早上的晒场，是下溪村一天中最热闹的时候。

    大队长周文远站在一块大石头上，声音洪亮地布置着今天的农活。他话不多，但条理清淅，安排得井井有条。村长钱大头也跟着说了几句，无非是些强调纪律的空话，一双小眼睛却不时地往人群里瞟，最后黏在了叶兰花身上。

    但今天，他没敢象往常一样露出垂涎的目光。因为叶兰花身边，围着好几个婆娘。

    “兰花，下了工可得先上我家啊！我家的陶罐是去年新烧的，保证不漏水！”

    “去我家！我给你留了十来个鸡蛋，都是自家鸡下的，蛋黄油汪汪的！”

    刘婶更是直接挤到了叶兰花身边，亲热地象是自家侄女：“都别争了！兰花妹子答应了，先去我家看布！兰花啊，你放心，婶子给你留的都是顶好的料子！”

    叶兰花看着的她们热情的劲，只是淡淡地点头应着。她也知道，这热情是给她兜里那些毛票子的。

    上工的钟声敲响，人群散去。

    叶兰花没跟着大部队去地里，她依旧是去北山坡割猪草。

    清晨的山林空气湿润，混着泥土和草木的清香。她动作麻利地割着肥嫩的猪草，心里盘算着自己的小日子。

    等陆卫国回来，家当置办齐全，她就去跟周文远把户口的事定下来，彻底单立一户。再把屋前那块荒地翻了，种上些应季的蔬菜，养上几只鸡。

    手里有钱，心里不慌，但钱不能坐吃山空。她要在这片贫瘠的土地上，靠自己的双手，真正地活下去。

    正想着，身后传来脚步声。

    “叶兰花同志。”是大队长周文远。他手里拿着农具，象是要去巡视田地。

    “周队长。”叶兰花停下动作，直起身。

    “你单立户口的事，明天我去公社接新知青，正好把你的户口本办下来。”周文远看着她，眼神里带着一丝审视和赞许。这个女同志，跟村里那些长舌妇嘴里传的完全不一样，身上有股子不卑不亢的劲儿。

    “谢谢周队长。”叶兰花真心实意地道谢。户口，是她在这个时代安身立命的根本。

    交完猪草，记了三个工分，叶兰花便按照早上的约定，背着背篓去了刘婶家。

    刘婶家在村东头，院子打扫得挺干净。刘婶的大儿媳妇王娟正在院里洗衣服，看见叶兰花进来，手里的动作顿了顿，脸色有些复杂。这村里的年轻媳妇，多多少少都对叶兰花那张脸有些忌惮，更别说自家男人背地里没少念叨过这“俏寡妇”。尤其是她男人，晚上在炕上和她办事，嘴里竟念着叶兰花的名字，这让她压了一肚子怨气。

    “兰花来了！快，快进屋！”刘婶听到动静，满脸堆笑地迎了出来，拉着叶兰花就往屋里走，“布我都给你翻出来了，就等着你挑呢！”

    刘婶的小孙子，五岁大的虎子，正在院子里的泥地上玩弹珠，看见生人，好奇地眨巴着大眼睛，嘴里还塞着半块不知从哪儿得来的硬糖。

    交易很顺利。刘婶拿出的土布厚实，虽然颜色单调了些，但胜在耐穿。叶兰花挑了两匹深色的，一匹浅色的，爽快地付了钱。刘婶攥着那几张毛票，笑得合不拢嘴，一个劲儿地夸叶兰花是个利索人。

    叶兰花抱着换来的粗布刚走出刘婶的屋子，就听到院子里王娟一声惊恐的尖叫。

    “虎子！虎子你怎么了！娘！你快出来啊！”

    叶兰花闻声看去，只见刚才还在地上玩耍的小男孩虎子，此刻正被他娘王娟抱在怀里。他小脸憋得青紫，眼睛翻白，喉咙里发出“嗬嗬”的怪声，小手徒劳地在空中乱抓，显然是气管被什么东西给堵住了！

    “咳……咳不出来……”王娟吓得六神无主，一边疯狂地拍着儿子的背，一边大哭，“糖！是糖卡住了！虎子，你别吓娘啊！”

    刘婶也吓得白了脸，手里的毛票掉了一地，哆哆嗦嗦地就要往外跑：“快！快去找孙大夫！快啊！”

    “来不及了！”

    一道清冷的声音，瞬间打破了院子里所有的慌乱。

    叶兰花放下背篓和粗布，大步上前。她一眼就看出，孩子是典型的气道异物梗阻，脸色都发绀了，再等孙大夫那个赤脚医生赶来，人早就没了！

    “你别过来！”王娟像只护崽的母鸡，抱着虎子惊恐地后退，看着叶兰花的眼神充满了敌意，“你这个灾星！你一来我们家，我的虎子就出事了，你滚，滚出去！”

    “闭嘴！”叶兰花厉声喝断她。这一刻，她不再是那个看似温顺的小寡妇，而是那个在急诊室里与死神赛跑的叶主任。她身上那股不容置疑的威严和冷静，瞬间镇住了哭嚎的王娟。

    “刘婶！”叶兰花目光如刀，直直射向已经吓傻的老人，“再让你儿媳妇这么抱着，不出半分钟，你孙子就没命了！拉开她！我能救！”

    “兰花，你……你真能救？”