“战争输了。”

    伊耿并未出席那场充

    只要是头脑清醒的战略家都清楚，布拉佛斯舰队的全军复没，粉碎了密尔争取体面和平的最后一丝希望。

    密尔人早已听到泰洛西陷落的噩耗，却仍偏执地寄望布拉佛斯舰队驰援，将瓦兰提斯人逐出石阶列岛。

    可最终决战的消息传来，整座城市瞬间被最深沉的哀恸笼罩，即便密尔在那场战役中未损失一船一舰，也难逃复灭的宿命。

    败局既定，此后数日，黄金团与密尔人的所有挣扎，都不过是漫长的垂死挣扎。

    斯崔克兰强打精神部署防御，佣兵与民兵驻守城墙城门，普通市民仓促加固工事，可每一项行动都裹着绝望的阴云，透着末日的阴森。

    每日清晨，密尔居民都徨恐地仰望天空，生怕看见巨龙的翼影，怕那像征血与火的巨兽，将整座城池化为焦土。

    总督们的宫殿里，再无往日的体面，只剩激烈的争吵与粗鄙的辱骂，这群城邦统治者疯狂查找替罪羊，互相指责是谁将他们拖入这场血腥冒险，却全然忘记，联手对抗瓦兰提斯本就是他们共同的决定。

    密尔苟延残喘了数月，绝望的人们抓着最后一根稻草，日夜祈祷布拉佛斯发动全面反攻，指望海王的兵工厂日夜不息，指望他们向潘托斯、洛拉斯施压，指望无面者出手刺杀，指望天降浩劫复灭瓦兰提斯。

    可当布拉佛斯同意与坦格利安和谈、海王愿支付赔款赎回俘虏的消息传到密尔，一切都彻底崩塌。

    几位主战派总督当即服毒自尽，其馀人则匆忙命

    事到如今，密尔人再也奢求不到更好的结局。

    从那天起，伊耿不再是生活，只是麻木地存在。

    他行走、做事、进食、交谈，周遭的一切都象笼罩在迷雾之中，虚无又不真实。

    黄金团已拼尽全力，数次重创瓦兰提斯军队，可终究无力回天。

    战争输了，年轻的心脏被阴郁的预感死死缠绕，无论日常的剑术训练、马术练习，还是埋头研读典籍手稿，都无法让他分心。

    那些反复浮现的瓦雷利亚废墟幻象，非但没有抚慰他的灵魂，反倒象命运的恶意嘲弄。

    败者，除了废墟，还能梦到什么呢？

    他早知道这一天终会到来，也曾强迫自己做好准备，强迫自己坚强，可真正面对失败时，依旧痛彻心扉，七层地狱的烈火，都不及这份绝望灼人。

    一年前，韦蒙德被俘虏时，疲惫病弱，眼神黯淡无光，即便黄金团以礼相待，战败被俘的屈辱也早已击垮了他，没人觉得他能从命运的打击中恢复。

    可如今，他以胜利者的姿态

    伊耿的年纪与身份，注定他无法出席投降仪式，克林顿也担心韦蒙德会借机报复昔日俘获他的人，便让小格里夫留在黄金团营地，关于交出城门钥匙、签署降书的细节，他只能从监护人口中得知。

    密尔的街道空荡荡的，市民们纷纷躲在家中，不愿直面征服者的身影。

    韦蒙德对此毫不在意，他对工匠、商人与平民毫无兴趣，径直走向司法宫，密尔的权力中心。

    总督们像温顺的羊群，在斯崔克兰与黄金团精锐的护卫下，早已在此等侯。

    划定密尔的新领地、确定人质名单、规定这座失去自由的城邦的未来。

    总督们被剥夺了所有权力，韦蒙德成为密尔临时统治者，日后再将权力移交韦赛里斯选定的新任总督。

    签署

    据克林顿描述，韦蒙德举止得体、言辞亲和，尽显外交家风范。

    他盛赞斯崔克兰的军事才能，认可黄金团战士的英勇，坦言整场战争中，唯有黄金团给瓦兰提斯军队造成了重创。

    他还提及，韦赛里斯曾执掌龙爪团，对佣兵同行并无芥蒂，承诺绝不会吝惜赏赐与头衔。

    韦赛里斯早已将意图告知特使，韦蒙德反复强调黑龙已死，劝说黄金团众人龙的颜色无关紧要，能带你们回家才是真理。

    斯崔克兰与其他团长凝神聆听，尤其关注那些关于赏赐的承诺。

    克林顿坦言，就连他都觉得坦格利安开出的条件极为优厚。

    坦格利安承诺保留黄金团的独立地位，尊重团长的决策，放弃追究昔日恩怨。

    韦蒙德更是许诺，给予黄金团首领数万金币与其他荣誉，普通战士也能得到丰厚犒赏。

    没人会平白开出如此优厚的条件，更不会耗费重金招募黄金团这样的顶尖佣兵团，只做驻防任务。

    伊耿看得透彻，韦赛里斯的目的，正是集结所有力量，反攻维斯特洛，铲除兰尼斯特，夺回铁王座。

    若不拉拢黄金团这支厄索斯最强战力，才是真正的愚蠢。

    所谓其他荣誉，实则是向团长们许诺头衔、城堡与土地，用黑火一脉从未兑现的安稳生活，诱惑这群漂泊半生的流亡者。