刘镇岳听了李崇山的话。

    指节在紫檀木椅扶手上轻轻叩了两下，眸中暗光流转。

    “省里面的关系————打通了？”

    李崇山摇头，将手中的青瓷茶盏搁在案几上，发出细微的脆响。

    “你刘家都打不通的关节，我李家又如何能够打通。”

    这话说得平淡，却让舱内的气氛凝了一瞬。

    刘家在行省民政厅有人，且位子不低。

    这是清水县几大家族心照不宣的底牌。

    民政厅执掌县级官员考绩升迁，刘家尚且觉得棘手之事。

    李家明面上自然更无能为力。

    刘镇岳闻言，嘴角牵起一丝没什么温度的弧度：“剿灭黑鲨帮这份大功，已经足够把陆景安，按死在水巡署署长的位置上了。

    若无重夫过失，谁想动他，都得掂量掂量。”

    他略一停顿，指尖无意识地摩掌着袖口精致的盘扣，补充道：“陆怀谦那头老狐狸，算得比谁都精。

    沧澜江上那支所谓的护航队”，不过是个空壳名头。

    除了赵老栓等寥寥数人挂着水巡署编外的皮，其馀人等，与水巡署没有半分文书瓜葛。

    想从这点攻讦陆家，最多让陆景安吃个申饬，伤不了筋骨。”

    李崇山轻轻颔首，目光投向窗外粼粼的江面，远处有鸥鸟掠过。

    “陆家此番手段，确实出乎我意料。

    推动此事时，我原以为黑鲨帮这块骨头。

    够他们啃上一年半载，即便能赢。

    也会消耗陆家大半财力物力，最终也就是一个惨胜。

    如此便到我等出招了。

    谁曾想————”

    他摇了摇头，声音里带着一丝复杂的慨叹。

    “仅仅七日，黑鲨帮便烟消云散。

    这下，倒把我们自己的路给堵了。”

    刘镇岳没接这话，但紧绷的下颌线已表明态度。

    这确是两人布局中最大的变量，一招失算，如今竟有些进退维谷。

    他将杯中已凉的残茶泼出窗外，看着茶渍在江面晕开、消散。

    “替陆家歌功颂德的话就省了吧。说说你的打算。”

    李崇山正欲开口————

    “前面的船立刻停船接受检查！我们是沧澜江护航队！”

    一声被黄铜喇叭扩放后略显粗粝的喝令，穿透木板，清淅地扎进船舱。

    李崇山脸色骤然一沉。

    “咔嚓！”

    他手中那只细腻的白瓷茶杯，竟被硬生生捏碎。

    瓷片扎进掌心，渗出几缕血丝，他却恍若未觉。

    两艘铁甲船，上百名配枪精锐拱卫左右。

    这般阵仗，莫说一群水匪凑成的乌合之众。

    便是水巡署的正规队伍，见了也得退避三舍。

    如今，这帮泥腿子竟敢直撄其锋？

    简直不知死活！

    李崇山面沉如水，刘镇岳的脸色也瞬间阴鸷，眼中杀机一闪而逝。

    时间倒回一个小时。

    赵老栓刚领着护航队完成一趟护送。

    便有眼线疾速来报刘、李两家船队的情况。

    两艘铁甲船，上百治安员，全副武装。

    这根本不是他们，这帮靠着几条破旧乌篷船。

    十几条枪撑场面的护航队能招惹的。

    甚至水巡署正面碰上，恐怕也得暂避锋芒。

    赵老栓当即召集了麾下所有骨干，聚在摇晃的船蓬里商讨对策。

    阳光昏黄，映着一张张惊疑不定的面孔。

    大多数人畏缩，主张避让。

    赵老栓蹲在船板上，嘴里叼着的劣质烟卷明明灭灭。

    他环视众人，嗓音沙哑却带着一股豁出去的狠劲：“署长给咱们一条活路，赏咱们饭吃，为的是啥？

    就是用在这种时候！

    现在，就是咱们报效的时候！”

    他吐出一口浓烟，继续道，话语里夹杂着现实的诱惑，与冷酷的提醒：“别忘了，诸位脑袋上顶着的，还是匪”字！

    想洗白，想堂堂正正上岸。

    让爹娘婆娘孩儿挺直腰杆做人，就得立功！

    什么是功？

    眼下这就是！”

    他目光扫过众人：“这次要是死不了，署长的为人。

    你们清楚，绝不会亏待卖命的兄弟。

    要是————真折在这儿，他顿了顿，声音低沉下去：“陆家的名声，你们也都听过。抚恤家小，他从未含糊过。”

    舱内一片死寂，只有江水拍打船体的呜咽。

    几个汉子互相看了看，眼中渐渐涌起赌徒般的红光。

    他们