第二贴淬骨膏敷上去的时候，江明月感觉不到烫了。

    不是膏药失效——是骨骼深处的旧伤已经好到不再需要用灼痛来宣告药力渗透的程度。膏体接触皮肤，化开，渗进去，只剩一片温热的麻木，像把冻僵的手按进温水里。左肩胛骨那道裂缝的深处，原本按下去会有一丝闷闷的酸胀，现在按下去只剩骨头本身硬实的触感。右胯软骨表面被反复拧转磨出来的微损伤，转动时不再有砂纸磨砂纸的涩感，取而代之的是一种新上了油的顺滑。

    他把膏药薄膜撕下来，在晨光里对着看了一会儿。薄膜内侧沾着一层极淡的灰白色物质——不是药渣，是骨骼排出来的钙化碎屑。旧伤处多馀的钙质增生被淬骨膏软化了，顺着药力往外拔，粘在膏膜上一起被撕走。

    三贴用完两贴，旧伤好了九成。第三贴今晚敷，敷完就彻底清干净。

    小周趴在窗台上，淡金色竖瞳盯着街对面百草堂屋顶上那只花猫。花猫也盯着小周，尾巴炸成鸡毛掸子，喉咙里发出低沉的呜咽。小周没有嘶鸣，也没有炸鳞，只是静静地看着，角芽颜色是放松的橙黄。它最近对普通的动物越来越没攻击性了——不是变温顺了，是它的血脉层次在悄悄往上走。龙族真血对普通野兽的威慑已经从“主动威压”变成了“无需证明”。花猫怕它，不是因为它做了什么，只是因为它在。

    蓝宝还在床脚地板上盘着，竖瞳半闭，尾巴搭在瓦罐上。吃了茯苓膏渣丸之后，她右前肢那处旧伤——去年在苍梧山矿洞里被铁甲蜈蚣咬穿鳞片留下的骨裂——开始发痒。不是坏痒，是长新骨的痒。她时不时用信子舔一下那个位置，舔完就把头搁在尾巴上，眯着眼发呆。

    江明月把房间收拾干净，淬骨膏的铜钵用清水涮了三遍，涮下来的水倒进竹筒里存着。胖子笔记上说涮钵水兑上普通的铁线草汁，能治灵宠的鳞片皲裂，扔了可惜。

    今天要办的事只剩一件：去街头的散摊区转转。他不需要买什么特定的东西，但他需要消息。黑水沼泽的消息，龙骨金线的消息，或者——任何和那颗龙息化石珠有关的线索。黑石坊是万兽岭外围最大的散修聚集点，南来北往的修士都从这里经过。如果有人见过类似的东西，大概率会在这里留下痕迹。

    他把小周从窗台上捞起来，放在左肩。小周在他肩膀上调整了一下姿势，四对前爪抠进冰蚕丝外袍的布料里，尾巴缠在他衣领后方，只露出角芽和半截脑袋。蓝宝继续留守——她太大了，带到散摊区太显眼。他从包袱里摸出十几块下品灵石揣在怀里，准备出门。

    路过黑石居大堂时，掌柜从柜台后面叫住他。“江道友，有人留了封信给你。”他把一片木简递过来，木简是最便宜的那种传讯简，用一次就碎。江明月接过木简用神识探进去——不是完整的文本，只有一道极短的灵力传音，是韩平的声音：“峰主说，别去最南边。”就六个字，没了。

    他把木简翻过来看了一眼背面。木简背面有道极细的刻痕，是传讯简的发送地点标记——不是御兽宗，是黑石坊本地的传讯铺。有人在这里看见他了，而且把他的行踪传回了御兽宗。大概率是黑石居的暗线。碧波仙子在各大坊市都布了暗线，他知道这件事，但没想到黑石居的伙计里也有她的人。

    他回身走到柜台前。“这封信什么时候到的？”

    掌柜是个六十来岁的干瘦老头，修为筑基中期，手指枯瘦如鸡爪，正在打算盘。“昨天夜里。一个穿灰布短褐的散修送来的，放下就走了。”江明月点了下头，把木简收进怀里。他没问碧波仙子的暗线是谁，掌柜也不会说。这种消息传到就行了，没必要挑明。

    散摊区在黑石坊东南角，和主街隔着一条窄巷。这里的摊位比坊市外围的地摊高级一些——至少都有张桌子，有的甚至还搭了遮阳棚。但卖的东西比外围更杂。外围地摊好歹有个主题——妖兽材料就是妖兽材料，丹药就是丹药。散摊区的东西分类方式是“怎么摆能摆得下就怎么摆”，一张桌子上能同时出现半瓶丹药、一块矿石、一卷旧书和一只会说话的鹦鹉。

    江明月在一个卖旧书的摊子前停下来。摊主是个满头白发的老修士，修为看不透——不是太高了看不透，是修为已经跌落到几乎感知不到的程度。他的丹田枯竭了，不是被人废的，是寿元快到头了，灵力自然消散。这种老修士在散修里不少见，年轻时是某个宗门的外门弟子，宗门复灭后流落江湖，靠倒卖旧货糊口。摊子上堆着几十本旧书，大多是低阶功法和妖兽图谱，品相很差，封皮被虫蛀得全是洞。

    他蹲下来翻了翻，没指望找到什么好东西。残卷》《南疆沼泽草药谱》《黑水沼泽采矿纪要》——他的手在《黑水沼泽采矿纪要》上停住了。

    这本册子很薄，封皮是用硝过的蛇皮做的，软塌塌的，上面用墨笔写着书名。翻开第一页是一幅手绘地图，画的正是南疆大泽最南端与万兽岭交界的那片黑水沼泽。地图画得很粗糙，但水系走向画得极详细——黑水沼泽的主河道、支流、暗潭、地缝、热泉眼，甚至标注了十几处品位不佳