劳勃曾邀他一同活动筋骨，重温年少时的快意时光……可艾德腿上的旧伤迟迟未愈，身体早已不堪如此折腾。

    他只能让老友失望，而这份懊恼，也始终萦绕在国王心头。

    “塞尔弥，你倒是用力打啊！”

    国王的咆哮响彻校场，红堡里最不起眼的洗衣妇都能听得一清二楚。

    “你干嘛像怜惜新婚之夜的小姑娘似的，对我手下留情？！”

    在他这位朋友看来，老爵士分明是在刻意放水。

    可下一击，便结结实实砸在劳勃肩头。

    剧痛瞬间攫住了国王，巴利斯坦爵士顺势轻描淡写地缴了他的械。

    “啊！真他妈，打得好。”劳勃不得不承认这个刺眼的事实。

    “多谢陛下夸奖。”巴利斯坦语气冰冷，礼数却无可挑剔。

    国王的脸涨得通红，象一颗煮透的甜菜。

    而御林铁卫队长，这位远比他年长的老人，神情纹丝不动。

    老人仿佛与长剑融为一体，剑锋不过是他手臂的自然延伸。

    按瓦里斯的说法，狭海对岸早已将这位龙爪团王子奉为绝世剑士……

    艾德强行驱散这个不合时宜的念头，可阴云，已经落在了心上。

    劳勃目光一扫，锁定了那位金发侍从。

    又是王后的表亲，靠着裙带关系在京城谋得差事，好象叫蓝赛尔。

    艾德曾试图记住这些人的名字与面孔，可堆积如山的事务生生掐灭了这份心思，他实在顾不过来。

    “蓝赛尔！”国王怒吼，总算找到了发泄怒火的对象。

    “在，陛下？”

    “快，去拿真家伙！今天就到此为止，这些跟你一样钝的破铜烂铁，我受够了！”

    国王用不容置喙的口气下令，鄙夷地丢开练习剑，又看向另一个兰尼斯特。

    这个他甚至不屑于叫名字。

    “你！”

    “是？”那少年比蓝赛尔更年轻，一眼便能看出是西境人，名叫提瑞克。

    “拿水来！要加柠檬的！”说完，国王才转向老卫士，“多谢您，巴利斯坦爵士，您就该这样出手，战场上可没人会留情……”

    可转瞬之间，劳勃便原形毕露。

    粗鲁的腔调再次浮现，刚刚的敬意荡然无存。

    “弑君者！”

    詹姆应声上前，沉默地垂下金色的头颅。

    “你来陪我练，用真剑，见血为止！”

    “劳勃！”艾德忍不住出声阻止，“要不还是算了吧？你已经累了，而詹姆爵士今日还没动过剑呢。”

    “哦，你尽管放心，史塔克公爵。”詹姆开口，怒火几乎不加掩饰，“这不难办，您不是最清楚吗？”

    “那你就给我好好办，兰尼斯特，跟我对练的时候！不准威胁你国王的国王之手！”

    当年，劳勃正是用这口气，率领大军对抗兵力占优的雷加。

    如今，他却在向自己的护卫发脾气。

    “听明白了吗？”

    “当然，陛下。”即便面对国王，詹姆的语气依旧带着讥讽，“陛下想何时开始？”

    “等你那该死的表亲把东西拿来！”说着，劳勃一屁股坐在不知谁殷勤递上的椅子上，“等我……稍微……喘口气。很快，很快。”

    劳勃确实在努力，拼命振作起来。

    整整一个月，他没沾过一滴酒，无论多难受，都只喝柠檬水。

    可他每一天的训练，都在暴露自己的衰败。

    老骑士和兰尼斯特没给国王留任何情面，老友状态的下滑，所有人都看在眼里。

    多年的酗酒和放纵，不可能毫无代价。

    人总是失去状态容易，找回状态难。

    训练越久，国王的心情就越糟。

    就好象坏消息还不够多似的！

    而国王，的确有暴怒的理由。

    渡鸦飞入都城，黑色的翅膀带来了黑色的消息。

    整个远征计划，还没有开始就已经濒临流产。

    马泰尔家族则长篇大论地哭诉他们的亲王病重，对出兵的事情只字不提。

    再加之蓝礼公爵，真正愿意立刻响应号召添加国王麾下的，实际上只有三个王国，以及都城周边的大小领主与城镇。

    凭借这点力量，要发动一场跨海远征，说得客气些，是绝无可能。

    这一点，连劳勃自己都清楚。

    也正因为清楚，他才愈发狂躁。

    甚至还有些人，连一个字都不曾回复君临。

    铁群岛、西境……还有龙石岛，全都保持着诡异而危险的沉默。

    对一只训练有素的渡鸦而言，首都与坦格利