萧瑜那句“臣请去幽州”落地之后，勤政殿里安静了足足三息。

    三息，在朝堂上算很久了。

    久到殿角的铜鹤香炉袅袅腾起的烟都拐了个弯，久到站在前排的几个老臣不约而同地低头看自己的靴尖。

    新帝还没开口，柳成渊先动了。

    老丞相没有看萧瑜，而是转向御座，拱手时袖袍纹丝不动，语调比方才弹劾时沉稳了许多，甚至带上了几分长者劝诫后辈的恳切。

    “陛下，萧都尉忠勇可嘉，臣不否认。但幽州是边关重镇，不是太医院，更不是京郊隔离区。”

    “贺兰弘坐镇幽州三年，熟知北狄虚实。萧都尉从未踏足边关，若以监军之名空降幽州，贺兰弘是听他的，还是不听？”

    “听，则军令不出帅帐。不听，则监军形同虚设。”

    “无论哪种，都于战事无益。”

    这话说得极有技巧。他没有继续纠缠“动摇军心”那套说辞。

    萧瑜方才已经把那套说辞拆得干干净净，再纠缠就是自取其辱。

    他换了个打法，不再攻击萧瑜的动机，而是质疑萧瑜的能力。

    这套打法更安全，也更阴险。文臣监军，最怕的就是“外行指挥内行”这顶帽子。

    柳成渊把帽子往萧瑜头上一扣，看起来是在替边关将士着想，实际上是在新帝心里埋钉子。

    果然，新帝的眉头又皱了起来。

    周御史跟在柳成渊后面出列，补了一刀。

    “陛下，丞相所言极是。”

    “幽州正值存亡之秋，派一个从未打过仗的文臣去监军，说句不中听的，这是拿幽州百姓的命当儿戏。”

    何侍郎也跟着出列，但他还没来得及开口，萧瑜就先转过了身。

    萧瑜没有看周御史。

    他直接面向柳成渊，声音比方才在殿上举军备策时压得更低。

    “丞相说臣从未踏足边关，说得对。”

    “臣确实没去过幽州。”他停了一拍，“但丞相方才也说了，贺兰弘坐镇幽州三年，熟知北狄虚实。三年，熟知北狄虚实，然后被北狄连破三城。”

    他把“三年”和“连破三城”六个字咬得很慢，咬得很重。

    然后他笑了一下，笑容很淡，但所有人都看见了。

    “丞相，您确定您是在替贺兰将军说话？我怎么听着，像是在替他掘坟。”

    柳成渊的嘴角抽了一下。

    不等他反驳，萧瑜已经转向周御史，语调忽然拔高。

    “周大人说臣没打过仗，去监军是拿百姓的命当儿戏。”

    “那臣倒想请教周大人，贺兰将军打了三年仗，把三座城打没了，把十几个村子的百姓打成了北狄的刀下鬼。”

    “这是不是儿戏？如果是，这个儿戏已经演了三年了，周大人怎么从来没有弹劾过？”

    “如果不是，那周大人的意思是，三座城的百姓，命不是命？”

    周御史张了张嘴，一张老脸涨得通红。他想反驳，但萧瑜的每一个问题都卡在他最难受的位置上。

    他能说什么？说贺兰弘没有失职？

    边关三个城确实丢了。

    说萧瑜的质疑没有道理？

    人家连账册都掏出来了。

    他只能说一句。

    “萧都尉，你不要血口喷人！”

    萧瑜没有理他。

    他重新跪下，面朝新帝，把怀里那本账册再次举过头顶。

    那本账册的封面已经磨得发白，边角卷了毛，一看就是翻过无数遍的。

    “陛下，臣再说一遍。贺兰弘每年领二十四万两军饷，实发八万两。剩下十六万两，不是被北狄抢走的，是被人吞掉的。”

    “吞这笔银子的人，最怕的不是北狄南下，而是臣到幽州。”

    “他们怕，所以今天跪了一地来拦臣。”

    他的声音在大殿里回荡，震得梁上的灰尘簌簌往下落。

    那排原本跪着附议的官员，有人的膝盖不自觉地往后挪了半寸。

    只是半寸，但萧瑜看见了。

    新帝也看见了。

    他坐在御座上，目光缓缓扫过殿中每一个跪着的人，最后停在萧瑜身上。他想了很多。

    想到了十天前萧瑜递上来的军备策，想到了柳成渊说“从长计议”时萧瑜的表情，想到了今早边关战报把他从梦中惊醒时那种冰凉的恐惧。

    他想得最深的，是萧瑜方才那句话。

    “吞这笔银子的人，最怕的不是北狄南下，而是臣到幽州。”

    这句话把所有人都逼到了墙角。

    如果他不批萧瑜去幽州，就等于在满朝文武面前默认，朝廷不敢查幽州的军饷，因为查了会牵出太大的人物。

    他是皇帝，皇帝不能认这个怂。