山门的弟子打着哈欠，靠在门柱上，看见他出来，眼皮抬了一下，又垂下去了。御兽宗的弟子进出山门是常事，不值得多看一眼。

    广场外的茶摊已经支起来了。两张方桌，几条长凳，一口冒着热气的大铜壶。摊主是个五十来岁的干瘦老头，正用抹布擦桌子。桌边坐着一个人。灰布短褐，左眉角有颗痣。面前搁着一碗茶，没喝。

    江明月没有看他。他沿着大路往坊市方向走。大路两旁是农田，种着灵谷，谷秆有半人高，绿得发黑。田里有散修在除草，弯着腰，裤腿卷到膝盖，背上全是汗。没有人抬头看他。

    坊市的早晨比宗门里热闹得多。卖灵谷的、卖兽肉的、卖矿石的、卖低阶符录的，摊位从街口摆到街尾。吆喝声此起彼伏，混着灵兽的叫声和买主的还价声。空气里弥漫着灵谷的甜香、兽血的腥气、矿石的石粉味，还有炸油饼的油烟。

    他在街口站了片刻。然后走进坊市。

    矿石铺子在坊市北边最偏僻的角落里。铺面不大，门口连块匾都没有，只有一块用炭笔写着“收售矿石”四个字的木板靠在门框上。老钱蹲在柜台后面分拣矿石，听见门响抬起头，灰褐色的眼珠眯了一下。

    “来了？”

    “来了。”

    老钱从柜台底下拖出一个竹框，筐里装着大半筐云英砂的尾料。“今天云英砂成色不好。”他说。

    江明月身后响起一个声音。“赤铁矿的边角料也行。”

    他转过身。灰布短褐的男人站在铺子门口，左眉角的痣在晨光里很显眼。四十来岁，干瘦，颧骨很高，双手垂在身侧，手指粗短，指节上全是老茧。不是握剑磨出来的茧——握剑的茧在虎口和掌心。他的茧在指节上，是打拳打出来的。体修。

    灰布短褐看了他一眼，从怀里掏出一只布袋。巴掌大小，灰褐色的粗布，袋口用麻绳扎著。他把布袋递过来。

    江明月接住。布袋入手很沉，比同样大小的铁块还要沉。里面的东西是长条形的，大约四寸长，拇指粗细。他把袋口的麻绳拉开，往里看了一眼。

    是一把剑鞘。

    铁铸的剑鞘，表面没有打磨，留着铸造时的粗粝质感。鞘口有一圈暗铜色的金属箍，箍上铸着一只张嘴的螭龙头。和碧波仙子那把“螭咬”剑格上的螭龙头一模一样。剑鞘里是空的。没有剑。

    “峰主说，”灰布短褐的声音压得很低，“把窄剑装进去。剑鞘是磁铁的。剑插进去之后，拔出来的速度快一倍。”

    他把布袋攥紧。

    “她在哪？”

    灰布短褐没有回答。他转身走出铺子，灰布短褐的背影很快被人流吞没了。

    老钱从柜台后面探出头。“那人谁啊？”

    “不知道。”江明月把布袋收进怀里，贴在左胸，和小周的树皮卷挨在一起。然后他转身走出铺子。

    坊市的街道上人比刚才更多了。他逆着人流往坊市出口走。经过卖灵谷的摊位，经过卖兽肉的摊位，经过炸油饼的油锅边。油锅里的热油噼啪作响，摊主用长筷子夹起一张金黄色的油饼，沥了沥油，放在竹篮里。

    他走出坊市。

    大路上的雾已经散尽了。农田里的散修还在除草，弯着腰，裤腿卷到膝盖。太阳从东山脊上升起来，把大路照得发白。他沿着大路往螭龙峰方向走。前两里是宽路，两边是农田和散修的棚屋。路上有挑着担子的货郎，有赶着牛车的农户，有结伴而行的散修。人多。嘈杂。

    他走得很快。

    两里路走完，农田消失了。路变窄了，从能走两辆牛车的宽度收窄到只容两人并行。路两旁的棚屋变成了松林。松树很密，树干之间的间距不到三尺，林间幽暗，阳光从树冠缝隙里漏下来，在地面上画出一片一片细碎的光斑。

    松林最密的那一段，三里长。入口处有一棵歪脖子老松，树干斜伸出来，把路面遮了大半。松针上挂着露水，风一吹，哗啦啦地往下掉。

    江明月在歪脖子老松前停了一步。

    然后走进去了。

    松林里比外面凉得多。阳光被树冠滤成了细碎的光点，落在铺满松针的路面上。路面上有积水，是昨夜雾凝结的，踩上去有细小的水声。他走了大约一里。什么都没有。松林里很静，只有他的脚步声和松针落地的声音。鸟雀在枝头跳，松鼠在树干上爬。

    走到一里半时，他听见了声音。

    不是脚步声。是松针被踩断的声音。从后面传来的，距离大约二十丈。一个人。步伐很轻，踩在松针上几乎没有声响，但不是完全没有。趟泥步练到“身知”之后，他的耳朵能分辨出松针被踩断时纤维断裂的细微声响。普通人踩断松针是“咔嚓”一声。那个人踩断松针是“咔”的一声，然后立刻把力量卸掉，后面的“嚓”被吞掉了。很专业的步法。

    他没有回头，继续往前走。

    又走了大约三十丈。前面是一处弯道。路向左拐，被一丛特别茂密的松