坊市的早晨比宗门里热闹。卖灵谷的、卖兽肉的、卖矿石的、卖低阶符录的，摊位从街口一直摆到街尾，吆喝声此起彼伏。江明月从街口往里走，左肩上趴着小周，右肩上盘着蓝宝。一蛇一虫，一蓝一金，在晨光里格外扎眼。

    小周的精神比昨天好了大半。淡金色的鳞片恢复了光泽，角芽也重新染上了橙红色。它趴在江明月肩头，竖瞳不停转动，追着街边摊位上琳琅满目的货物看——它从出生到现在，见过的最大的世面就是螭龙峰的小院和山道。坊市里几百个摊位、几十种气味、来来往往的人流，对它来说是一片从未见过的海。它的步足紧紧扣住江明月的衣料，四只前爪却不安分地在他肩膀上挪来挪去，一会儿探出头去看左边摊位上摆着的五颜六色的矿石，一会儿扭过头去盯右边笼子里关着的锦毛灵鸡。蓝宝把尾巴搭在它背上，它往哪边探，蓝宝的尾巴就往哪边收，象一根会移动的围栏。

    老钱的铺子在坊市北边最偏僻的角落里。铺面不大，门口连块匾都没有，只有一块用炭笔写着“收售矿石”四个字的木板靠在门框上。江明月推开半掩的木门，门轴发出一声干涩的吱呀。铺子里堆满了矿石——地上摞着，架子上码着，墙角里塞着，连下脚的地方都要挑。空气里弥漫着石粉的干燥气味，混着一点点金属的锈味。

    老钱正蹲在柜台后面分拣一堆碎矿石，听见门响抬起头。精瘦的脸，颧骨很高，眼窝很深，眼珠是灰褐色的，看人时习惯性地眯起来。他先看见了江明月，然后看见了他左肩上那团淡金色的小东西。

    灰褐色的眼珠定住了。

    “这是什么？”

    “矿洞里捡的虫子。”江明月的回答和之前一模一样。

    老钱把手里的矿石放下，从柜台后面站起来，凑近了看。小周被他看得把头往江明月衣领里缩了缩，只露出角芽的尖尖。老钱伸出一根手指，用指背轻轻碰了碰小周露在外面的那截尾巴尖。小周的尾巴尖立刻卷起来，整条身体往衣领里又缩了一寸。

    “不是普通的虫。”老钱缩回手，在衣襟上蹭了蹭指尖，“甲壳底下有鳞，头上有角。老夫收了几十年矿石，经手的奇虫异兽没有一百也有八十，没见过这种。”

    江明月没有接话。

    老钱又看了小周一会儿，然后收回目光，重新蹲回柜台后面。“要什么？”

    “给它磨牙的矿石。硬度要够，灵力含量不要太高，微量的就可以。”

    老钱从柜台底下拖出一个竹框，筐里装着大半筐拳头大小的矿石碎块，颜色驳杂，灰的、褐的、暗红的、青黑的，什么样的都有。“云英砂的尾料，硬度够，灵力含量低，炼器用不上，铺路又嫌硬。一般都是卖给豢养鳞甲类灵兽的弟子磨牙用。一块灵石三斤。”他顿了顿，“你是螭龙峰的？”

    “恩。”

    “峰主打过招呼了。”老钱把竹框往江明月面前推了推，“一块灵石五斤。”

    江明月从筐里挑了几块。云英砂的碎块入手沉甸甸的，表面粗糙，断口处能看到细密的晶体颗粒。右眼的视野里，矿石内部的灵力分布呈极淡的乳白色，稀薄而均匀，正适合小周现在的需要。他挑了五块大小不一的，放在柜台上。老钱拿秤称了称，三斤二两。

    “算三斤。”他从抽屉里摸出一块灵石找零，然后又从柜台角落里拿起一块拳头大小的暗红色矿石，在手里掂了掂，放在了秤上。“赤铁矿的边角料，含微量火行灵力。你这虫子身上的鳞片偏金色，金色属土，土能生金，但土多了埋金。火能生土，土又能生金——加一点火行灵力进去，土金流转更顺。信不信随你。”

    江明月看了看那块暗红色的赤铁矿。右眼视野里，矿石内部的火行灵力呈极淡的红色，像将灭未灭的炭火，含量确实很低。他把矿石收下了。

    走出老钱的铺子，阳光已经把坊市的街道晒得微微发烫。小周从他衣领里探出头，竖瞳盯着他手里那袋矿石，口器边缘渗出一丝亮晶晶的毒液——不是紧张，是馋。

    回到小院，江明月把矿石倒在水缸边的石板上。小周从他肩膀上爬下来，横着移动到石板边，低下头，用角芽一块一块地顶那些矿石，象在挑西瓜。顶到那块赤铁矿时，它的角芽停住了，喉咙里发出一声短促的咕噜。然后它张开三对口器，六片甲壳象一朵铁花绽放，一口咬住了矿石的边缘。

    咔嚓一声，矿石被啃下来指甲盖大小的一块。小周把碎块卷入口器深处，细密的牙齿开始研磨，发出沙沙的声响，像石磨在碾米。它一边磨一边眯起竖瞳，喉咙里的咕噜声变得绵长而满足，像喝了热汤的人发出叹息。

    蓝宝从老槐树根边滑过来，凑到小周旁边，低下头闻了闻那块被啃了一口的赤铁矿，然后打了个喷嚏。它对矿石没有任何兴趣，转身游回树根边，把身体摊开在阳光下。

    江明月在老槐树下坐下，把右臂的袖子卷起来。青色纹路在午后的阳光下颜色正常，不深不浅，热度也恢复了温吞的背景性温度。昨天松林里那个东西出现时，纹