第213章 横刀立马（一）张世泽盯着城防图，正要下令点火炸城，帐外忽然传来急促的马蹄声。

    一个斥候浑身是汗地冲进中军大帐，单膝跪地，声音发紧：“报——！

    北面发现大队清军骑兵，已到数十里外！

    看旗号是镶黄旗和正白旗的满洲八旗，还有汉八旗和绿营，总兵力不下三万！前锋已过桐柏山，正向武昌急进！”

    张世泽猛地抬起头。

    帐中诸将齐齐变色。

    斥候喘著粗气继续禀报：“建虏乘坐的是原左贼的湖广水师船只，从汉水上游渡江而来。

    前锋约五千满洲骑兵已经下船，正在向北面马进忠部方向推进，两军即将接上手！”

    张世泽将手中的炭笔往图上一扔。

    武昌城里的左梦庚还没解决，北面叶臣的三万清军又压过来了。

    如果让叶臣的人马冲入武昌城内与左梦庚会合，那整个战局就会瞬间翻转。

    “马进忠的八千精骑能挡多久？”张世泽问。

    斥候回道：“马将军已列阵迎敌，但他派人来说，满洲八旗势大，他最多只能撑两个时辰。”

    两个时辰。

    武昌城墙还没炸塌，城里的左梦庚肯定解决不了。

    如果不能在两个时辰内结束攻城，一旦清军突破马进忠的防线，城外的近十万大军就会腹背受敌。

    帐中所有人都看着张世泽。

    张世泽只沉默了片刻便下了决断。

    “传令。”他的声音沉了下来。

    “褚良继续挖地道，按原计划炸城。杜弘域、惠登相、李过，你们三面继续围城，不得放左梦庚一兵一卒出城。

    攻城的事交给你们，城破之后不必等我命令，直接突入肃清。”

    杜弘域和惠登相同时抱拳：“遵命！”

    张世泽转过身，目光落在帐中三个人身上。

    郑森。

    阎应元。

    李汉兴。

    “你们三人点齐御营第一镇人马，随我北上阻敌。”

    三人齐声应命。

    御营第一镇自二月扩编以来，一直在南京城外整训待命。

    此次出征武昌，全师出动，正兵一万五千、辅兵一万，合计两万五千人。

    这是朱由检手中最精锐的一支野战部队，从京师到济南，从济南到镇江，一路打过来没吃过败仗。

    张世泽当即带着两万五御营北上。

    号角声在营地上空响起，御营第一镇的士兵们从各自的帐篷中涌出，在短短半个时辰内便列成了行军队形。

    燧发枪手排成四列纵队，炮营将数十门天武炮套上马车。

    没有人大声喧哗，没有人手忙脚乱。

    这些兵有一半以上是从京师和济南的尸山血海里爬出来的老兵。

    另一半是扩编后补入的新兵，但经过这几个月的整训，新兵也被老兵带出了模样。

    郑森骑马走在第一营的前头。

    他今年不过二十出头，在登莱水师历练数月，又在御营中随张世泽学习了几个月。

    这是他第一次以御营游击的身份上阵。

    阎应元骑马走在第二营的前头。

    他在江阴守城时不过是个典史，手下只有几百民壮。

    如今他身边是整整一个营的御营精锐，燧发枪在暮色中泛著幽蓝的光。

    李汉兴走在骑兵营的前头。

    此刻他的脸上看不出太多表情，只有按在刀柄上的手指微微收紧。

    大军向北急行军了一个多时辰。

    天色渐暗时，前方传来密集的马蹄声。

    马进忠的斥候飞骑来报：清军前锋五千满洲骑兵已经开始冲击马进忠的阵线，马进忠正在依托一处缓坡拼死抵抗。

    张世泽下令全军加速。

    又过了半个时辰，前方地平线上出现了大片火光。

    那是马进忠的营地和清军交战的区域。

    枪声、喊杀声、马嘶声混在一起，在暮色中传得很远。

    张世泽勒住马，举起望远镜观察战场。

    马进忠的八千精骑分成三队，轮流冲击清军的侧翼，打一轮就退，退了再冲，正在用这种袭扰战术拖住清军的步伐。

    但清军的满洲前锋显然训练有素，阵型严整，正在稳步推进。

    马进忠的人马虽然还能撑，但阵线已经被压得越来越薄。

    “加速前进！与马进忠会合！”张世泽下令。

    御营第一镇在暮色中全速推进。

    当两军的旗帜在火光中互相辨认清楚时，马进忠亲自策马迎了上来。

    他的铠甲上溅满了血，头盔上有一道刀砍的凹痕，但精神还好。

    “张总镇！”马进忠