柳桥镇往南的官道在第三天开始变窄。

    稻田渐渐少了，取而代之的是低矮丘陵和杂木林。路面从两辆马车并行的宽度收成只能过一辆独轮车，石板也稀了，露出底下夯实的黄土。路边的灌木丛没修剪过，枝条伸到路面上，走过去时带起一片沙沙声。

    江明月在路边蹲下来，把蓝宝背上松脱的蛛丝重新绑紧。龙族骨头裹在包袱里，外面又包了一层防水油布。蓝宝扭过头，竖瞳看着他手指的动作，信子吞吐了一下。

    小周从他衣领里探出头，角芽颜色是赶路的橙黄。它盯着路边灌木丛里一只纺织娘看了很久，但没有扑。这一年它学会了一样东西——不在江明月没发话的时候出手。

    “走吧。”江明月站起来。

    话音刚落，右臂青色纹路猛地跳了一下。

    不是微弱的跳。是剧烈跳动——从手腕三路上行到肘弯，再到肩膀，整条文路在一瞬间全部亮起。蛟珠在骨骼深处猛地一缩，暗红色光晕炸开又收拢，像被踩了尾巴的蛇。

    强度——中等偏上。距离——很近。方向——前方不到二十丈，路边杂木林。

    江明月左手已经按在“分水”剑剑柄上。左眼灵力运转，青色光晕里浮现出三个青色人形轮廓。三个，都在杂木林里，呈品字形站位。气血流动偏快但稳定，心跳平均九十拍——不是紧张，是兴奋。常年伏击的人蹲守时就是这个心跳。灵压——两个筑基初期，一个筑基中期。

    那个筑基中期站在最后面，心跳最稳，六十五拍。

    “三位，”江明月开口，声音不高，“路这么窄，挤不下。”

    杂木林里沉默了一息。然后枝叶被人从里面拨开，走出来一个穿灰褐色短打的汉子，四十来岁，脸型方正，笑起来一口黄牙。“道友眼力不错。”他站在路中间，手里提着一把厚背刀，刀身有火焰纹，是中品法器。刀尖斜指地面，没有摆进攻姿态，但也没有让路。

    另外两个从两侧包抄出来。左边是个瘦高个，提着一杆短枪，枪尖泛绿光，淬过毒。右边是个矮墩墩的胖子，空着手，但十根手指的指节粗大异常，皮肤呈青黑色——练过毒砂掌一类的外门功夫。胖子的灵压波动最剧烈，筑基初期巅峰，随时可能突破。

    “两个筑基初期，一个筑基中期，”灰褐短打的汉子上下打量江明月，“年纪轻轻就筑基中期了，御兽宗的弟子果然不一样。”他看了一眼蓝宝，又看了一眼江明月肩头的小周，“出门还带着灵宠，是条碧海玄蛇？品相不错。那条蜈蚣——不对，不是蜈蚣。什么东西？”

    小周的淡金色竖瞳盯着他。角芽颜色从橙黄转成了暗红。

    “三位是要财，还是要命？”江明月问。

    汉子笑了一声。“都要。道友把储物袋和灵宠留下，人可以走。御兽宗的弟子我们也不想得罪太狠，但南疆这条路不好走，我们哥仨蹲了三天，就等来你这么一头肥羊。总不能空手回去。”

    江明月左手拔剑。

    “分水”剑出鞘时水波纹全部亮起，剑身在午后的阳光下泛出冷蓝色的光。他左手握住剑柄，震颤从掌心传到腕，从腕传到肩井穴。一年了，这个动作他做了不下万次。左手握剑和右手握剑一样自然——不，比右手更自然。右手握剑是在重复旧习惯，左手握剑的每一剑都是身体自己学会的。

    “那就是要打。”汉子收了笑容，厚背刀上的火焰纹亮了起来。刀身周围的空气开始扭曲，热浪蒸腾。火属性中品法器，正好克水。

    瘦高个的短枪已经举起来了，枪尖对准蓝宝。他的判断很明确——让胖子缠住江明月，自己先解决灵宠，再三人合围。

    胖子先动了。

    他脚下一蹬，青黑色双掌直拍江明月胸口。掌风带着腥甜味，毒砂掌拍中就算不中毒，掌力也能震伤内脏。他的步法不慢，三丈距离眨眼就到。

    江明月没有躲。

    左脚后撤半步，右脚迈出小半步。步先行。脚趾抓地，膝外旋，胯从左向右拧。力量从右胯沿脊柱上行，过肩井灌入左臂。剑刺出。

    第一剑。

    “咝”的一声极轻极细，剑尖刺破空气，青色涟漪凝成一根针状，直取胖子咽喉。胖子瞳孔一缩，双掌变拍为夹，想夹住剑身。但他慢了——剑尖在他双掌合拢前已经刺到他咽喉前三寸。胖子硬生生仰头，剑尖从他下巴划过，割开一道两寸长的血口。

    不是他反应快。是江明月没有想杀他。这一剑的目标本来就不是咽喉。

    胖子捂着下巴急退，青黑色手掌上的毒砂掌力因为没有击中目标而反噬，十根手指微微发抖。他低头看了一眼手上的血，抬头时眼神变了——那一剑如果偏半寸，他现在喉咙已经被刺穿了。

    灰褐短打的汉子脸色也变了。他看清了那一剑的速度。“不是筑基中期——你的督脉通了？”

    江明月没有回答。他把“分水”剑交到右手，又从磁铁剑鞘里拔出碧波仙子赠的无名窄剑，交到