从头罩到膝盖，袍角沾着沼泽泥水。兜帽压得很低，看不清脸，只能看见下巴——瘦长，颧骨位置很高。下巴上有一道斜疤，从左嘴角一直延伸到耳根。这疤比韩平用周元面相逆推画出来的更长更深，颜色已经发白——和周围晒得黝黑的皮肤对比鲜明。鲁山散人。

    江明月的瞳孔缩了一下。他想到过鲁山散人会在南疆出现——第五个探子往南走了，韩平说鲁山散人可能在南边。但他没想到会在赤瞳钩鳞的巢穴前碰上。不是巧合。鲁山散人不是来找他的，是来找这条蛇的。胖子笔记里写了——“四月十五，有灰袍人从南来，在苇荡边立了片刻便走”。两个多月前鲁山散人就来过这里。那时候赤瞳钩鳞还没到产卵期，他没动手。现在蛇快生了，他回来了。

    鲁山散人站在枯树前十丈远的位置，没有看江明月。他看着枯树根下的赤瞳钩鳞。“这条蛇我盯了两年。”声音很平静，带着一丝散修特有的粗粝口音，“她的眼睛给我一个徒弟炼瞳术，逆鳞给我另一个徒弟炼甲。两个徒弟都被你杀了。”

    小周在他说话的同时，角芽颜色从正红转成金色——和面对赤瞳钩鳞时一模一样的金色。它在调动龙族血脉的威压。但鲁山散人不是蛇，体内没有蛇类血脉。龙威对他无效。

    鲁山散人第一次正眼看了小周一眼。“这就是那只虫卵？”他歪了歪头，“四百年的养元阵养出来的果然是活的。”他往前迈了一步。只迈了一步。

    蓝宝竖瞳缩到极限，喉咙里的嘶声断了一瞬——不是停了，是被对方的气场压得发不出声来。这种感觉江明月经历过一次。当初在苍梧山矿洞面对三阶铁甲蜈蚣母虫时，碧波仙子还没到，母虫的气息从矿道深处涌出来，他的本能反应就是这种想动动不了的僵直。现在的鲁山散人给他的感觉比那条母虫更强、更沉、更干净。

    他硬撑着往前迈了一步。这一步让鲁山散人停下了。

    “筑基中期，督脉贯通，小周天初成。”鲁山散人慢慢说道，“十二年前我在苍梧山北麓见过一个和你差不多根骨的年轻人，流云剑宗的真传弟子，督脉也通了，小周天刚成。我用了三剑杀的他——第一剑破防，第二剑断剑，第三剑穿心。”他的语气象在说一件很小的事，“他叫秦什么来着？记不清了。流云剑宗复灭之后，这些名字就不重要了。”

    无名窄剑的剑柄硌得掌心生疼。他的呼吸还没乱，只是很浅。

    “不过，我不想让阿钩在产期见血，”鲁山散人又退了回去，“她的旧牙你也拿了。足够你炼淬骨膏了。不够的话——黑水底下还有不少。”他往后退了一步，“下次见你，就是取这些东西的时候。”

    芦苇在他身后合拢，灰袍人不见了。

    沼泽里安静了很久。雾气开始散，松林方向的天空泛起鱼肚白。江明月慢慢把剑插回剑鞘。这时他才发现无名窄剑的剑柄上全是汗——纹路硌进掌心的印子清清楚楚。

    小周角芽的金色慢慢褪回橙红，再褪回橙黄。它趴在原地，六寸长的身体缩成一团，步足全部收拢在腹下。它被压制了——不是血脉压制，是纯粹的力量差距。面对一条三阶赤瞳钩鳞时它敢释放龙威压服对方，面对一个金丹期的鲁山散人时龙威无效，毒液和力量也不够看，它第一次明白什么叫无力感。

    蓝宝第一个恢复过来，慢慢滑到小周旁边，用身体把它盘住。尾巴搭在小周背上，信子舔了舔它角芽。小周没反应，竖瞳半闭着，角芽颜色停在橙黄上一动不动。

    江明月在蓝宝旁边蹲下，伸手按住小周背部。淡金色龙鳞凉得象刚从冷水里捞出来的。它被吓坏了——不是怕死，是被彻底压制后产生的一种极深的本能恐惧。他收剑入鞘，把淬骨膏的事先放了放。眼下最要紧的不是那些旧牙——是把赤瞳钩鳞的眼膜彻底炼化。他的感知需要立刻提升，至少再碰见那灰袍斜疤时，不能全靠小周去猜。