叶兰花迎着周文远那双几乎要喷出火的眼睛，没有半分退缩。

    “好，唯我是问。”她平静地重复了这四个字。

    这股子镇定，让周文远心头的火气莫名被浇熄了一半。他活了快五十岁，头一次在一个年轻女人身上，见到这种沉稳到近乎可怕的气场。

    “你需要什么？”周文远的声音粗嘎，算是松了口。

    “一盆热水，一块干净的布，还有……”叶兰花顿了顿，在周文远疑惑的目光中，将手伸进自己宽大的衣兜里，掏出一个用厚布层层包裹的长条状物事，“我的针。”

    周文远眼皮一跳，针？什么针？

    叶兰花拿着布包，转身就往里屋走，那根充当拐杖的树枝，不知何时已被她丢在了门外。她走路的姿势依旧有些不稳，但脊梁却挺得笔直。

    陆卫国象一尊门神，守在里屋门口，隔绝了所有的探视。周文远搓了搓手，终究没敢跟进去，只在堂屋里像头困兽般来回踱步，耳朵却竖得老高。

    里屋，一股浓重草药味混合着病人沉重的呼吸，压得人喘不过气。

    周文远的婆娘，王秀芹，正半靠在床上，一张脸憋得青紫，每一次呼吸都象是拉破风箱，喉咙里发出骇人的“嗬嗬”声。

    “婶子，得罪了。”

    叶兰花轻声说了一句，也不管对方是否听清，便上前一步，两根纤细雪白的手指，稳稳搭在了王秀芹枯瘦的手腕上。

    闭眼，凝神。她的世界骤然安静下来，只剩下指尖那微弱却杂乱的脉搏跳动。急促、细弱，却又带着一丝若有若无的弦紧之意。

    是典型的哮喘急性发作，而且是陈年旧疾，寒邪入肺，痰阻气道。

    “大队长，”叶兰花头也不回地朝外喊了一声，“婶子这病，是不是每逢秋冬交替，或是淋雨受凉就犯得特别厉害？”

    屋外踱步的周文远猛地停住，惊道：“你怎么知道？”

    “犯病时，除了咳，是不是总觉得喉咙里有东西堵着，吐不出来，咽不下去，夜里躺平了就更难受？”

    “对！对！就是这样！”周文远的声音带上了几分急切。

    孙百草看了这么多年，也只说是“风寒入体”，开的药吃了顶多缓解，从没像叶兰花这样，几句话就把病根说得一清二楚！

    叶兰花不再多问，她打开那个厚布包，一排长短不一、寒光闪闪的银针，赫然出现在王秀芹和屋外偷瞄的周文远眼前。

    周文远倒吸一口凉气！这是……郎中用的银针！

    叶兰花没理会他的震惊。她取过一旁的煤油灯点亮，将几根长短合适的银针在火苗上燎过，又用烈酒擦拭了一遍。整个过程，行云流水，没有半分迟疑。

    她扶着王秀芹坐直，沉声道：“婶子，可能会有点疼，忍一下。”

    话音未落，她右手食指与中指并拢，快如闪电，在那根最细长的银针尾部轻轻一弹！

    “嗡——”

    银针发出一声微不可闻的轻颤，倏然刺入了王秀芹脖颈处的天突穴！不深不浅，分毫不差！

    周文远的心，跟着那根针，狠狠地揪了一下！他想喊，却发现自己的喉咙象是被堵住了，一个字也发不出来。

    叶兰花的神情没有丝毫变化，她那张沾着“污迹”的小脸，在昏黄的灯光下，竟透出一种神圣不可侵犯的庄严。

    紧接着，第二针，膻中穴。

    第三针，定喘穴。

    第四针，肺俞穴。

    ……

    她的手稳得象磐石，每一次下针，都精准、果决。那纤细的手指在穴位上或捻、或弹、或提，银针的尾部随之轻微颤动，似是有了生命。

    她不再是那个任人欺凌的小寡妇，而是一位执掌生死的判官。

    站在门口的陆卫国，一双黑眸紧紧锁在叶兰花身上。他看着她沉静的侧脸，看着她那双本该捻着银针的手，胸膛里一股滚烫的洪流在疯狂冲撞。

    骄傲、心疼、还有那股恨不得将她揉进骨血里的独占欲，几乎要将他撕裂。他的女人，本该这样，光芒万丈。

    屋外的周文远，已经从最初的惊骇，变成了彻底的呆滞。他当过兵，见过军医，可从未见过这般……这般神乎其技的针法！

    就在第七根银针落下时，奇迹发生了。

    王秀芹那撕心裂肺的咳嗽声，戛然而止。那拉风箱般的喘息，也渐渐平复下来。她青紫的脸色，以肉眼可见的速度，慢慢恢复了些许血色。

    “水……”一个虚弱沙哑的字，从王秀芹干裂的嘴唇里挤了出来。

    周文远浑身一震，如梦初醒，眼框瞬间就红了！他一个箭步冲了进去，手足无措地看着自己婆娘，又看看叶兰花，嘴唇哆嗦着，竟不知该说什么。

    “咳咳……”王秀芹又轻轻咳了两声，这一次，