第164章 福王伏诛（一）十月二十四，酉时。

    苏州城外十里，御营前锋营已经推进到了寒山寺附近。

    从寒山寺的钟楼上向东望去，苏州城郭的轮廓在暮色中清晰可见。

    这座天下赋税第一的雄城，此刻正笼罩在一片惶惶不安的暮霭之中。

    朱明远勒住白马，举起望远镜观察城防。

    苏州城墙高二丈有余，城壕宽阔，六座城门各有瓮城拱卫。

    如果是一座粮草充足、守军心齐的坚城，这样的城防足以让任何攻城方付出惨重代价。

    但朱明远从望远镜中看到的景象，和镇江城下刘良佐的大营如出一辙。

    城头上的守军稀稀拉拉，垛口后面有人来回奔跑，有人蹲在地上缩著脖子，还有人已经在往城下丢包袱了。

    “一万守军。”朱明远放下望远镜，语气中带着一丝不加掩饰的轻蔑。

    “席本桢在太湖边上修园子倒舍得花钱，到了守城的时候就拿出这么点家底？”

    张世泽策马立在他身旁，也举著望远镜看了一阵，然后摇了摇头。

    “城头上的兵分两种。

    一种是穿着盔甲的，站得还像个样子，人数不超过三千，应该是席本桢从各府县搜罗来的卫所兵和家丁。

    另一种连盔甲都没有，手里拿的是削尖的竹竿和锈刀，一看就是临时从城中拉来的壮丁。”

    “三千人。”朱明远将望远镜放下，一旁的王承恩立马接过去。

    “席本桢在涵碧山庄养了那么多门客，到头来能上城头的就三千。。”

    他还真没猜错。

    此刻的苏州城中，号称一万的守军实际上能勉强算作战兵的不过三千出头。

    其中一千是席本桢从各处收罗来的门客家丁，五百是苏州本地卫所的残兵，还有一千多是从松江、嘉兴败退下来的散兵。

    剩下的将近七千人全是城中被强行征来的民壮。

    有织户、有漕工、有小商贩，很多人连刀都没摸过就被拉上了城头。

    而且在朱明远从镇江一路过来的这三天里，苏州城中的士绅们已经乱成了一锅粥。

    最先坐不住的是洞庭东山的几个大商户。

    席本桢当初在涵碧山庄说好了。

    南京有内应，刘良佐有五万人，弘光朝廷已得五府响应。

    三项条件凑在一起，看上去确实是一盘稳赢的棋。

    可现在呢？

    南京的内应在十月十八一夜之间被御营和锦衣卫连根拔了个干净。

    魏国公徐文爵被押进了诏狱，灵璧侯汤国祚的府邸被天武炮轰成了废墟。

    刘良佐的五万人在镇江城下连半天都没撑过去，本人被五花大绑押回了南京。

    至于五府响应。

    确实也响应了，但随着镇江一战的消息传出，其他府直接叛乱的士绅顿时也跟无头苍蝇一般。

    三根支柱，一夜之间全塌了。

    洞庭东山的几个大商户在十月二十二夜里偷偷聚了一次。

    地点不在涵碧山庄。

    那个地方太扎眼了，锦衣卫的眼线说不定已经盯上了。

    而是在东山镇上一家不起眼的小茶馆里。

    最后得出的结论是席本桢这颗大树要倒，他们不能跟着一起被砸死。

    第二天一早，几个商户各自派出了心腹家人，带着重金和书信往御营的方向摸了过去。

    他们当然不敢直接找朱明远。

    他们想的是走御营下层军官的门路，请他们帮忙往上递话。

    递什么话？

    无非是“我等一时糊涂被席本桢裹挟，并非真心从贼”，再配上几箱子白银和几张田契。

    但让他们失望的是，派出去的家人连御营大营的边都没摸著。

    御营的营地外围有三层哨卡。

    最外面一层是骑兵巡逻队，每隔一炷香就沿着营地外围跑一圈。

    中间一层是燧发枪兵的固定岗哨，每一百步一个哨位，二十四小时不间断值守。

    最里面一层是张世泽从御营第一镇中抽调的老卒组成的近卫圈，这些人都是跟着朱明远从北京一路打过来的，个个都是铁面无情。

    几个商户派出去的家人，在第一层哨卡就被拦住了。

    御营的骑兵根本不和他们废话，直接把人和箱子一起扣下，送到随军的锦衣卫那边。

    王文采手下的锦衣卫缇骑审了半个时辰，就把这些人的来意和幕后主使审了个干净。

    王文采把口供整理成册，呈给朱明远过目。

    朱明远翻了两页，就把册子丢回了桌上。

    “不见。”他说，“他们以为拿几箱银子出