之烟消云散。

    让逝者安息吧，活人该为活人谋划。”

    “您这话是什么意思？”

    “现在，你有机会成为先行者，为你所有的战友指引正途……投奔我的旗下。

    相信我，我会开出极为优厚的条件。

    向我屈膝，小格里夫，你将被册封为七大王国合法国王的骑士，并成为狮鹫堡的继承人。

    待我们重返维斯特洛，克林顿家族的城堡便归你所有……我相信，还不止这些。

    我向来不吝奖赏值得之人，忠诚、强壮、能干之人，皆有重赏。”

    如此公开的倒戈，势必会让其他队长对斯崔克兰更为不满。

    既然他们年轻有为的军官都自愿投效红龙，其馀人也该做出选择。

    否则，整支军团都有分崩离析的危险。

    不仅如此……尽管坦格利安无从知晓，可伊耿一旦屈膝，哈利便失去了抗拒签约的最后理由。

    连他们效忠的君主，都亲手放弃了祖业，便再也无人能指责封臣背叛。

    若是他点头同意，黄金团必将倒向坦格利安，而伊耿复兴黑火家族的梦想，也将永远化为泡影。

    “狮鹫堡、修缮城堡的黄金、可能进一步扩大的领地……这一切，在我们胜利之后，都将归你所有。”韦赛里斯开始一一细数，“而现在，你便可得到旧瓦兰提斯的一座宅邸，在我的骑兵队中拥有一席之地，还有与你身份相称的俸禄。当然，前提是你愿意以我的人身份，走出这间日光室。好好想一想，小格里夫。或许，你再也不会有比这更好的机会，摘掉脸上的面具了。”

    伪王戴伦的后裔，想必认为自己的提议极为慷慨。

    说实话，他也确实有理由这么想。

    对一个普通流亡者、一个寻常佣兵而言，这已是最疯狂的梦想才能企及的高度。

    城堡、头衔、财富……

    对这些以鲜血换生计的人来说，向来只是遥不可及的幻梦。

    极少数人能有机会亲眼见到希望成真，真正将其握在手中的，更是寥寥无几。

    可此刻，对方是在无比认真地对他许诺。

    坦格利安从不欺骗自己的属下，若是他答应独裁官的提议，这一切，都会真真切切属于他。

    只有他自己，和等待答复的韦赛里斯。

    一个必须由他亲自做出决择的问题。

    韦赛里斯终于沉默。

    他清楚，眼前的年轻人正在做一个关乎一生的重大决定。

    有那么一瞬间，伊耿感受到了此生最为致命的诱惑。

    他不是早已对自己说过，黑火的事业早已无望？

    坐在他面前的这个人，分明是诸神选中之人，只有傻瓜才会去挑战如此强大的力量？

    他凭什么与坦格利安的名望、财富、功绩与巨龙抗衡？

    年轻人的思绪，不由自主地飘向一幅可能的理想图景。

    一座坚固高耸的城堡，有忠诚感恩的仆人与可靠的守军；

    一位美丽的妻子，一群活泼的孩子；

    那柄为他赢来这一切的剑，安静地悬挂在墙上。

    若是他能放下对铁王座的执念，这一切都触手可及。

    正是这份梦想，害死了高贵的戴蒙、少龙主戴蒙、不幸的戴蒙，还有英勇的哈耿、年轻的戴蒙。

    他们个个都有王位继承权，却都在追逐王座的路上殒命。

    是时候埋葬这面带来厄运的黑龙红旗了……它从未给任何人带来幸福与好运，只引来毁灭。

    向强者屈膝，随他远征维斯特洛，领取属于自己的奖赏，然后象他的祖先从未做到的那样……安稳幸福地度过一生。

    高贵的戴蒙，不也曾在王领当了九年领主，深受子民与家人爱戴吗？……

    可紧接着，年轻人猛地清醒过来。

    他眼前浮现出另一幅画面。

    死后，他站在先祖面前接受审判。

    他们不会朝他吐唾沫，不会辱骂他，只会转身离去，对他视而不见。

    无人会承认他，他将被彻底遗忘，成为比弑亲者梅利斯更让家族蒙羞的耻辱。

    这是他罪有应得。

    叛徒与懦夫，必遭诸神诅咒，为世人唾弃。

    而在那场与先祖的会面之前，他将在一座偏远城堡里慢慢腐朽，顶着别人的名字苟活，颂扬着不属于自己的家族。

    他必须戴着那副早已令他厌恶的面具，一辈子伪装、撒谎、欺骗。

    就算是对自己的妻子，对自己亲生的孩子，他都不能说出自己真正的名字——

    伊耿。