他发出“呃、呃”的声音，将茶碗塞到伯裘手里，让捧杯暖手。

    伯裘谢过，茶碗在手里转了一圈，褐色的茶汤还算清澈透亮，细密的泡沫稍纵即逝，碗底浮沉着几根茶梗，无论是闻是看，都只是杯普通的茶，真要说有不妥，也只是粗瓷内壁涂了层蜂蜡。

    他端起来装作轻嗅茶香，从碗口瞟一眼詹小哥，对他缓缓眨了眨眼。

    二人都没喝，麻脸汉子安顿好了骡子，浮夸地摸着喉咙大叫：“在山里奔波半天，渴死俺了！”一回到桌边便端起詹小哥面前的茶碗，也不怕烫，“吸溜”就是一口。

    “乡下地方没什么好茶，但这水是山泉水，甜的很！”一边赞叹，一边喝掉了半碗，老者看见了，“呃、呃、呃”叫着，指了指詹小哥，又指茶碗，再对着汉子虚拍了一巴掌。

    麻脸汉子这才反应过来，讪讪将碗放下：“俺、俺这是喝了客人的茶呀？”

    詹小哥忙说不打紧，汉子索性将茶喝干，还碗给他，又自寻了个空碗来重新倒满。

    他这番动作，倒像是打消二人的疑虑，詹小哥松了口气，他看看伯裘，啜了一口，茶汤微苦，略一咂摸，果然有些许轻甜。

    因为存了戒心，后面路上几人都没怎么开口，这会儿又与人寒暄起来：“好山好水，想必