。不是第一次干。

    他继续往下走。小周在前面带路，走的是昨天那条岔路——通往歪脖子老槐树的那条。岔路上的青笞被踩过之后留下了痕迹，但隔了一夜，青笞又弹回来了大半。小周的步足踩在青笞上，几乎不留印子。

    歪脖子老槐树还在那里。树荫下的草丛里，昨天小周捕猎的那丛草还倒伏着，草叶上的虫血已经干了，变成暗绿色的小点。小周横着移动进草丛，低下头，用角芽顶开草叶，这里闻闻，那里嗅嗅。然后它在一株蒲公英旁边停下来，口器张开，从泥土里叼出一只蚯蚓。蚯蚓比昨天那只青黑色的虫子粗得多，有小指那么长，棕红色的身体在晨光里扭来扭去。小周把蚯蚓放在地上，用一对前爪按住，口器张开，从蚯蚓的头部开始吃。一口，两口，三口。蚯蚓的身体被咬断时发出极细微的噗噗声，泥土和黏液从小周口器边缘挤出来，沾在它的甲壳上。

    吃完之后，它用前爪擦了擦口器，然后横着移动到蓝宝身边，昂起头。蓝宝低下头，用信子把小周口器边缘没擦干净的泥土舔掉。小周一动不动地让蓝宝舔，喉咙里发出细碎的咕噜声。

    江明月在歪脖子老槐树下坐下来，后背靠着树干。树皮很糙，隔着衣料也能感觉到沟壑纵横的纹路。他闭上眼，把呼吸放慢。

    今天第一天。三天之后，碧波仙子要教他“杀人的东西”。她说这话时的语气，不象在说一门功法，象在说一把刀。一把她不想用、但不得不用的刀。

    她查过三百年前的事。查过矿洞封矿的记录，查过人员变动的文档，查过太上长老坐化的时间。她查得很深，深到触及了某些她不该知道的东西。然后她停下来了。不是查不下去了，是不敢往下查了。能让一个金丹中期的峰主“不敢”的势力，在御兽宗内部，要么是掌门那一级，要么是太上长老那一级。或者，不在宗门内部。

    苍梧山石窟里的黑色石板，上面刻着古兰族的文本。小周的嘶鸣轨迹和古兰族的“龙”字一模一样。龙族真血，古兰族文本，三百年封矿，三名金丹长老一去不回，元婴期太上长老提前坐化。所有这些线头，全部指向同一个方向——古兰族和龙族的关系，比任何人知道的都要深。而“那些人”在三百年前就已经知道了，并且在保护这个秘密。用封矿的方式，用让人消失的方式。

    现在小周破壳了。“那些人”派人来确认了。确认之后，他们会来取。取的不是小周，是小周身体里的龙族真血。

    江明月睁开眼。小周已经把蚯蚓消化完了，正趴在一片被太阳晒热的石板上，十七节身体全部摊开，淡金色的鳞片在阳光下泛着温润的光泽。蓝宝盘在它旁边，竖瞳半闭，尾巴尖搭在小周的尾巴尖上。

    他把右臂的袖子卷起来。青色纹路在午前的阳光下颜色正常，热度也正常。灰袍人出现的时候，蛟珠没有任何反应。不是蛟珠失效了，是灰袍人本身没有威胁——或者说，蛟珠判断他没有威胁。一个能收敛气血到让左眼都看不见的人，蛟珠不觉得他有威胁。这说明蛟珠的预警机制有一个致命的盲区：它只能感知到“杀意”或者“恶意”这一类直接威胁。对于经过专业训练的探子——收敛气血、压制杀心、把任务当成日常——蛟珠看不见他们。

    记忆和追踪，只能靠他自己。

    他把袖子放下来。

    小周从石板上爬起来，横着移动到江明月脚边，沿着腿爬上来，趴在他左肩上。它的角芽顶进他的衣领，贴住脖颈的皮肤。角芽的温度比早上又高了一丝——不是错觉，是真的在升温。升温的速度很慢，慢到只有把手指一直贴在角芽上才能感觉到变化。但确实在变。

    他把小周从肩膀上捧下来，放在掌心里。小周的十七节身体蜷起来，把肚皮露出来，四只前爪抱在一起，竖瞳看着他，口器半开。他把右手的食指伸过去，轻轻按住小周的肚皮。肚皮上的鳞片比背上的小得多，颜色也更浅，接近淡黄。鳞片下面，小周的体内，有一条极细的金色血脉在跳动。跳动的频率和它的心跳一致——每分钟大约六十跳。但金色血脉的跳动强度，和心跳不成比例。心跳很弱，弱到几乎感觉不到。金色血脉的跳动却很强，强到手指能清淅地感知到每一次脉动，象一根细钢丝被不断拨响。

    他把手指从小周肚皮上拿开。小周立刻翻过身，用前爪抱住他的手指，口器张开，含住指尖开始磨。不是真咬，是用口器边缘的甲壳夹住指甲盖，来回摩擦，发出沙沙的声音。

    “长牙了？”江明月问它。

    小周当然不会回答。它磨了一会儿指甲，停下来，昂起头，竖瞳圆睁，口器张开又合上，打了一个细细的嗝。然后从他掌心里爬下去，横着移动回石板上，继续摊开晒太阳。

    蓝宝的尾巴尖在石板上敲了两下。

    下午，江明月试了一下《养神篇》。

    他在歪脖子老槐树下盘膝坐好，把呼吸调到最细最慢。吸气，呼气。吸气，呼气。右肺的闷痛在深呼吸时变得明显，象一根手指顶在肋骨内侧。他试着把意识从闷痛上移开，移