第二天一早，江明月照常去了兽栏。

    山谷里雾气还没散，白蒙蒙的一片，像给整座山罩了一层纱。溪水的声音在雾里变得闷闷的，听不真切。碧水鳄趴在池边的石板上，一动不动，身上挂满了露水，看起来和石头没什么两样。

    王柱已经在淤泥池边等着了。他蹲在石坑旁边，手里拿着一块干粮在啃，看见江明月过来，赶紧站起来，抹了抹嘴。

    “师兄，今天接着挖？”

    江明月看了一眼淤泥池。水面平静，黑得象墨。他蹲下来，用右眼扫了一下池底——那截木头还在原处，内部的青色光晕缓缓流动，和他昨晚看到的一模一样。

    “不挖了。”他说。

    王柱愣了一下：“啊？”

    “清淤的任务要求是清三尺深。”江明月指了指池壁上的泥印，“你看，已经清了快六尺了。够了。”

    王柱顺着他的手指看过去，确实，池壁上的泥印比水面高出了一大截。他挠了挠头，有点舍不得——跟着这位师兄干了两天活儿，虽然累，但一天能拿五块灵石的报酬，比他自己干杂活强多了。

    “那……这就交差了？”

    “交差。”

    江明月把铁锹和木桶从池边收起来，整整齐齐地靠在石坑旁边。麻绳盘好，挂在木桶上。工具是兽栏的，他用完了，洗干净放回原处。

    王柱帮着他把最后几桶淤泥倒进石坑里。泥在坑里堆成了一座小山，黑色的，在晨光里泛着油腻的光。里面夹杂着骨头碎片、鳞片、腐烂的树叶，还有一些说不清是什么的碎屑。晒几天，等泥干了，会有专门的人来运走，倒到山下去。

    江明月站在石坑边上，低头看着那堆泥。

    石碑残片已经被他收走了。除了那块残片，这两天的清淤没有挖出任何有价值的东西。骨头和鳞片里的灵气残留太微弱，不值得收集。他故意没有往那截木头的方向深挖——最后一天，他只清理了池子边缘的泥，做出一副“三尺已够，不必多挖”的样子。

    “走吧。”

    他带着王柱回了兽栏门口。沉怡的木屋门开着，她正坐在里面，手里拿着一块玉简，贴在额头上看。听见脚步声，她放下玉简，抬起头。

    “清完了？”

    “清了六尺深，够三尺的要求了。”江明月说。

    沉怡看了他一眼，站起来，走出木屋。

    “我去看看。”

    三个人一起走回淤泥池。沉怡绕着池子走了一圈，看了看池壁上新露出的泥印，又蹲下来，伸手试了试池水的深度。她的手指在水里搅了搅，沾上来的泥是黑色的，很细，象是磨过的墨汁。

    她站起来，把手上的泥在衣袍上擦了擦，神色如常。

    “六尺深，确实够了。”她说，“比我想的清得多。”

    江明月没有说话。

    沉怡看了他一眼，目光里有一种说不清的意味，象在确认什么。然后她收回目光，从储物袋里取出一块木牌，在上面刻了几笔，递给江明月。

    “拿去执事堂交差就行。三十点贡献，已经记在上面了。”

    江明月接过木牌。木牌正面刻着“清淤”二字，背面刻着“叁拾”两个字样，右下角有沉怡的灵力印记——一道淡蓝色的水纹，在阳光下微微发光。

    “多谢师姐。”

    沉怡摆了摆手，转身往回走。走了几步，忽然停下来，回头说了一句。

    “你那头碧海玄蛇，最近养得不错。鳞片的颜色比刚来的时候正多了。”

    江明月微微一顿。

    蓝宝一直养在他的小院里，从来没有带来过兽栏。沉怡是怎么知道蓝宝鳞片颜色的？

    他没有问，只是点了点头。

    “师姐费心了。”

    沉怡没有再说，走进了木屋，关上了门。

    江明月站在原处，看着那扇关上的木门，心里转过几个念头。沉怡是内核弟子，筑基中期，负责兽栏的日常管理。她认识毒娘子，知道蓝宝的事，这不奇怪。但她特意提这一句，不是随口说的。

    是在告诉他——我知道你的事，不止是你清淤的事。

    他转过身，离开了兽栏。

    王柱跟在他后面，一路小跑。

    “师兄，你那头灵兽是碧海玄蛇？那可是好东西啊，听说玄蛇峰那边专门养这种蛇，一条幼崽能卖上千灵石……”

    江明月停下脚步，看了他一眼。

    王柱立刻闭上了嘴。

    “今天的事，不要跟别人说。”江明月说。

    “什么事？”

    “清淤的事。池子多深，挖了多久，挖出了什么。”

    王柱愣了一下，然后猛点头：“师兄放心，我嘴最严了。谁来问我都不说。”

    江明月从怀里掏出五块灵石，递给他。

    “这两天的报酬。”