三天后，江明月把院子里该收拾的都收拾了。

    水缸里的水换了新。蓝宝褪下的旧鳞从缸底捞出来，一共十七片，每片都有巴掌大小，幽蓝色半透明，在阳光下能看见鳞片内部细密的水元纹路。碧海玄蛇的旧鳞离体后水元不会散——玉简上说得没错，他用左眼看过了，每一片旧鳞里的水元都封存在鳞片内部的天然纹路中，像被封进琥珀里的水珠，明明还在流动，却透不出来。他把十七片旧鳞叠成一摞，用蓝宝自己吐的蛛丝穿起来，做成一件极薄的鳞甲背心，贴身穿上。水元在背心里缓缓流转，贴着皮肤的凉意和冰寒灵力不同——冰寒灵力是攻击性的冷，水元是活水微凉的舒爽。阳跷脉那三寸灰白沉积物在水元浸润下，消磨速度比平时快了至少两成。

    矿石篮里的赤铁矿还剩小半篮。他挑出成色最好的几块，用布包好塞进包袱。云英砂和云母片装进另一个布袋。小周趴在矿石篮边看着他把石头一块块拿走，角芽颜色从橙黄转成暗红，又从暗红转回橙黄——它在判断这些石头还会不会回来。江明月把布袋系好，放在它面前让它闻了闻，然后收进右眼空间。小周竖瞳眨了眨，角芽颜色稳定在橙黄。它懂了：石头没丢，只是暂时看不见。

    灵石从宗门坊市兑出来，六百灵石换成六块中品灵石，揣在怀里沉甸甸的。内门弟子行走令在宗门地界外不管用，出了御兽宗势力范围，这块黑铁令牌就只是一块黑铁。碧波仙子上次来给他送药时说过，南疆大泽那一带不属于任何宗门管辖，方圆千里是三不管地带，散修、妖兽、亡命徒各占山头。“别逞强，”她说，“你现在是筑基中期，小周天初成，遇到筑基后期能走。遇到金丹期，走都走不了。南疆那边金丹散修不少，能绕就绕。”

    他问她南疆大泽里有没有赤瞳钩鳞的目击记录。碧波仙子想了想，说有，但都是几十年前的事了。最近一次是大约三十年前，一个采药散修在大泽深处见过一条三尺来长的赤红色蛇，鳞片逆生，眼睛像烧红的炭。那散修跑了三里路才敢回头，回头时蛇已经不见了。

    “赤瞳钩鳞是三阶妖兽，”碧波仙子说，“你现在的本事，对付三阶妖兽有胜算，但大泽里不止一条蛇。赤瞳钩鳞的习性是一雄一雌共居，找到一条就等于找到两条。两条三阶妖兽，你一个人——再加之蓝宝，不好说。”

    当时他没接话。现在他也没打算一个人去。

    蓝宝已经二阶巅峰，离三阶只差一线。小周虽然还小，但毒液麻痹速度和龙族真血融合度都在稳步提升。他自己小周天循环已成，左手剑步追剑练了一年，第六诀“锋在剑先”用“分水”剑能推到一尺半，“饶命”剑能推到两尺——剑身裂缝一年来又开了半寸，龙鳞结构暴露得更多，吞灵力的量从十份涨到了十五份。剑气凝而不散的杀伤力已经能在铁木上刺出半寸深的窟窿。

    出门的准备做到了天擦黑。

    小周似乎知道要远行。它一整天没有啃矿石，也没有摆财宝，只是跟在江明月脚边，走到哪跟到哪。蓝宝盘在水缸沿上，竖瞳一直盯着他忙碌，尾巴尖偶尔拍一下缸沿。等他收拾完最后一个包袱，蓝宝从水缸上滑下来，爬到他面前，低下头，用信子碰了碰他的左手手背。

    江明月摸了摸她头顶的鳞片。“你也去。”

    蓝宝的竖瞳亮了一下。她转身爬回水缸，把龙族骨头从缸底叼上来，放在江明月脚边。这块骨头她要带上。

    第二天天还没亮，江明月背着一个青布包袱推开院门。小周盘在他左肩，六寸长的身体贴着冰蚕丝外袍的领口，淡金色龙鳞在晨雾里微微发亮。蓝宝跟在右侧，七尺长的身体在青石板上游过，无声无息。她背上用蛛丝绑着一个小包袱，里面是龙族骨头和几块赤铁矿。

    院门没锁。没什么好锁的。

    走到山道拐弯处时，天刚蒙蒙亮。韩平已经等在那里了。他靠在崖壁边上，手里提着一个兽皮水囊，看见江明月过来也不起身，把水囊扔过去。“峰主让带的。南疆那边的水不能乱喝，沼泽水里有尸蛊虫卵，肉眼看不见。这水囊里的水是从螭龙峰山顶泉眼接的，够你喝一个月。”

    江明月接住水囊，系在包袱侧面。

    韩平看了蓝宝一眼，又看了小周一眼。“真的带它们去？”

    “恩。”

    韩平没再说什么。他从怀里掏出一张折叠的兽皮，摊开来是一幅手绘地图。地图很粗糙，但关键位置标注清楚：御兽宗往南穿过大楚王朝南部三州，再越过黑水沼泽北沿，进入南疆大泽。大泽深处用朱砂圈了三个圈——“这一片，三十年前采药散修目击赤瞳钩鳞的位置。这一片，据说有银腹蝮活动。这一片，”他指了指最南边那个圈，笔迹明显更淡，是后来补上去的，“这一片啥都没有，但峰主说让你别去。”

    “为什么？”

    “峰主没说为什么。她只说让你别去。”

    江明月把地图折好收进怀里。碧波仙子说“别去”的地方，一定是她查过但没查明白的地方。没查明白本身就是一种信息——那个