穿着旧官袍的中年典史。

    他的喉结微微滚动了一下，然后用一种和平时截然不同的语气说了一句话。

    “阎典史，你们守了江阴多久？”

    阎应元抬起头来，和皇帝的目光碰了一瞬。

    他愣了一下，似乎没有想到皇帝问的第一个问题竟然是这个。

    “回陛下，自从刘良佐南下、福王在苏州谋逆以来，江阴便紧闭城门，未曾响应。距今已有十二日。”

    十二天。

    十二天里，周边所有县城都换了旗号，甚至常州府都换了旗号。

    但江阴没有！

    这座不起眼的小城，在叛军的洪流中像一块沉默的礁石，始终没有倒下。

    朱明远翻身下马。

    他身后的张世泽、刘文炳和一众将领同时吃了一惊。

    皇帝在马上接见地方官员是正常的礼节，下马接见则是超规格的礼遇。

    通常只有对待阁老和勋贵才会用。

    而眼前这三个人，不过是一个典史、一个县尉、一个训导，连品级都没有几个人说得清楚。

    但朱明远没有理会身后众人的惊讶。

    他大步走到三人面前，亲手将阎应元扶了起来。

    “阎典史，”他说，“朕在南京就听说过江阴三公的名字。”

    阎应元、陈明遇、冯厚敦同时愣住了。

    江阴三公？

    他们在江阴共事数年，没有人这么称呼过他们。

    他们自己从未自诩为“三公”。

    一个典史、一个县尉、一个训导，在大明官场中连芝麻官都算不上，怎么敢称公。

    “陛下——”阎应元的声音微微发颤，“臣等不过是尽了本分。陛下如此赞誉，臣等惶恐万分。”

    朱明远看着他，心中有千言万语，但他只说了一句话：“朕从来不吝啬赞誉。但朕的赞誉，只给配得上的人。”

    他又将陈明遇和冯厚敦一一扶起。