向眉心后方的“神舍”。试了好几次，都失败了。闷痛象一根钉子楔在胸口，每一次呼吸都在提醒他它的存在。意识刚要沉下去，闷痛就把意识拉回来。

    他试了大约半个时辰，然后放弃了。

    不是所有时候都能修炼。受伤的时候不能，疼的时候不能，心里有事的时候也不能。《养神篇》要求的“守”，前提是身体和心神都处于相对安宁的状态。他现在两条都不占。

    那就干坐着。

    坐了很久。太阳从歪脖子老槐树的东边挪到西边，树影从西边拉到了东边。小周在石板上翻了好几次身，每次翻身都会发出细碎的咔咔声，像骨头在重新排列。蓝宝始终盘在它旁边，竖瞳半闭，尾巴尖偶尔敲一下石板。

    傍晚的时候，小周醒了。它从石板上爬起来，横着移动到草丛边，低下头，用角芽顶开草叶，嗅了一阵。然后它钻进草丛深处，过了大约一盏茶的工夫，叼着一只拇指大小的甲虫爬出来。甲虫的背甲是深褐色的，泛着金属光泽，六条腿在空中乱蹬。小周把甲虫放在石板上，用前爪按住，口器张开，从甲虫的头部开始吃。咔嚓。咔嚓。甲虫的背甲比昨天那只青黑色虫子硬得多，小周啃得很慢，每啃一口都要停下来，用口器把碎壳研磨好一会儿才能咽下去。

    吃完之后，它的口器边缘沾满了甲虫背甲的碎屑，深褐色的，混着甲虫的体液，在暮色里泛着暗光。它用前爪擦了好几次，擦不干净。蓝宝滑过来，低下头，用信子一点一点地把碎屑舔掉。小周昂着头，竖瞳半闭，一动不动地让蓝宝舔。舔干净之后，蓝宝的尾巴尖在它角芽上轻轻敲了一下。小周横着移动到蓝宝身边，把自己塞进蓝宝盘成的圈里，头搁在蓝宝的尾巴上，喉咙里发出一声绵长的咕噜。然后竖瞳闭合，睡着了。

    江明月站起来，把一蛇一虫叫醒，往回走。小周趴在他左肩上，蓝宝跟在他脚边。走到山道拐弯处时，暮色已经把青石台阶染成了深灰色。石缝里的铁锈红粉末在暮色中几乎看不见了，但他知道它们在那里。

    回到小院，他把院门闩上，在老槐树下坐下。右胸的闷痛比早上轻了一点，但呼吸时还是有被顶住的感觉。他把右臂的袖子卷起来，青色纹路在暮色里泛着微光。灰袍人的玉简里只有四个字——“确认虫卵”。他把这四个字在心里翻来复去地嚼了好几遍。

    “虫卵”。

    不是“龙血卵”。灰袍人死前说的是“龙血卵”，但传讯玉简里写的是“虫卵”。为什么？为了保密。即使传讯玉简被人截获，看到“虫卵”两个字的人也不会知道这两个字意味着什么。这是一套很成熟的通信纪律——传讯时用代号，当面时用真名。这种纪律不是一天两天能养成的。“那些人”不是临时凑起来的散修，是一个有组织、有纪律、有分工的势力。他们有探子，有杀手，有清理尸体的人，有负责传讯的人。每一个环节都有人在做，每一个人都只知道自己该知道的部分。灰袍人负责确认，他只管确认“王二养的那只虫子是不是从矿洞里带出来的那枚卵”。确认了之后，他把结果传出去。然后下一个环节的人会接手。可能是来取卵的人，可能是来杀人灭口的人，也可能是继续监视等待时机的人。

    不管是谁，他们已经在路上了。

    江明月把右臂的袖子放下来。

    第二天，他试着用灵力冲刷督脉。

    灵力从丹田出发，沿脊柱上行。到胸口位置时，药膜挡住了灵力的去路。他试着让灵力绕过胸口——从两侧的旁支分流，在胸口上方重新汇合。分流之后的灵力总量没变，但流速慢了一半。慢了一半的灵力流到风府穴时，冲击力不足以磨掉沉积物。灵力从沉积物表面滑过去，象水流过鹅卵石，什么都没带走。

    他试了三次，三次都一样。药膜封住的不只是肺叶的破口，还有灵力通过胸口的主干道。在药膜被身体完全吸收之前，督脉的修炼只能暂停。

    他把灵力收回丹田，睁开眼。

    小周正趴在水缸沿上，低着头，竖瞳盯着水面。水面倒映着它的脸——淡金色的鳞片，橙红色的角芽，淡金色的竖瞳。它盯着水里的倒影看了很久，然后伸出前爪，轻轻碰了一下水面。水面荡开涟漪，倒影碎了。小周的竖瞳猛地睁大，口器张开，喉咙里发出一声极尖锐的嘶鸣。

    不是恐惧。是愤怒。

    它对着水面嘶鸣了好几个呼吸，直到涟漪平息，倒影重新聚拢。它盯着重新聚拢的倒影，竖瞳缩成一条线，口器慢慢闭合。然后用前爪又碰了一下水面。倒影又碎了。这回它没有嘶鸣，而是低下头，把口器伸进水里，含了一口水，昂起头，把水喷出来。水珠在晨光里散成一片细密的水雾，落回水缸里，砸出无数细小的涟漪。

    蓝宝从老槐树根边滑过来，把下巴搁在水缸沿上，竖瞳看着小周。小周喷完水之后，用前爪擦了擦口器边缘，横着移动到蓝宝面前，昂起头，喉咙里发出一声极短的咕噜。象在解释什么。