正因如此，瓦兰提斯会不惜代价，给他们信心与勇气。诚然，斯崔克兰之流的渣滓会说此事无望，可我们请求更值得尊敬的人提供保护，也准备好相应地酬谢他们的付出。”

    “假设我们同意，你能给我和我的‘龙爪’什么？”韦赛里斯给了使节们一个轻微、几乎难以察觉的微笑，“要知道，龙族从不抱怨胃口太大。”

    女外交官轻咳一声，用低沉、推心置腹的语气说道：“首先，殿下，您与您的公主妹妹会被承认为古血家族成员，在瓦兰提斯内核地带获得一座豪华庄园，能作为弗里戈尔德辉煌的合法继承者，在黑墙内自由居住。在我们的庇护下，篡夺者的走狗无法触及您。”

    阿盖利斯停顿片刻继续道，“您麾下非瓦雷利亚血统的队长们，也会在城内获得宅邸，他们可以定期拜访您，若有需要，也能居住在您的庄园。”

    韦赛里斯内心强忍嗤笑，瓦兰提斯贵族竟屈尊接纳坦格利安，看来“第一女儿”的境况确实糟糕到了极点，才愿意屈就至此。

    “当然，还有黄金。”杰赫里斯补充，“五十万金币，若货币不便，可用货物折抵。若您对血肉贸易感兴趣，我们也提供奴隶，还有珍奇异物与华美丝绸。支付给保护者一部分，总比被掠夺者夺走一切连同性命要好。”

    “此外，”梅尼斯替老人说完，“从多斯拉克营地缴获的战利品，归夺取它们的佣兵所有。瓦兰提斯不觊觎他人战利品，其分配是您的权责与特权。”

    这最后一条更象是承认必然，而非特许，若三重冠议会禁止佣兵劫掠战利品，他们根本不会承接如此危险的任务。

    当然，若全团仅剩百名残兵生还，瓦兰提斯人定会立刻重新斟酌此条款。

    “那么，殿下，我们已经提出提议，您的疑问也得到了解答。”赛妮拉决定收尾，“现在，请容我们得到答复。”

    望着三位来客，韦赛里斯的内心正掀起一场风暴。

    不可否认，这份契约确实诱人，是一生仅有一次的机会，可风险也无比巨大。

    对抗寻常卡拉萨已是吃力不讨好、艰难又致命的差事，如今却要挑战一支由强悍危险的对手率领的庞大部落，还要和昨日的敌人、知名的懦夫、无用的双足牲畜并肩作战，忍受瓦兰提斯人的专横。

    这将是一场硬仗，前所未有的艰难，可回报也可能无比惊人。

    龙爪始于那间难忘的酒馆，如同一个梦想。

    他的一些战友渴望致富，永远离开眼下自由城邦污秽的贫民窟；有人想向宿敌复仇；有人寻求荣耀与真正自由的美好生活，这些都是驱使世界各地的人成为佣兵的简单而普遍的理由。

    乍看之下，他本该对“第一女儿”的提议避之唯恐不及，他可能在那里葬送所有希望。

    然而，韦赛里斯非常清楚，七千甚至一万人，都不足以从篡夺者手中夺回王座，仅王领一地就能征召两倍于龙爪的兵力。

    不能在没有坚实可靠的后盾与相应实力的情况下贸然前行，而瓦兰提斯，或许能提供他归国所需的东西。

    一个有趣的悖论，欲向西行，须先向东。

    “答复将于明日日出时分告知各位。”

    此话一出，瓦兰提斯使节们便从座椅上起身。

    韦赛里斯王子立刻下达新命令：“乔拉爵士，召集所有人。”