天还没亮透，江明月推开院门，松林里的雾气浓得化不开。青石围墙上的苔藓吸饱了夜露，踩上去滑腻腻的，他扶着墙根绕到院子后面的淤泥池边。池子不大，一丈见方，池沿砌着青石，石缝里长满暗绿色的铜钱草。池水是黑色的，不是浑浊的黑，是那种透光的、像浓茶泡过了头的深黑。水面纹丝不动，连清晨最常见的蜉蝣都不见一只。

    一千二百年前兽栏地动，淤泥池水涌三尺，峰主以青石封池设三重禁制。后七年暴毙七名弟子，太上长老出手方平。这段记载他在藏经阁翻了不下十遍，每个字都能背出来。碧波仙子说太上长老当年封池时留过一句口谕——“池底之物，非螭龙峰嫡传不可启，非金丹不可近。”如今他是筑基后期，离金丹还差整整一个大境界。但灵内核已从米粒大小涨到黄豆大小，阳跷脉阴跷脉全通，丹田血符稳住了骨煞阴蛇馀煞，太上长老的禁制能不能从最外层先摸一摸底，他心里有数。

    他把小周从左肩拿下来放在池沿青石上。小周低头往池水里探了一眼，角芽立刻从橙黄跳到了深红——不是惊恐，是极度戒备。它看见池底有东西。蓝宝从院墙上滑下来，七尺长的幽蓝身体贴着池沿绕了一圈，竖瞳缩成线，喉咙里发出极低沉的嘶声。上次她发出这种声音，是在升龙台石门外面对龙族禁制的时候。

    三重禁制，第一重在青石池沿。他用左眼贴着眼膜扫过去，池沿青石上的禁制纹路在网格视图里清淅浮现——不是符文，是灵力阵纹。阵纹呈螺旋状叠了三圈，阵眼在池沿正北方向一块颜色稍浅的青石上。他把手指按在阵眼青石表面，冰寒灵力从指尖渗进去。阵纹亮了一下，是青色的光，极淡。随即池沿发出细微的咔咔声，第一重禁制的灵力锁被灵力同源原理识别为螭龙峰嫡传冰寒灵力，自动解除。青石上被灵力锁隐蔽的一个小凹槽应声弹出，里面嵌着一块巴掌大小的铁符，正面刻“螭”字，背面是一幅简笔地图——画的正是池底暗格的具体方位和打开手势。

    他把铁符收了，转向第二重。第二重在池水中段，一道无形禁制隔开水层，左眼能看见水下一尺处有一层极薄的青色光膜。他把分水剑拔出三寸，剑尖探入水中，水波纹亮起，池水自动分开一道窄缝，露出水下的第二重禁制阵盘。阵盘是石质的，嵌在池壁内侧，表面刻满古兰族文本。他辨认了半盏茶功夫——不是封印咒，是守护咒，文本大意是“池底所镇乃螭龙峰初代峰主亲手所封龙裔遗骸，非本峰嫡传不可入”。龙裔遗骸，和黑水沼泽升龙台石窟里被取走的那个圆形凹陷映射的重物是同类。也就是说，螭龙峰底下封着的东西，和“那些人”要找的东西血脉同源。

    他用碧波仙子给的“螭”字令牌按在阵盘凹陷处，第二重禁制轻轻一震，青色光膜无声碎裂。池水继续往下沉，露出池底。淤泥很厚，黑得象墨膏，表面有一行脚印——不是人的脚印，是蛇腹鳞爬过的压痕，压痕还很新鲜。蓝宝低头闻了闻，竖瞳猛地一缩。是她自己的气味。这不是说蓝宝来过，而是池底封着的东西在模仿池边活物的气息去干扰闯入者的感知。江明月把分水剑插入泥中分水，剑尖碰到硬物，轻轻挑开表层淤泥，露出第三重禁制。

    一块黑色木头嵌在池底，木头长约三尺，宽约一尺，表面满是皲裂纹。左眼通过木壳能看见内部有一团极浓的青色光晕在缓慢旋转——不是灵力，不是龙息，是一团被封住的龙裔残骸。黑色木头是封印的本体，也是养元阵的变体——和苍梧山矿洞里养了四百年的三色虫卵养元阵结构几乎一模一样。

    他把铁符按在黑色木头正面的凹槽里，取出符笔蘸上灵兽血。封印内部那团青光对龙族真血有强烈召唤反应，小周站在池沿上，死死盯着木面。他笔尖落下时，木面上的皲裂纹一条一条亮起，从木面正中央向四角蔓延，青色光纹流转间，黑色木壳在裂开一道极细的缝隙。缝隙里涌出的不是瘴气也不是毒雾，而是一股极其精纯的龙族血脉气息——和小周破壳时散发出的气息同源，但更古老、更沉、像埋在土里几千年的沉船木。

    就在这精纯龙息涌入他经脉的一刹那，丹田里沉淀了一个多月的火莲子、月华血符、龙息化石三重力量同时被引爆。灵内核在极短暂的瞬间猛然加速到半盏茶二十圈、三十圈、五十圈。液态灵力被疯狂压缩，深蓝近墨的灵液在灵内核凹陷最底部开始结晶——不是结冰，是结丹。极小的暗金色晶体像雪花一样从灵液深处析出来，悬浮在灵内核凹陷的最中心旋转。筑基后期巅峰。只差一层窗户纸，灵力就能从液态向半固态转化。

    与此同时，封印内的龙裔残骸也在被封条吸收。青光沿着符印纹路往上走，钻入小周体内。小周角芽的温度在一瞬间飙升到烫手的程度，它仰头发出极高亢的嘶鸣，鳞片从淡金色一层层加深变成正金、再变成赤金。它的身体开始拉长——从六寸缓缓撑到八寸。头顶一对橙红角芽的下方，又隆起两个极小的鼓包，萤火般的暗光在其中一明一灭。新生的龙角芽。小周第一次真正蜕变为半龙之躯，八寸长，赤金