做。

    当然，你还要盯着那些领主。

    说实话，我不知道自己还能不能活着回来……可你，怕是没那么快能回到你的冰雪与狼群身边了。”

    他本不该娶凯特琳，本不该继承北境，那本该是布兰登的命运。

    他本不该反抗王室，新旧诸神皆谴责叛乱，他本不该……不，关于那座塔，关于那个誓言，他不愿再回想。

    不是现在，不是这里，不是在这位被他欺骗至今的挚友面前。

    如今，这位挚友又将一份千斤重担压在他肩上。

    守护整个王国，以及同样重要地守护他的孩子们。

    三个流着他血脉的孩子，纵然性情各异，终究是他的骨肉。

    他做了唯一能做的事。

    他答应了。

    艾德在心底起誓，他会拼尽全力，守护劳勃所有的孩子。

    芭拉的母亲不必再在妓院操劳，健壮的詹德利，可以在国王之手的随从里谋一份差事……

    答应之后，艾德今晚第一次看到了劳勃真诚的笑容。

    国王从桌后站起身，伸手拥抱老友。

    想当年，劳勃拥抱的力道足以让艾德心惊，仿佛拜拉席恩能凭着这友好的动作，直接把人送去见死神。

    可现在……臃肿的身躯、松垮的皮肉，让他再也无法真切地抱紧朋友。

    往日的雄风，只剩下痛苦的回忆。

    他身上散发的，也不再是血汗的气息，而是浓重的香水味。

    “你看看，我要面对的是多大的工程？”拜拉席恩哼了一声，用一种异样的目光打量着自己的身体，“但我相信，有你帮忙，我能做到。我们还有很多事要做，艾德，而这一次，我们身边没有那位瑞智的老导师了。让我们向那些歌手和史官证明，凭我们自己，能做成什么！”

    又是那么一瞬，艾德仿佛真的回到了年轻时代。

    然后呢？

    然后他的腿，又一次剧痛起来。

    在这片属于黑暗与寒冷的国度，在这片对凡人而言遥远而陌生的土地上，这种声音几乎从不出现。

    永冬之地里，没有人会发出求救。

    这里只有永恒的寂静与完美的安宁，没有任何东西会来打扰。

    通常是这样。

    但今夜，有人用一支魔法蜡烛，从七大王国的首都联系上了他。

    还好，他没有白费功夫，在梦中教会了对方使用这东西。

    凡人能掌握的魔法本就稀少，幸好，这类小把戏还能教会。

    可蜡烛带来的，不是成功的消息，而是绝望的求助。

    他安插在遥远君临的人手，已经用尽了一切办法。

    可那只蜘蛛安排在国王身边的守卫太过警觉，国王的饮食、饮水都被仔细检查，劳勃本人从不会落单。

    他往日那些寻花问柳的荒唐事也停了。

    从前，随便一个妓女都能在他熟睡时割开他的喉咙，或是引刺客入门。

    如今他锻炼、习武时，周围总有几十双眼睛盯着。

    睡觉有忠诚而危险的卫士看守，在宫廷里也始终有护卫相随……

    如今，他的人恳求他出手干预，请求这位来自无尽雪原的存在降下奇迹。

    否则，那套精心策划的布局，就要被彻底打乱。

    绝不能让冰原狼与金狮子握手言和。

    棋局本就已经岌岌可危。

    布尔登早就怀疑，疯王的这个后裔，身体里被什么别的东西占据了。

    多年来，他一直监视着最后的坦格利安，观察他

    直到最近，他才最终确认了那个入侵者的身份。

    呵，真是讽刺。

    黑火，竟然成了红龙血脉最后的希望。

    河文知道，这世上存在着他们。

    疯狂而古老，如同大地本身。

    他们偶尔会取走看中的灵魂，将它们扔回血肉世界取乐。

    可他们为何偏偏选中了他那位叛徒弟弟的灵魂？

    又为何决定将它塞进那个流亡王子的身体里？

    不过，去揣摩那些连在亚夏和斯泰吉，名字都已成禁忌、早已被遗忘的存在的动机，本就毫无意义。

    他只能适应新的游戏规则。

    这位寒冷而无情之地的居民，缓缓闭上了眼睛。

    魔法从不是无偿的，它需要献祭。力量越是强大，祭品便越是沉重。

    要完成对方所祈求的事，他必须再献出一部分生命力，但那个人的请求是可信的。

    若非走投无路，他绝不会打扰主人。

    而劳勃国王即刻死去，对他们的计划确实至关重要。

    只能再献祭一次了！

    这已经是第几次？

    他会在梦中告诉对方