席本桢缓缓站起身来，目光在在场所有人脸上扫过。

    “诸公，今夜所议，不出涵碧山庄。”他把钱谦益那八个字重复了一遍，然后加了一句。

    “要做，就要做得干净。各家回去之后各自安排，不要互相通消息。

    民变的地点要分散。苏州一个，常州一个，松江一个，最好嘉兴也来一个。

    时间要错开，不要同时闹，那样太刻意。

    要让它看起来像是被逼急了自发闹起来的。”

    他顿了顿，又加了一句：“还有一件事。诸位派人下去做事的时候，万万不要留首尾。

    不要写书信，不要留字据，连口信都要经两三道手再传出去。

    锦衣卫的鼻子比狗还灵，一旦被他们嗅到味道，在座的人一个都跑不掉。”

    话说到这个份上，已经不需要再多言了。

    在场的二十多人一个接一个地站起身来，悄无声息地从涵碧山庄的侧门鱼贯而出，消失在太湖畔深沉的夜色中。

    但在所有人散去之后，有三个人留了下来。

    席本桢、徐本高和一个一直坐在角落里没有开口的人。

    这个人叫毛晋，是常熟毛家的家主，表面上做的是出版生意，实际上在长江水师和江北四镇都有很深的人脉。

    “方才人多，有些话不便说。”席本桢把声音压得极低，“毛二爷，你那边的事安排得怎么样了？”

    毛晋点了点头。

    他说话的声音很轻：“北京那边已经联系上了。摄政王多尔衮的幕僚范文程给我回了话。

    只要江南士绅愿意归附大清，大清不但不会动我们的田产，还会仿元朝旧制实行包税制。

    各府各县的赋税由地方士绅自行征收，按定额上缴朝廷，多出来的部分由士绅自行处置。”

    “包税制？”徐本高的眼睛亮了一瞬。

    “对，其实就是让我们做元朝那些色目官商做的事。朝廷定一个数，我们按数上缴。至于我们实际上从百姓手里收了多少，朝廷不管。”

    毛晋顿了顿，“范文程还传了一句话。‘大明气数已尽，江南诸公早做打算，不失为富家翁。’”

    “这话是姓范的说的？”席本桢问。

    “姓范的不过是替他主子传话。”毛晋的眼神在烛光下闪烁了一下。

    “摄政王的意思很明白，大清对江南势在必得。只不过现在有天武军在山东撑著，大清暂时还顾不上江南。

    但这种局面不会持续太久，一旦大清腾出手来，南京能不能守得住，诸位心里应该都有数。

    “我等不是要卖国。”徐本高忽然说了一句。

    他的声音微微发颤，像是在给自己找借口。

    “我等只是不想让徐家几代人的产业毁在一个好大喜功的皇帝手里。如果大清能保住徐家的田产，那我帮大清递几句话，又算得了什么？”

    没有人回答他，席本桢和毛晋都沉默著。

    他们心里清楚，这话连自己都骗不了。

    “武昌那边呢？”席本桢转移了话题。

    “左良玉已经松口了。”毛晋从袖子里掏出一封信，在烛光下展开。

    “这是左良玉的幕僚代笔的回信。左良玉虽然没在信上署名，但他让幕僚传话。‘朝中有奸臣蒙蔽圣听，若有人能清君侧，左某愿为前锋。’”

    清君侧。

    这三个字在涵碧山庄的这间偏厅里回荡了一下，然后沉入了三个人的心底。

    清君侧不是造反，清君侧是清君侧。

    但谁都知道，清君侧从来就不是清君侧。

    从汉代的七国之乱到大明初年的靖难之役，每一次清君侧都是冲著皇帝本人去的。

    左良玉手握重兵，驻节武昌，帐下号称二十万。

    他要是以清君侧的名义起兵东下，南京城里的御营能不能挡得住他。

    这个问题的答案，连席本桢都不敢去想。

    “还有刘良佐。”翁之琪收起了左良玉的回信，又掏出了另一封。

    “刘良佐的驻地就在江北，离南京只有两百里。

    他的人马虽然不如左良玉多，但胜在离得近。

    刘良佐也松口了，但他开了一个条件。

    他要两百万两银子，先付一半，事成之后再付另一半。”

    “一百万两定金，”席本桢在心里默算了一下，“在座的各家凑一凑，拿得出来。”

    “钱不是问题，”毛晋把两封信重新揣回袖子里。

    “问题是时机。左良玉和刘良佐虽然都松了口，但他们谁都不肯先动手。

    左良玉要等刘良佐先动，刘良佐要等左良玉先动。两个人都在观望。而且两个人都怕陛下手里的御营和天