，天已经快亮了。

    村口聚了一堆人，看见江明月回来，都瞪大眼睛。

    那老人挤开人群，颤声道：“小伙子，你……你真把那条蛇杀了？”

    江明月点头：“杀了。洞里有几具白骨，应该是之前被叼走的人。你们有空去收殓一下吧。”

    人群一片哗然。

    有人不信，嚷嚷着要去看。有人吓得腿软，直接瘫坐在地。还有人扑通一声跪下来，给江明月磕头。

    江明月扶起那人，对老人道：“老人家，我该走了。”

    老人一愣：“这就要走？你不歇一晚？”

    “不了。”江明月摇头，“还有事。”

    老人看着他的眼神变了，从怀疑变成敬畏，又从敬畏变成感激。他深深一揖：“恩公，敢问高姓大名？日后也好让村里人记得。”

    江明月想了想，道：“姓江。”

    说完，他转身离去，消失在晨曦中。

    身后，传来村民们的惊呼和跪拜声。

    江明月没有回头。

    ---

    半个月后。

    江明月站在一片荒原的边缘，看着眼前一望无际的枯黄草地。

    荒原到了。

    地图上标注，这片荒原有两千里宽，全是草原和戈壁，人迹罕至，妖兽横行。穿过荒原，再翻过天断山脉，就是中州。

    江明月深吸一口气，踏入荒原。

    荒原的风很大，吹得草浪起伏，发出沙沙的声响。头顶的天空湛蓝如洗，偶尔有几只鹰隼飞过，发出尖锐的鸣叫。

    江明月走了一天，什么都没遇到。

    第二天，遇到了第一波妖兽——一群野狼，足有三四十只，领头的是一只二阶的狼王。

    江明月没跟它们纠缠，放出蛟息，那群狼感受到那股威压，吓得四散而逃。

    第三天，遇到了一条沙蟒，三阶初期。

    江明月跟它打了一场，杀了它，取了蛇胆。

    第四天，第五天，第六天……

    一路走，一路杀。

    荒原上的妖兽很多，但大多不强。偶尔遇到三阶的，江明月也能对付。遇到四阶的，他就绕道走。

    一个月后，他终于看到了天断山脉。

    那是一座巍峨的大山，横亘在天地之间，绵延不知多少万里。山势徒峭，积雪皑皑，最高处直插云宵，根本看不见顶。

    江明月站在山脚下，看着这座大山，深吸一口气。

    翻过这座山，就是中州。

    他紧了紧背上的剑，开始登山。

    ---

    天断山脉比想象中难爬得多。

    山路徒峭，有些地方根本没有路，只能攀着岩石往上爬。越往上越冷，到了半山腰，已经积雪皑皑，寒风刺骨。

    江明月有碧海玄蛇的“水息”特性，倒是不怕冷。但积雪太深，一脚踩下去就没到大腿，走得极慢。

    爬了三天，才爬到半山腰。

    这天傍晚，他找到一个山洞，准备歇一晚再走。

    洞里很干燥，他生了堆火，烤着在路上打的野兔，忽然想起孙茹。

    那姑娘现在应该到天罡宗了吧？拜入宗门了吗？过得怎么样？

    他摇摇头，把这些念头抛开。

    各有各的路，担心也没用。

    吃完野兔，他盘膝坐好，开始修炼。

    那颗珠子还在，里面的龙族气息已经被他吸收了大半。每次修炼，握着这颗珠子，速度都快上三分。照这个速度，再有一两个月，就能冲击开元九层。

    江明月闭上眼，沉浸在修炼中。

    不知过了多久，他忽然睁开眼。

    洞外有动静。

    他起身走到洞口，左眼扫向外面。

    月光下，雪地里趴着一个人。

    是个女子，穿着一身破烂的白衣，浑身是血，一动不动。

    江明月皱眉，尤豫了一瞬，走过去把她翻过来。

    那女子脸色苍白，双眼紧闭，但五官精致，透着一股说不出的气质。她的气息很弱，但还没死。

    江明月想了想，把她抱进洞里，放在火堆旁。

    他用左眼扫了扫她的伤势——后背有一道很深的伤口，从左肩一直划到右腰，象是被什么利器砍的。还有几处内伤，五脏六腑都有不同程度的损伤。

    伤得很重。

    江明月从右眼空间取出伤药，给她敷上，又用布条包扎好。

    做完这些，他坐回原位，盯着那女子看了许久。

    这女子是谁？为什么会一个人出现在天断山脉？追杀她的人是谁？

    他不知道。

    但他知道，不能见死不救。

    天亮再说吧。

    江明月闭上眼，继续修