黑石坊没有城墙。

    江明月站在坊市外围的土坡上往下看，第一眼想到的是蚂蚁窝——密密匝匝的摊棚和帐篷从脚下一直铺到远处山脚，灰褐色的棚顶挤在一起，中间只留着极窄的信道。信道里人头攒动，修士和凡人混在一起，从高处看像无数蚂蚁在巢穴里穿梭。空气里弥漫着妖兽材料铺飘出来的血腥味、炼丹炉里的药香、街头烤野猪肉摊子的焦香，还有一股子从人身上蒸出来的汗味。这些气味混在一起，被午后太阳一晒，发酵成一种暖烘烘的酸馊。

    他沿着土坡往下走。路面从碎石子变成了夯土，又从夯土变成了铺着不规则石板的街道。石板被无数只脚踩了几百年，中间磨出深深浅浅的凹痕，凹痕里积着昨夜的雨水，太阳一晒泛出七彩的油光——不是水，是泼洒在地上的兽油。

    最外围的摊位全是地摊。一张兽皮铺在地上，上面摆着几样东西就算一个摊位。卖的东西五花八门——有把二阶兽牙当三阶卖的，牙根上还带着血丝，摊主非说这是刚从四阶铁脊暴熊嘴里撬下来的；有拿朱砂在黄纸上随便画几笔就当上品符录卖的，符纸上的朱砂还没干透，风一吹沾了一层灰；还有个老头在地上铺了张草席，上面只摆一支铁笛，铁锈斑驳，说这是从万兽岭遗迹里挖出来的龙笛，吹一下能让四阶妖兽俯首。没人信。铁笛上的锈是拿铁锈水新蘸的，左眼一看就穿了——铁锈下面的铁质还是亮的。

    江明月没有停留。他穿过最外层的地摊区，沿着主街往里走。街两边的建筑从帐篷变成了土坯房，又从土坯房变成了木楼。最高的木楼有三层，门楣上挂着一块黑底金字的牌匾——“黑石居”。门口站着两个穿黑衣的伙计，修为都是筑基初期，腰间挂着制式佩剑，眼神在过往修士身上扫来扫去。

    他在黑石居门口停了一步。左眼扫了一眼大堂——一楼是饭堂，坐了七八成满，修士和凡人都有。饭菜价格写在墙上：一碗面一块下品灵石，一壶灵酒两块下品灵石，一间客房住一晚三块下品灵石。不是便宜，是非常贵。但他需要找个地方落脚，黑石居是坊市里唯一有禁制阵法的客栈，房间里自带隔音和防御禁制，炼化眼膜和炼制淬骨膏都需要不被打扰的环境。

    他跨进门坎。一个穿黑衣的伙计迎上来，目光在他腰间两柄剑上停了一下，又看了看他肩膀上露出来的小周角芽，脸上挂着职业的笑。“道友住店？”

    “恩。”

    “住几天？”

    “先三天。”

    “三天房费，九块下品灵石。”伙计伸出手。

    江明月从怀里摸出九块下品灵石放在伙计手心。伙计麻利地收了灵石，从柜台上拿了一块木牌递给他——“二楼，地字三号房。退房前木牌别丢了。”

    他接过木牌，正要上楼，伙计又补了一句：“道友，本店禁制阵法复盖每间客房，但复盖不了您自己身上带的活物。灵宠请管好，咬了别的客人我们也不好办。”

    小周从他衣领里探出脑袋，淡金色竖瞳看了伙计一眼。伙计的笑容僵了半分，然后自动往后退了一步，不再多说。

    地字三号房在二楼走廊尽头。房间不大，一张木床一张桌子一把椅子，墙上嵌着一块巴掌大的阵盘，阵盘上有三个凹槽——一个已经放了灵石，另外两个空着。伙计说那叫触灵阵，房费已包含一枚灵石的费用，激活后能隔绝声音和筑基期以下的灵力探查。如果要防筑基期以上，得自己往另外两个凹槽里各加一块中品灵石。

    他把木牌搁在桌上，没急着激活阵法。先推开窗户往外看了一眼——窗户正对坊市主街，能看见街对面是一家药铺，铺子门口挂着“百草堂”的布幡。药铺旁边是铸造铺，门口摆着一座半人高的铁砧，铁砧上还搁着一把没打完的剑坯。再过去是一家灵植摊，棚子四面透风，里面堆满了各种盆栽和干草。三家铺子挨在一起，从黑石居走过去用不了五十步。

    他把窗户关上，转身坐在床上。小周从他怀里跳到枕头上，六寸长的身体在枕面上盘成一团，淡金色竖瞳扫了一圈房间，然后闭上眼开始睡觉。它对新环境适应得很快——没有妖兽气味，没有埋伏的修士气息，它就放松了。

    蓝宝从房梁上滑下来——他是进坊市前让她从商道边的林子里绕进来的，她用老法子沿着墙根爬到二楼，从窗户溜进房间。这会儿她无声无息地落在床脚地板上，盘成几圈，尾巴搭在小周身上，竖瞳半闭。江明月从包袱里把这两天的收获一样样取出来，在床上排开。

    九片赤瞳钩鳞逆鳞——叠在一起用布包着，布包一打开，昏暗的房间里立刻泛起一层淡淡的赤红光泽，鳞片边缘的锋刃在空气里隐约凝出一丝极细的白芒。他把逆鳞按大小排好，九片鳞片最大的有巴掌大，最小的只有拇指盖大小，都是从枯树根下雌蛇的旧鳞堆里挑出来的，灵力保存完整。四颗赤瞳钩鳞旧牙——两颗半寸长，两颗一寸长，牙尖钩状完整，牙根处有一圈极淡的金色纹路。火穗莲花瓣粉末装在一只空丹瓶里，瓶子一晃就有轻微的沙沙声。火莲子小孔里还在微微透出硫磺味。再