的居民，恐怕对这场远征不会太过热衷。

    尤其是当我们需要再次征收额外赋税的时候。”

    韦蒙德的话，句句在理。

    他的臣民们期盼的，是长久的和平，是安享胜利果实，在他们眼中，尤其是那些目之所及只有狭海与彩色山脉的百姓，战争随着密尔的投降便已结束。

    这不仅仅是底层雇农、商人与渔民的想法，不少商人指望借助被征服的石阶列岛恢复贸易，地主们盘算着向新征服的城市售卖粮食获取利润，还有大批士兵希望退役，前往新获得的土地开垦耕作。

    可想而知，这些人对新的战争，会抱有怎样的抵触情绪。

    “若是战争长期拖延，”多里亚最后总结道，“我们的处境，将会变得极为艰难。”

    “如果会拖延。”韦赛里斯特意强调了如果二字，语气笃定，“但我有足够的把握，这场战争不会久拖不决。”

    “陛下为何如此肯定？”

    “你不够了解维斯特洛的局势，韦蒙德。”皇帝的语气中没有半分责备，只是平静地解释，“理论上，七大王国的君主，能动员起远超我们的兵力，尤其是在本土作战，可这不过是虚假的表象，太过笼统片面，终究会脱离现实。”

    “这虚假的表象，究竟是什么？”

    旷日持久的战乱，不仅摧毁了王国的根基，更消耗了大量的兵力。

    除此之外，兰尼斯特或许还沉浸在与提利尔联姻的美梦中，可河湾地公爵离开了封臣的支持，便软弱不堪。

    他想让自己的女儿成为王后，可他的封臣们，却从中得不到任何好处。

    如今，那个令整个大陆畏惧的人已经死去，那些领主与贵妇们，只会愈发计较自身的利益。”

    “陛下的意思是，他们会发生背叛？”

    “正是，维斯特洛的战争，胜负向来由背叛决定，你若想知晓详情，可以去问我的侍从，他对维斯特洛历史的了解，在古血之中，已经相当出众。

    若是在和平时期，入侵一位深得民心的君主统治的王国，即便最终能胜，也需要瓦兰提斯倾尽举国之力。

    可我们的敌人截然不同，他被内讧削弱，失去了震慑四方的领袖，更是亲手埋下了仇恨的种子。

    我们必须赶在乔佛里与兰尼斯特家族稳固摇摇欲坠的地位之前，抓住这个绝佳的机会。”

    “将战略创建在看似合理的假设上，未免太过冒险。”韦蒙德眉头紧锁，忧心忡忡地说道，“这很可能酿成灭顶之灾，跨海作战之前，我们必须摸清那些维斯特洛贵族的真实想法，否则，极有可能落入陷阱。陛下，可有办法打探？”

    “有。”

    今日，乔拉爵士禀告，黑墙外有一位自称马尔温法师的奇特学士求见，声称自愿前来拜见红龙。

    莫尔蒙坦言，自己曾在

    而莉内丝夫人对马尔温的描述，更是五花八门，说他精通巫术、死灵术与瓦雷利亚魔法，对先民的符文也颇有研究，几乎将他传为了先知。

    她还反复提及，自己的父亲对马尔温极为信任，常常与他长谈。

    其他来自河湾地的黑骑士，也证实了乔拉的说法，那位孤僻的雷顿伯爵，向来沉迷魔法与复杂的权谋博弈。

    这位与学城同僚格格不入、名声惊人的学士，此番主动前来，绝非偶然。

    今夜，韦赛里斯便要接见这位神秘来客，尽可能从他口中套取所有有用的情报。

    “好了，韦蒙德，我们该动身了。斯崔克兰和他的队长们，已经在权力之殿等侯。是时候终结那个困扰了坦格利安家族一个半世纪的幽灵了。

    ，7