白狼离开后的第七日，城里下了场细雪。

    雪粒子打在青瓦上沙沙响，象谁在夜里撒了把盐。

    水巡署署长办公室那张梨木大案，空了整整七日，案头积了层薄灰。

    沧澜江上的货船越堵越密。

    白狼离开之后，就再没有回来。

    水巡署署长的位置，自然不能一直空悬。

    这样空悬，商户受不了。

    于是在万民请愿下，陆景安再次重新出任水巡署署长之位。

    只不过不知是流程问题，还是白家施压的问题。

    陆景安现在的真正职位是代署长。

    对此陆景安并不以为意。

    重新出任署长，陆景安也不过是为了解决三叔的麻烦而已。

    重新上任那日，陆景安没穿署长制服。

    只着了件靛青棉袍，外头罩了件半旧的玄色大氅。

    从陆家老宅到水巡署，不过二里地，陆景安一路步行。

    雪后初晴，青石板路上化雪处结了层薄冰，踩上去咯吱轻响。

    沿街店铺掌柜们从门缝里、窗格后偷偷望他，眼神复杂。

    署里当值的几个老巡员早得了信，在门口站成一排。

    陆景安脚步未停，只朝他们微微颔首，便径直入了大门。

    陆景安才在案后坐定，外头就来了人。

    是之前联名诬告陆怀山的那几家掌柜。

    领头的是粮行的孙老板，五十来岁。

    圆脸上堆着笑，可眼角皱纹里都藏着惶惶。

    七八个人挤在堂下，你推我、我让你，谁也不肯先开口。

    陆景安没叫坐，也没让人上茶。

    就那么垂眼翻着案上一本旧卷宗，指节有一搭没一搭地敲着桌面。

    笃、笃、笃，声音不重，却在空旷的堂里荡出回响。

    香炉里青烟笔直向上，到梁下才袅袅散开。

    终于，孙老板上前半步，躬身道：

    “陆陆署长，前些日子那桩事，实在是误会、天大的误会！”

    他从袖中掏出一叠纸，双手捧着递上。

    “都是底下人不懂事，胡乱攀扯！

    这是情况说明，我们都画了押、按了手印，该赔的罚银也都备齐…”

    陆景安这才抬眼。

    陆景安接过那叠纸，一页页慢慢翻。

    纸是新裁的宣纸，墨迹却深浅不一，显是匆忙写就。

    上头供认的“主犯”，多是各家的远房亲戚、外管事。

    甚至有两份直接推给了早已离府的老仆。

    看到最后一份时，指尖在某行字上顿了顿。

    “所以。”

    陆景安合上纸页，声音平静。

    “都是下头人自作主张，诸位事先毫不知情？”

    “不知情！绝对不知情！”众人连连摆手，额角都见了汗。

    “那便好。”

    陆景安将那叠纸拢在一边，又自抽屉里取出一本空白案卷，提笔醮墨。

    “既如此，我便依此结案。

    诸位的“情况说明’与罚银，水巡署收下了。

    至于那些攀诬主家的恶仆。”

    陆景安笔锋一顿，抬眼扫过众人。

    “便按律移送治安厅，该关的关，该罚的罚。诸位可有异议？”

    堂下一片死寂。

    谁也没想到陆景安会顺着这话往下说。

    那几个“替罪羊’里，可有真沾亲带故的。

    但话已出口，再改便是自打脸面。

    孙老板脸色白了白，喉头滚动几下，才挤出笑：

    “应当的、应当的，如此处置，最是公道。”

    陆景安颔首。

    旁边的文书，将各家的“供词’与罚银数额一一录档。

    又让各人重新签字画押，堵死了所有能翻案的缝。

    墨迹干透后，陆景安将案卷合上，发出“啪”一声轻响。

    “若无他事，诸位便请回吧。”陆景安道，“署中积务繁多，我就不留各位了。”

    可众人没动。

    你瞅我，我瞅你，最后还是孙老板硬着头皮。

    声音里带着讨好的颤：“陆署长那、那江里的蛇妖，不知何时能？”

    陆景安将毛笔搁回青瓷笔山，身子往后靠了靠。

    椅背发出“吱呀”一声轻响。

    “蛇妖之事，急不得。”

    他声音平稳，听不出情绪。

    “我离任这些时日，署中积弊颇多。

    白狼先前几次剿妖，折损了多少人手，耗了多少枪弹，诸位是亲眼见过的。

    如今署里建制不全，人心涣散。

    若