第二天一早，江明月是被街对面的打铁声吵醒的。

    铸造铺的伙计天不亮就开了炉，风箱拉得呼呼响，铁锤砸在铁砧上，一声重一声轻，节奏和心跳差不多。他躺在床上听了片刻，判断出那个伙计在打一把剑坯——重锤是延展，轻锤是整形，每隔十几锤会停下来翻一次面。

    小周早就醒了，趴在枕头边上，用角芽顶着一块赤铁矿碎渣在床单上滚来滚去。这是它自己从包袱里翻出来的最后一块碎渣，舍不得啃，拿来当玩具。蓝宝盘在床脚地板上，竖瞳半闭，尾巴尖搭在小周背上，铁锤响一下她的尾巴就拍一下。

    江明月坐起来，活动了一下左肩。

    淬骨膏在皮肤上干成了一层极薄的透明薄膜，紧绷绷的，像贴了一层鱼鳔。他撕开薄膜边缘，底下露出来的皮肤微微发红，按上去不疼了——不是压住疼，是不疼了。左肩胛骨内侧那道旧裂缝深处，原来按下去会有一丝闷闷的酸胀，现在只剩骨头本身硬实的触感。一贴就见效果，胖子的丹方没有夸大。

    他把薄膜全部撕掉，又检查右胯和左腕。右胯关节软骨表面的微损伤修复了大半，转动时不再有那种砂纸磨砂纸的涩感。左腕关节囊外沿的旧伤最轻，已经基本恢复。照这个恢复速度，今天晚上再敷第二贴，明天第三贴，三贴之后旧伤就能彻底清干净。

    他穿上衣服，把淬骨膏的铜钵盖紧收进包袱，又把九片赤瞳钩鳞逆鳞拿出来排在床单上。今天要做的事有两件——去铸造铺问问鳞甲护心镜的打造费用，再去灵植摊和药铺附近转一圈，看看有没有银腹蝮或苍背玄蟒的消息。淬骨膏治旧伤，鳞甲护心镜补防御短板，这两样是短期内能立竿见影的。银腹蝮和苍背玄蟒是下一步修炼需要的蛇种，找不到也不要紧，但如果能在黑石坊打听到线索，接下来的行程就不用瞎撞。

    他把小周从枕头上捞起来放进口袋里——说是口袋，其实就是外袍内侧缝的一个夹层，小周钻进去刚好露出角芽。蓝宝不能跟他上街，留她在房间里看住瓦罐和剩下的灵石。蓝宝用尾巴拍了一下地板，表示知道了。

    黑石坊的清晨和傍晚是两种不同的热闹。傍晚是散修从万兽岭猎妖回来出货的时候，兽皮兽骨堆满街边，买家卖家大声喊价，整条街都是血腥味和汗味。清晨不一样——清晨是本地住户出门买东西的时候，街上走的都是熟面孔，菜摊和早点摊摆在街道两侧，卖菜的大婶和买菜的修士讨价还价，用的都是铜板和碎灵石。

    江明月沿主街往南走，经过百草堂时看见掌柜正在门口卸门板。掌柜看见他，手停了一下，目光在他左肩上打了个转，然后继续卸门板，什么也没说。这个老头眼睛毒，估计是闻到了淬骨膏残留的药味，知道他已经炼成了。

    铸造铺在百草堂隔壁，门口那座半人高的铁砧上还搁着昨天那把没打完的剑坯。伙计是个精瘦的年轻人，光着膀子，皮肤被炉火烤成暗红色，两只前臂上全是火星烫出的白点。他看见江明月在门口站定，把风箱拉手一放，用挂在脖子上的汗巾擦了把脸。

    “道友打剑还是修剑？”

    “不打剑。做护心镜。”

    伙计上下看了他一眼。“什么材料？”

    江明月从怀里取出那九片赤瞳钩鳞逆鳞，一片一片放在铁砧旁边的木台上。九片逆鳞在晨光里泛着赤红色的光泽，鳞片边缘的锋刃在空气里凝结出极细的白芒。伙计低头看了一会儿，没伸手碰——做铸造的人一眼就能看出逆鳞边缘有多锋利，手指碰上去就是一道口子。

    “赤瞳钩鳞的逆鳞。”伙计的语气变了，从职业的客气变成真有兴趣，“品相不错，都是自然褪落的，没有硬拔的断口。九片——够做一面护心镜，还能剩两片做护腕。”

    “多久能做？”

    “三天。工费三百灵石。”

    江明月没说话。三百灵石不是小数目。但赤瞳钩鳞的逆鳞本身带有天然剑气锋芒，铸造时不能用水淬，必须用油淬，而且淬火的油不能是普通兽油，得是含灵力的乌桕油。火候控制也比铸造普通法器精细得多——火大了鳞片会焦，火小了剑气锋芒炼不化。三百灵石里有一半是油钱和火耗。

    “两百五。”他说。

    伙计拿起一片逆鳞对着阳光看了看，又放了回去。“两百八。乌桕油我们自己出。再低做不了，这活费油。”

    “成交。三天后我来取。”

    他把九片逆鳞留在铸造铺，付了二百八十灵石。伙计给他写了一张收据——就是一块木头牌子上刻了几道纹路，然后一掰两半，各持一半，取货时两块木牌对得上就交货。他把半块木牌塞进怀里，出了铸造铺往回走。

    灵植摊就在铸造铺斜对面，走几步就到。摊子是几个木架搭成的，木架上摆满了盆栽和干草，角落里堆着几麻袋晒干的草药根，空气里有股子煮青草的味道。摊主是个四十来岁的女修，坐在一张竹椅上，手里拿着一把蒲扇，慢悠悠地