郗明远对上她那双在烛火里清冽如墨玉的眼睛，不怒而威，可那种分量比任何愤怒都让人后背发凉。

    "你是郗家的女儿，"他声音沙哑，"你姓郗——"

    "所以我今天才会站在这里。"郗月漓打断了他，"我是郗家嫡长女一日，我便护郗家一日。父亲在户部的位子、郗府的门楣、祖母的体面，我全都会替您守好。”

    "北境那边有些门路，北朔的商路我也有耳闻，户部若是缺什么路子来填补亏空，我手里有。父亲的官帽子，我可以替您保住。"

    郗明远的目光在她脸上定住了，"你手里有什么？"

    "父亲经手过的那几笔走账，我已经替您抹干净了。"郗月漓说得轻描淡写。

    "暗处的账目我已经封了，不会再有人翻出来，可往后父亲再做这种事，最好先问问我。我不拦着父亲赚钱，可我不想哪一天起来听见御史台参了您一本。"

    郗明远看着她，整个人像被什么东西兜头浇了一瓢冷水。

    他经手那几笔银钱走账的事，连方氏都不知道，他以为天知地知他知，可这个女儿轻飘飘一句话就点破了，她不仅知道，还替他收干净了。

    这意味着什么？意味着她有足够的情报网能查到户部官员私下走账的痕迹，也有足够的手段把这些痕迹掐灭在无人知晓的暗处。

    他忽然意识到，站在他面前的不再是那个疯病秧子了，她手里捏着什么、背后站着谁，他根本看不透。

    "……你想怎样？"他哑声问。

    郗月漓垂下眼帘，把袖中那沓卷宗重新按了按，声音放轻了一分。

    "我不想怎样。我只想告诉父亲：从今往后，我是郗家的嫡长女，我会做嫡长女该做的事，可我做的每一件事，不需要父亲点头，不需要祖母过问，更不需要方氏的脸色。"

    她抬起眼来，那双眼在烛火里亮得惊人："我是郗月漓。从前你们把我当疯子、当弃子、当笑话，我都认了。可从今往后，谁再动我一根头发，郗月芙就是下场。"

    烛火"啪"地炸了一颗灯花，郗明远整个人在椅子里微微颤了一下。

    郗月漓往后退了半步，微微躬身行了一礼："父亲早些歇着。明日县衙那边不会再有消息了，父亲的官帽也安稳着，祖母那边我去说，您不必操心了。"

    她转身往门口走，跨出门槛之前顿了一下，侧过头，声音隔着半扇门传回来：

    "父亲，方氏的事您自己拿主意。佛堂禁足七日，七日后您放她出来也好、继续关着也好，我不过问，可她如果再动什么心思，下一次就不是禁足那么简单了。"

    门在她身后合拢，脚步声沿着穿堂渐渐远了。

    郗明远一个人坐在书房里，案上那盏灯还亮着，烛火把他的影子投在身后的墙上，瘦长而佝偻。

    他慢慢靠进椅背里，过了很久才长长地吐出一口气，那口气里夹着一丝低哑的呜咽。

    郗月漓穿过月洞门走回锦弦院的路上，夜风把她额前的碎发吹散又拢起，她抬头看了一眼头顶那一方被屋檐裁成窄条的天空，月淡星稀，跟昨夜在万事楼石阶上看到的同一片天。

    她忽然觉得胸口那块被她压了太久的东西稍微松动了一点，像一块太重的石头被人从上面挪走了一半，剩下的重量她还扛得住。

    她推开锦弦院的门时，青黛正蹲在廊下等她，怀里抱着那件烟青色的披风，看见她回来便扑上来："姑娘！您去哪儿了！奴婢——"

    "没事。"郗月漓接过披风搭在臂弯里，朝屋里走去，"烧水，我要沐浴，明天还有事。"

    青黛应声跑了，脚步声在夜色里蹬蹬地远去了。

    郗月漓站在窗前，把袖中那沓卷宗抽出来搁在桌上，又摸了摸那枚玄铁令牌冰凉的棱角。

    她盯着它们看了许久，指尖不自觉地覆上去，沿着字的轮廓描了一遍。

    描到第三遍的时候，她忽然觉得指腹底下有一种熟稔的、被磨了千百次的触感，像她曾经日日夜夜把这枚令牌握在掌心摩挲，摩挲到乌铁的棱角都钝了几分。

    可她完全不记得。

    静心阁里跟刺客谈判时的笃定，万事楼里翻阅卷宗时手指自动落在桌案凹痕上的熟稔，面对柳三娘时那份不必思考便顺口而出的"起来吧"。

    那都是同一个人，而那个人的肉身在哪里？已经消逝了吗？

    还是说"阁主"从头到尾都是她，只是被人用某种手段把魂魄从原本的身体里抽了出来、塞进了这副孱弱的躯壳里？

    她睁开眼看着桌面上那枚令牌，又想起那些时不时浮现在脑海里的密信。

    那些信出现的时机总是恰到好处，方氏买凶之前，她先"看见"了张嬷嬷的笔迹。

    郗月芙去邓府之前，她"看见"了邓府后门那个拒见的画面。

    柳三娘跪在她面前之前，枕下那张"装"字条已经替她铺好了路