之人无关，甚至与我的同僚们无关，而神殿中的差事，从不会等人。您也可以让您的部下回去，今晚您用不上他们。”

    “我的人会守在他们该守的地方，贝内罗，没有我的命令，他们绝不会动。”

    “如血之王子所愿。”

    攀登楼梯的过程漫长而艰辛，即便对韦赛里斯这般坚韧的人来说，也倍感疲惫。

    他们爬过数不清的台阶，才终于抵达目的地。

    出乎韦赛里斯预料，途中并未遭遇任何袭击，也无人加害于他，祭司径直将他带到了神殿塔顶。

    这是一个四面通风的平台，仅有一圈石柱围护，中央摆放着巨大火盆，照亮了神殿的至高点。

    站在这里，可将夜色中的瓦兰提斯全景尽收眼底，远处的黑墙，在这般高度下，只象一条暗色细蛇，将城市一分为二。

    “就在这希望灯塔之上，我们展开谈话，我会回答您所有的问题，血之王子。”

    “你说，”韦赛里斯开口，“你的神既知晓我的来访，也知晓我的来意？”

    “是的。”祭司神情庄严，“即便我犯下诸多过错与罪愆，他依旧选我作为意志的传达者，将这些秘密托付于我。”

    “那么，他托付给你的，是什么秘密？”韦赛里斯的语气，满是讥讽。

    “您来此，是想知晓您的妹妹，火焰公主，为何无法顺利诞下子嗣；想知晓主的意志，是否与你们的不幸相关；想知晓您妹妹第一次分娩时，究竟看到了什么。”

    韦赛里斯紧紧咬紧牙关，许久未曾体会过这般挫败感。

    贝内罗绝无可能提前知晓这些事，独裁官对此次来访的筹备，做得极为隐秘。

    拉赫洛的信徒或许能猜到他的意图，可他说话的语气、举止的姿态，都指向另一种可能。

    “很好，你既知道我的目的，也清楚我会做的事。”贝内罗点头，示意他继续说下去，“那么，你告诉我，我们的不幸，与你们的神有何关联？”

    “主要责任在我，血之王子。”贝内罗缓缓开口，“我误读了他的征兆，错解了他的讯息与暗示。”

    “什么意思？”

    在韦赛里斯的记忆中，这是第一次有祭司，在这般情境下主动承担责任，没有将罪过推给抽象的人类原罪，没有抱怨人性的软弱，没有背弃自己的神，更没有渎神之言。

    “我曾笃定，血之王子，您长子的生命与灵魂，足以向主赎回您的妻子和她的龙，那牺牲在我看来已然足够沉重，而您在关键时刻的尤豫，更让我深信不疑。

    您的妻子带着龙，安然从火焰中走出，也让我更加坚信自己的解读，一切都与我所理解的他的旨意相符。

    可主给了我一堂关于谦卑与克制的严苛课程，任何人，即便耗费数百年钻研观察之道，也无法完全参透袖的计划、自的与要求。

    您的嫡子离世后，我便陷入深深的怀疑，您的女儿们离去后，我终于彻底明白。”

    “所以，你是说，我们孩子的死，是你的神造成的过错？”

    “主从无过错，凡人的尺度，无法用来审判神只。

    他只是带走您的孩子，作为他为世间行下奇迹的代价。

    任何力量都需付出代价，绝无凭空而来的可能。

    人类的守护者，助您妹妹诞生了三条龙，他便从她身边带走了三个孩子，这是主的意志。

    而我，因自身的愚钝无能，未能早日参透，也未能提前向您警示。”