重返临冬城，远比琼恩预想的更为艰难。

    这座曾属于他的家，早已变得面自全非。

    往昔，临冬城的塔楼上，只飘扬着史塔克家族的冰原狼旗。

    如今，城墙上各色旗帜斑烂杂乱，就连马戏团的小丑见了，都要自愧不如。

    金黄、银白、铁灰，还有彩虹般的各色纹路，在晚秋的冷风中胡乱舞动，仿佛随时会被寒风刮落。

    好似每个南下的领主，都急着将自家旗帜找地方悬挂，北方人也竞相效仿起这沾染而来的恶习。

    这些五颜六色的布片，琼恩尚可视而不见，可心中牵挂之人的缺席，却时时刻刻刺痛着他。

    在这座城堡里，他再也听不到父亲的鼓励，无法再与罗柏持木剑对决，也不能帮艾莉亚捉弄珊莎了。

    巍峨的城墙之内，只剩最后一根维系他与过往的丝线，而丝线那头的孩子，还未满七岁。

    年幼、惊恐、孤苦无依的瑞肯，他这位同父异母的弟弟，绝不能在自己家中沦为阶下囚。

    琼恩用力驱散这些纷乱的思绪。他是守夜人的兄弟，此番前来，是为面见史坦尼斯国王。

    站在这里的，不是艾德公爵的私生子，而是守夜人总司令。

    他必须牢牢记住这一点，无论心底多么想要忘却。

    他在心中反复默念，直至队伍抵达临冬城主门。

    同行的有他的两位朋友葛兰与派普，还有

    或许正是这层亲缘关系，他们免去了繁琐的盘问，顺利通行。

    这样再好不过，他在此处耽搁的时间越短，便能越早返回长城，远离这片故土，远离所有与之相关、看得见或看不见的诱惑。

    临冬城的庭院里，日常事务依旧有条不紊，可琼恩的目光，却被一处围起来的场地吸引。

    场地中，一位与他年纪相仿的英俊青年，正手持绘有褪色玫瑰纹章的盾牌，独自对战三名士兵。

    他挥剑举盾，全力以赴，每一击都倾尽全身力气。

    战局很快分出胜负，第一名士兵应声倒地，第二名也将佩剑扔在了石地上。

    “他身手尚可，却太过耗费力气，战场上，这般猛劲撑不了多久。”琼恩忍不住低声评论，身后的守夜人弟兄们随即发出压抑的笑声。

    他们都记得，这段来之不易的友谊，最初是如何开始的。

    。”佛洛伦几乎是啐着说出这个名字，语气满是鄙夷，“一个好男色之徒，还是国王的俘虏，不知怎的竟被放出来走动。真正的骑士，绝不会与这等货色交手。”

    “我们倒认识几个兄弟，”性子跳脱的派普诡秘地低语，“准能跟他臭味相投，说得更直白些，跟他那软滑的南方身子很是对路。”

    “阿特拉斯肯定会喜欢这样的！”新旧诸神在上，唯一值得庆幸的是，葛兰至少还记得压低声音。

    “闭嘴！”雪诺对着这两个不安分的下属厉声低喝，“无论他是何身份，终究是提利尔家的人，你们有什么好笑的？派普，不管他是不是好男色，要杀你，不过一分钟的事。”

    “那我呢？”葛兰问道。

    “葛兰，他杀你用的时间更短。派普，他至少还得先追上你————”

    守夜人弟兄们互相调侃之际，佛洛伦终于找到可以交接同行之人的对象。

    庭院中站着一位不再年轻，却依旧体格结实的男子，除了胸前绣着的黑船纹章，衣着打扮与平民无异。

    伊姆里爵士领着琼恩一行人，走到这名男子面前。

    。”伊姆里爵士语气带着明显的不满，开口介绍

    国王的臣属们互相点头致意，随后，这位面色阴郁的佛洛伦族人，便转身去处理自己的事务了。

    “戴佛斯大人，我有要事，需当面禀报您的国王。”琼恩语气彬彬有礼，开口说道。

    这位昔日的走私犯微微点头，回应道：“我可以带您去见他，路途不算近，这点您也清楚。”

    戴佛斯转头打量了一番琼恩身后的弟兄们，继续说，“您的随从会有安顿之处，有吃食，有饮水，也有歇息的地方。至于妓女，这里没有，也不必多想，她们跟着曼德勒大人的军队辎重而来，已奉国王之命全部遣散。”

    “我们本也不该有这念想。”性子好动的派普语气带着几分遗撼回答。

    “怎么，所有姑娘都被独自送走了？没有护卫，没有同伴，岂不是要遭遇不测？”葛兰满脸好奇地问道。

    “她们并非独自前往白港。”席渥斯含糊地回应，随即示意众人跟上。

    临冬城的规模，本就一直让琼恩惊叹，如今城中挤满了外来之人，更显得这座城堡宏伟无比。

    仆从与侍从在城中来回穿梭，琼恩训练有素的双眼，不时能瞥见衣着华贵的外来者，与身着破旧锁子甲的