满朝文武，信你的连一半都没有。”新帝的语气听不出喜怒，“如今瘟疫平息，百姓称颂”

    “朕很好奇你在皇陵那十年，究竟读了多少书？”

    萧瑜垂眸道：“回陛下，皇陵清静，无外物干扰，读书反而比外面更专心。”

    新帝盯着他看了一会儿，然后忽然笑了一声：“你知道今天早朝有多少人给你请功吗？”

    “长公主领头，户部尚书附议，连太医院那个从来不掺和朝政的沈鹤都亲自写了折子。”

    “半个月前这些人里面有一半觉得你是个笑话，现在他们排队给你请功。”

    萧瑜没有接这个话题。

    他只是平静说道：“陛下，臣请功不急。疫区虽然平息，但后续防疫章程若不跟上，下次瘟疫还会重演。臣在回京前草拟了一份章程，想请陛下过目。”

    他从袖中取出那卷防疫章程，双手呈上。

    新帝略感意外地挑了挑眉，接过来展开，从头到尾看了一遍。

    这份章程比萧凝上次看到的版本更加完整。

    痊愈者定期复查、农村饮水改造、太医院防疫储备药方备案、基层医官培训、疫情上报制度每一条都有具体执行步骤和预算估算。

    更让新帝意外的是，章程末尾还附了一份问责条款：地方官员若瞒报疫情，按渎职论处。

    新帝放下章程，看着萧瑜。

    这个年轻人的军令状已经完成了，功劳摆在那里，他可以趁机要求封赏、要求实权、要求清算丞相党。

    但他递上来的不是请功折子，是一份防疫章程。这个人做事，跟满朝文武都不太一样。

    “准了。”新帝将章程放在右边那摞请功折子上面，“户部和太医院的人，朕让长公主牵头，三天之内跟你议定细则。”

    他顿了顿，“你此番抗疫有功，朕说过要封赏。太中大夫的衔已经给了，你想要什么实职？”

    萧瑜沉默了两息，然后说了一句让新帝再次意外的话。

    “臣想先看看那些被查处的官员，能吐出多少东西。”

    新帝一愣，随即哈哈大笑。

    这句话的言外之意很明确，我不要虚衔，我要看丞相党的案子审到什么程度了。

    这是要接着“杀”

    “好，”新帝收起笑声，目光深深地看着他，“朕给你这个面子。吏部和大理寺的卷宗，你可以调阅。”

    “但你给朕记住一件事朕用你制衡丞相，不是因为朕喜欢你。”

    “朕需要一把刀。”

    萧瑜叩首：“臣明白。”

    退出勤政殿时，天色已近黄昏。

    萧瑜站在殿门外的汉白玉台阶上，看着夕阳把整个皇宫镀上一层金色。

    萧凝迎面走来。

    她今天没有穿朝服，只着一件素色长裙，发髻挽得随意，看起来像是刚从长公主府匆匆赶来。

    两人在台阶中间相遇，萧凝停下脚步，目光在他脸上停了一瞬。

    “见到陛下了？”

    “见了，殿下。”

    “章程递了？”

    “当然。”

    萧凝点了点头，似乎想说什么，又咽了回去。沉默了几息，她从袖中取出一沓拜帖递给他。

    “回府之前，先把这些东西处理了。寒门官员、宗室旁支、京城几家大商号的掌柜都想见你一面。”

    “你现在是红人，也是靶子。”

    “见谁不见谁，心里要有数。”

    萧瑜接过拜帖翻了翻，目光在其中几份上停了停，然后收进袖中。

    萧凝看着他的动作，忽然说了一句与朝政毫不相关的话。

    “你瘦得跟从棺材里爬出来似的。今晚回府，先吃顿饱饭。”

    萧瑜拱手拜笑：“臣遵命。”

    萧凝转身离去，走了几步又回头，目光越过台阶望着他。

    “萧瑜，有人把柳成渊的名字写在纸人上烧，烧了整整一筐。”她的声音在暮色中显得很轻，“你在京城的声望，已经隐隐压过丞相党了，但这个位置比疫区更危险，你明白吗？”

    萧瑜站在台阶上，远处的宫钟敲了三响，暮色里的飞檐翘角被染成暗金色。

    “天下谁人不识君。”