第147章 历史罪人朱明远靠回椅背上，端起凉茶又抿了一口。

    他的面容在烛光下显得有些疲惫。

    “好了，常州的事先放一放。你跟朕说说，武昌那边怎么样了？”

    李若琏神色一正。

    “回陛下，左良玉方面目前还在摇摆。”

    “摇摆？”朱明远的眉头微微皱起。

    “是。庄蕴华被抓之前，曾经派人去过武昌联系左良玉。

    左良玉没有答应，也没有拒绝。

    此后柳敬亭，也就是左良玉的头号幕僚曾派人来南京打探过两次消息，探的是御营的兵力和刘良佐的动向。

    臣判断左良玉至今没有下定决心，原因有三。”

    “说。”

    “其一，左良玉虽然跟朝廷不是一条心，但他也不傻。

    庄蕴华说的‘清君侧’不过是挂羊头卖狗肉，左良玉真要出兵东下，那就是明明白白的造反。

    其二，左良玉的部下并不齐心。他的部将中金声桓和惠登相素来不和，而且还有不少部将是忠于朝廷的。

    他真要起兵，光是协调内部就够左良玉头疼的。

    其三，”李若琏顿了顿，“左良玉已经病入膏肓了。”

    朱明远的目光微微一凝。

    “病入膏肓？”

    “臣在武昌的眼线上个月传回来的消息。左良玉从今年夏天开始就缠绵病榻，入秋之后更是连日咳血。

    武昌的名医请了个遍，都说是肺痨，已经入了骨髓。

    眼下左良玉还能勉强处理军务，但一日不如一日。

    柳敬亭之所以急着派人来南京打探消息，恐怕也是想在左良玉死之前替他的东主谋一条体面的后路。”

    朱明远沉默了片刻。

    左良玉。

    这个在历史上曾经举兵东下、以清君侧之名威逼南京的枭雄，如今正被肺痨一点一点耗掉。

    历史已经偏离了原来的轨道，但有些人的命运轨迹似乎仍然在朝着同一个方向滑去。

    “左良玉如果死了，他手下的兵权会落到谁手里？”朱明远问。

    “理论上应该由左良玉的儿子左梦庚接手。但左梦庚今年才二十出头，在军中毫无威信。

    左良玉帐下的几个大将。

    金声桓、惠登相、李国英，没有一个服他的。

    如果左良玉死在武昌，他手下的人马大概率会分裂。”

    “那朝廷的机会就来了。”朱明远说，“你派人告诉柳敬亭，朕知道左良玉还举棋不定。

    朕不逼他，他只要不跟着苏州那些人一起作乱，等朕平了江南，武昌的兵权还是左家的。左良玉死了，朕让左梦庚袭职。”

    李若琏抬头看了朱明远一眼：“陛下这话，是真心还是缓兵之计？”

    朱明远笑了一下。

    那笑容很淡，像烛火在夜风中微微一颤就熄灭了。

    “真心也好，缓兵也罢，先稳住左良玉再说。等江南平了，朕有的是时间慢慢解决武昌的事。”

    李若琏没有再追问。

    他明白皇帝的意思。

    眼下最大的威胁不是左良玉，而是已经占了五个府的弘光朝廷。

    左良玉可以暂时搁置，但刘良佐必须尽快解决。

    “刘良佐那边，”朱明远的手指重新敲击起桌面，“你联系得怎么样了？”

    李若琏从袖子里抽出一份密报，双手呈了上去。

    “回陛下。臣按照陛下的吩咐，已经联系上了刘良佐帐下的副将吴胜兆。”

    朱明远接过密报，展开看了一遍。

    吴胜兆在信中的语气极其谦卑，几乎是在哀求。

    他说自己是迫不得已从贼的，刘良佐挟持全军南下的时候他根本来不及反应，只能跟着大部队走。

    到了苏州之后，他也被刘良佐裹挟著参加了玄妙观的登基大典。

    但他心里从来没有背弃朝廷，只要陛下肯赦免他的罪行，他愿意在合适的时机率领本部人马倒戈一击，阵前擒杀刘良佐，将功赎罪。

    字迹潦草而仓皇，不像是在从容的环境下写的。

    朱明远放下密报，心中掠过一丝复杂的情绪。

    吴胜兆这个人是他根据记忆，专门让锦衣卫联系的。

    历史上的吴胜兆，在清军南下时随刘良佐一起降了清，后来做了清朝的松江提督。

    但他后面又反了清。

    顺治四年，吴胜兆在松江举兵反清，事泄被捕，被清廷处死。

    在刘良佐手下那帮从流寇到官军、从官军到清军、从清军又回到流寇的“全员恶人”之中，吴胜兆算是最有良心的一个。

    但也仅此而已。