边关的战报是半夜到的。

    八百里加急，马蹄铁把永定门的石板路敲得粉碎。

    送信的斥候从马背上滚下来时，两条腿已经站不住了，是被城门守军架进宫的。

    蜡丸里裹着的军报只有寥寥数行字，却让新帝在寝殿里坐了整整一夜。

    天亮时，消息传遍了六部。

    北狄主力绕过贺兰弘的防线，连破三城。幽州外围据点全部失守，败兵裹挟着难民往南涌，官道上到处是死人死马。

    贺兰弘本人退到了幽州城内，闭门不出。

    他上的军报写了八百里加急，通篇只有四个字。

    求援，请罪！

    早朝的钟声还没敲，百官鱼贯入殿时，没有人交头接耳，脚步声都比平时轻了几分。

    大家都知道今天要出事，但不知道这把火会往谁身上烧。

    萧瑜走进大殿时，感觉到四面八方的目光像针一样扎过来。

    有几个人看见他，脸上浮出微妙的幸灾乐祸。

    十天前他在这个殿上大谈军备之策，说要关闭榷场、增设军器坊、推行军屯连保。

    十天之后，边关丢了三个城。

    这个脸，打得太及时了。

    新帝没有等百官站定就开了口，声音枯哑：“幽州急报，北狄连破三城。贺兰弘退守幽州，求援。”

    “诸卿，谁先说？”

    安静了两息。然后柳成渊出列了。

    老丞相今天是“闭门思过”期满后第一次正式上朝，穿的还是那身洗得半旧的朝服，胡须梳得一丝不苟。

    他走到殿中，跪下叩首，开口时语调沉痛：“陛下，老臣有罪。”

    这一句认罪让满殿都愣住了。

    柳成渊会认罪？太阳打西边出来了？

    “臣奉旨思过期间，未能及时过问边关军务，以致北狄乘虚而入、连破三城。”

    他话锋一转，抬起头来，眼中精光毕露，“臣有一言，不吐不快。边关之败，非始于今日。十日之前，太中大夫萧瑜在殿上大放厥词，妄议边防，动摇军心。”

    “其言虽似为国，实则逞一人之智、博直言之名，全然不顾边关实情。”

    “贺兰弘闻京中有此议论，心怀疑惧，进退失据，方有此败。”

    满殿哗然。

    萧瑜站在队列中，没有动。

    柳成渊这番话不是临时起意。

    他把两件事串在了一起，萧瑜弹劾贺兰弘。

    边关战败，然后把战败的锅扣在了萧瑜头上。不是贺兰弘无能，是萧瑜在后方弹劾他导致他心神不宁。

    不是防线出了问题，是“妄议边防”动摇了军心。

    这个逻辑荒唐得像用稻草搭桥，但配上柳成渊痛心疾首的表情，居然让几个不明就里的中立官员跟着点了头。

    柳成渊还没说完。他从袖中抽出两份奏折，双手呈上：“臣另有本奏。”

    “其一，贺兰弘虽退守幽州，但已收拢残部、加固城防，幽州城高池深，尚可坚守。朝廷若急调援军，未必不能扭转战局。”

    “其二，萧瑜以文臣之身妄议军务，其心可诛。臣请陛下将其贬谪皇陵，以正朝纲。”

    他话音刚落，御史台的周御史就出列了。然后是吏部何侍郎，兵部两个郎中，户部一个主事，哗啦啦跪了一排。

    “臣附议”。

    萧瑜看着这一幕，心里居然很平静。

    从他弹劾贺兰弘的那天起，柳成渊就在等这一天。

    弹劾需要把柄，把柄需要战败，战败需要边关出事。

    边关出事，贺兰弘手里有兵，想让它什么时候出事就什么时候出事。养寇自重，这四个字的最后一步就是“用寇杀人”。

    养寇自重，养的不是寇，是杀人的刀。

    这把刀今天架在了萧瑜的脖子上，刀刃上沾着边关将士的血。

    新帝坐在御座上，沉默了很长时间。

    他看出来了。

    贺兰弘是柳成渊的外甥。

    柳成渊在朝堂上的每一步都跟贺兰弘的军报配合得天衣无缝。

    先是萧瑜弹劾贺兰弘，然后是边关战败，然后是柳成渊弹劾萧瑜动摇军心，最后是丞相党集体施压要求贬谪。

    这条线画得太直了，直得新帝都有些不确定，贺兰弘到底是被北狄打败的？

    还是故意吃了败仗？

    可他没有证据。

    柳成渊说他“因弹劾而心怀疑惧”，把战败的责任推到萧瑜头上。新帝若替萧瑜说话，就得拿出贺兰弘勾结北狄的实证。

    若拿不出实证，在百官面前袒护萧瑜就显得刻意偏私。

    而贺兰弘此刻正在幽州城里闭门不出，幽州到京城来回最快也要十天。

    十天，黄花菜都凉了。