第131章 税赋定议（二）奉天殿里的空气又热又闷，像一口煮沸了的铁锅。

    王承恩站在御案旁，脸色铁青，扯著嗓子连喊了数声“肃静”，但根本没有人理会他。

    他转头看向朱明远，额头上已经渗出了汗珠。

    朱明远坐在龙椅上，面无表情地看着下面这场闹剧。

    “李若琏。”他开口了，声音不大，但足以让前排的几个人听见。

    李若琏一直站在殿门外候着。听到皇帝叫他的名字，他大步走到御案前：“臣在。”

    朱明远的目光越过李若琏，落在殿中那些还在交头接耳的百官身上，语气平淡得像在说今天的天气。

    “传旨。凡今日殿中目无君父、在朕说话时擅自喧哗者，每人二十大板。

    李若琏，把你的人叫进来，就在殿门外候着。谁敢再喧哗，当场拖出去行刑。”

    这句话一落地，奉天殿里瞬间安静了。

    不是渐渐安静，是戛然而止。

    就像有人伸手掐住了所有人的喉咙。

    站在前排的几个堂官把刚要出口的话硬生生咽了回去，呛得满脸通红。

    后排的言官们把嘴巴闭得紧紧的，眼珠子滴溜溜地转，却连大气都不敢出一口。

    方才叫得最响的那几个复社年轻言官，此刻面色白得像纸。

    李若琏应了一声，转身大步走到殿门口，朝殿外一挥手。

    殿门大开，数十名锦衣卫校尉和殿外的御营大汉将军齐步上前，在殿门外的丹墀上列成两排。

    校尉们腰间的绣春刀在晨光中泛著冷光，大汉将军们手中的金瓜锤底部包著铁皮，磕在石板上发出的声响让殿内的人脊背发凉。

    安静了大约三息。

    然后队列末尾，有人动了。

    左副都御史周鉴。

    他今年四十有六，是东林党的激进派，以直言敢谏闻名于朝。

    他从班次中大步走出，袍袖翻飞，脸色铁青，走到御案前先朝朱明远行了一礼，然后直起身来，昂然道：“陛下！臣有本奏！”

    朱明远看了他一眼，点了点头：“奏。”

    周鉴深吸一口气，声如洪钟：“陛下，朝堂乃君臣共议国事之地。

    群臣有疑问而发议论，乃是言官之职责、臣子之本分。

    陛下以‘目无君父’之罪加于群臣之身，以廷杖之恐吓钳制百官之口，此举臣不敢苟同！

    若陛下因群臣异议而动辄用刑，则从今往后朝堂之上只剩阿谀奉承之辈，再无敢言直谏之臣！

    此乃阻塞言路、闭塞圣听。

    臣身为左副都御史，职责所在，不得不谏！若陛下执意如此，臣宁愿死谏！”

    他说完，撩开袍服下摆，在金砖地面上行了一个大礼，额头碰在金砖上发出一声沉闷的磕响。

    然后他直起身来，昂着头，眼睛一眨不眨地看着朱明远。

    那神情分明是在说。

    你打吧，打了我，我就是名垂青史的直臣，你就是暴君。

    奉天殿里的空气在这一刻凝固了。

    所有人都看着朱明远。

    有人在心里暗暗为周鉴叫好，有人在心里替周鉴捏了一把汗，还有人在冷眼旁观。

    周鉴是东林党的人，他这一出，既是在维护言官的特权，也是在试探皇帝对东林党的态度。

    如果皇帝退让了，那清查隐田和摊丁入亩这两件事就别想再推下去。

    朱明远看着周鉴，脸上没有任何表情。他开口叫了一个名字。

    “孟兆祥。”

    新任刑部尚书孟兆祥从班次中出列。

    他是北党，从京师一路随驾南来，为人刚正不阿。

    此刻他站在周鉴身旁，朝朱明远行了一礼。

    “臣在。”

    朱明远问道：“目无君父，按大明律是何罪？”

    孟兆祥面不改色，朗声答道：“禀陛下，目无君父，乃十大恶之四——大不敬。

    若有抗旨不遵、顶撞君上者，属大不敬，罪加一等，当处以绞刑。”

    周鉴脸上的昂然之色，在孟兆祥念出“绞刑”两个字的时候，凝固了。

    朱明远转过头，看向周鉴，语气平淡得像在陈述一个事实。

    “你都听到了？”

    他说，“朕还没开口说你们目无君父，你倒自己先跳出来认了。

    方才王承恩连喊数次肃静，你耳朵是聋了吗？

    朕在上面坐着，下面几百张嘴同时开骂，这叫君臣共议国事？这叫市井泼皮吵架都不如。

    朕让你肃静，你偏不肃静。朕要议事，你偏要捣乱。这不是目无君父是什么？”

    周鉴的脸色从