江明月在淤泥池边蹲下，右眼微微发热。

    视线穿透表层泥水，再次落到池底那截黑色物体上。白天挖泥的时候他只来得及看清大概轮廓——三尺来长，碗口粗细，内部有极细密的层状纹理，深处藏着一丝青色光晕。现在夜深人静，没有旁人在侧，他可以仔细探查。

    右眼的视野里，那截东西的内部结构缓缓展开。

    不是骨头。龙族骨头的结构他熟悉，中空外实，骨壁上有细密的气孔，灵力沿着气孔流转。这截东西的内部没有气孔，取而代之的是一层压一层的纤维状结构，每层之间几乎没有缝隙，紧密得象被巨力挤压过千万遍。

    不是石头，不是金属，不是玉石。

    是木头。

    但这个认知让他更加困惑。什么木头能在淤泥里泡几十年不腐？什么木头内部会有和龙族骨头一模一样的青色光晕？什么木头能让他右臂上的青色纹路隐隐发热——就在他凝视那截木头的时候，右臂上的纹路开始发烫，象一条苏醒过来的蛇，在皮肤下缓缓蠕动。

    他下意识摸了摸右臂。

    纹路还在。从右眼融合蛟珠后，这些纹路就一直存在，平时毫无动静，他试过用灵力催动、用《不化龙法》引导、甚至用左眼吞噬的能力去触碰，都没有任何反应。久而久之，他几乎忘了它们的存在。

    但现在它们动了。

    江明月深吸一口气，压下立刻下池去取的冲动。不行。白天刚清过泥，沉怡和王柱都看见他离开。如果半夜偷偷潜回去，万一被人撞见，没法解释。而且池底那截木头周围的禁制——他白天就发现了，木头周围三尺之内没有任何骨头碎片，象有一层无形的力量把杂物都推开了。他不知道那层力量是什么，贸然触碰，可能会触发什么机关，或者惊动某些人。

    得等。

    他收回目光，从池边站起来，转身回了小院。

    第二天一早，江明月照常去了兽栏。

    王柱已经在门口等着了，看见他过来，远远就迎上来，脸上堆着笑。

    “师兄，今天接着挖？”

    “接着挖。”

    两人一前一后走进山谷。路过鳄池时，那头最大的碧水鳄又睁开了一只眼。这次它盯着江明月看了好几息，喉咙里发出一声低沉的咕噜声，象是在确认什么。江明月没有停步，径直走过去。身后传来哗啦一声水响——那头鳄鱼把半截身子沉进了水里，只留两只眼睛露在水面上，竖瞳一眨不眨地追着他的背影。

    王柱回头看了一眼，缩了缩脖子。

    “师兄，那头老鳄平时连沉师姐都不太搭理，怎么老盯着你看？”

    江明月没有回答。

    他知道原因。昨天在淤泥池里泡了一整天，身上沾了池底的气息。那头老鳄在兽栏里活了不知多少年，池底埋着的东西，它多半知道。它盯着他看，不是看他，是在看他身上的气息。

    到了淤泥池边，江明月脱下外袍，挂好双剑，拿起铁锹下了水。

    水比昨天凉。一夜过去，池面的热气散了，水温降下来，那股味道也淡了一些。但脚一踩进淤泥，腐烂的气息立刻翻涌上来，比昨天更浓。昨天挖开的地方被水浸了一夜，表面的泥变稀了，脚踩下去能陷到膝盖。

    他一锹一锹地挖，不急不缓。

    王柱在上面拉桶，一桶接一桶，累得满头大汗，嘴上却没停过。

    “师兄，你是哪儿人啊？”

    “散修出身。”

    “散修能修炼到开元九层，真不容易。我是豫州来的，家里种灵田的，爹娘攒了十年的灵石送我来御兽宗，结果灵根太差，三灵根，只能当外门弟子。”王柱抹了把汗，把一桶泥倒进石坑，“不过比在家里强。在家里种一辈子地，也就那样。在宗门好歹能修炼，万一哪天撞了大运，突破了筑基，就能升内门了。”

    江明月没有接话，手里的铁锹一下一下地挖着。

    淤泥已经挖下去三尺多深了。他离池子中央那截木头，只剩下不到两尺的距离。右眼的视野里，那截木头越来越清淅。它的表面不是光滑的，而是布满了细密的鳞片状纹路——不是雕刻上去的，是天然形成的，像树的年轮，但排列方式完全不同于任何他见过的木材。

    最奇怪的是，木头内部那一丝青色光晕，今天比昨天亮了一点。

    不是错觉。

    昨天那丝光晕微弱得象风中的烛火，忽明忽暗。今天它稳定了许多，虽然还是极淡，但不再摇曳。而且——江明月停下手里的动作，凝神细看——那丝光晕似乎在沿着木头的纹理缓缓流动，从一端流到另一端，再流回来，象一条被关在笼子里的小蛇，来回游走。

    活的。

    这个念头冒出来的时候，江明月后背微微发凉。

    不是木头本身是活的，是木头里面封着某种活的东西。或者，是木头曾经属于某个活的东西，而那东西的残存意志至今没有消散。