年关刚过，螭龙峰下了一场小雪。

    雪不大，落在青石板上就化，只在松林深处背阴的岩缝里留了几抹极淡的白。清晨推开门时，冷风灌进来，带着松脂和湿土的味道。江明月站在门口系紧衣领，呼出的白气在脸前凝成一小团雾。

    从年底到现在，他每天的生活几乎一成不变。天亮前起床，在院子里走半个时辰趟泥步，把全身关节活动开。然后练剑——左手剑步追剑全套七剑三遍，第六诀剑气外放配合分水剑水线推到极致，第七诀脱身术配合无名窄剑反复练到右胯极限拧转不再酸胀为止。下午是经脉淬炼——先用映月鉴引月华入血符，再以火莲子火元疏通阳跷脉和阴跷脉的末梢分支，最后用蛟珠淬炼右臂骨骼。晚上打坐稳固丹田，内视灵内核凹陷深处的暗金结晶，感知丹胚的凝聚进度。

    密室地火阵上方的映月鉴，铜镜正面每天对着地火馀温微微发亮，背面那个古兰族“蓄”字在火光里泛着暗金色的光泽。他在鉴下练了整整一个冬天的月华血符，血符转化月华的效率比年前刚拿到映月鉴时提高了近一倍。丹田里的暗金结晶从粉末状凝聚成了黄豆大小的一整块丹胚，悬浮在灵内核凹陷正中央，被深蓝近墨的液态灵力包裹着缓缓旋转。碧波仙子说丹胚成型是半步金丹的标志，但真正要跨过那道门坎，必须丹胚完全凝固、表面浮现灵力纹路才算。他的丹胚还没有纹路，说明凝固还在进行中，不能操之过急。

    开春后，他抽空去了两趟南边丘陵。

    苍背玄蟒的血符印记在冬天里适应得不错，脊椎上的淡金符印已经和月华带完全融合，不再交替闪铄，而是稳定地同时亮着。月华血符的第一个副产品就是加速月华转化——过去只能在月圆之夜炼化一丁点，现在只要有月光就能缓慢吸收，效率虽然比不上映月鉴加持的密室修炼，但在野外赶路时也能维持修为不降。

    他顺道又找到了那条赤瞳钩鳞雌蛇。枯树根下的黑水潭安安静静，三枚卵已经不见了，大概是被雄蛇转移到了更隐蔽的地方。雌蛇在枯树根下蜕了一次皮，褪下来的旧鳞有六七片，边缘锋刃已经钝了，但鳞面本身的赤红色泽还在。他把旧鳞捡回来，用火油重新淬了一遍，补在护心镜和护腕甲片上——旧的逆鳞经过一个冬天的反复淬炼，已经有些薄了，正好用新鳞替换。

    回到螭龙峰后，他把饶命剑从右眼空间取出来，在密室地火阵上重新淬炼。剑身裂缝里的龙鳞结构在火莲子火元和蛟珠双重淬炼下，又裂开了小半寸，暴露出更多叠压的龙鳞层。金色光点在裂缝深处越来越亮，吞灵力的量从十五份涨到了二十份。剑气凝而不散的杀伤力在水在线稳定在四尺——已经超过了鲁山散人册子里记载的“三尺”门坎。但他知道这还不够。鲁山散人年前说“下次见面不会给你躲的机会”，说明他自信能在正面交手中压住江明月。一个金丹期散修说出这种话，不是空话。

    这天下午，碧波仙子把江明月叫到了峰顶洞府。

    洞府里还是一如既往的简洁，石案上摊着一张兽皮地图，黑水沼泽的位置上被朱砂圈了几个圈。碧波仙子坐在石案后面，脸色比去年冬天红润了些。她指了指石案对面的蒲团让他坐下，开门见山：“黑石居掌柜递回来一个消息——鲁山散人开春后离开了黑石坊，往南走了。他走之前在坊市散摊区买了一批东西：三斤炎髓，两卷阴煞符纸，一整套淬骨膏辅材。买淬骨膏辅材说明他在南疆沼泽里受了骨伤，或者他身边有人受了骨伤。炎髓是淬炼法器的极品火行材料，阴煞符纸是阴煞宗独有的封魂符——他要炼一件能封魂的法器。”

    她从石案上拿起一本薄薄的旧册，翻开推到他面前。册子是黑石居掌柜手抄的情报，里面夹了好几份去年冬天到今年开春之间黑石坊及周边目击灰袍人的行踪记录。江明月一页一页翻过去。灰袍人在坊市散摊区买了一卷古地图——收购人说是从万兽岭深处带出来的残图，上面标注的位置在万兽岭南麓，紧挨黑水沼泽东南角。找了一个散修问过“苍背玄蟒是否已被炼化”。那个散修说不知道，灰袍人没再追问。还有一次独自进了黑水沼泽，三天后出来时右臂袖子破了，袖口有血。鲁山散人受的伤不在右手，在右臂。一个金丹期散修用剑受了右臂伤，而且伤势不轻——否则不会买淬骨膏辅材。

    碧波仙子等他看完才开口：“鲁山散人虽然也在恢复期，但他在沼泽里受了什么东西的伤？如果是妖兽，什么妖兽能伤到金丹期？如果是人，谁能在黑水沼泽里打伤他？他急着买炎髓炼封魂法器，目的跟你猜的一样——夺龙之术需要同时具备龙元、龙躯、龙识。小周的龙躯已经蜕变，龙元正在稳固，龙识尚未觉醒。但还有另一种可能：他想用封魂法器夺取尚未觉醒的龙识，在小周最脆弱的时候。”

    她从石案下取出一只木盒打开，里面躺着一枚古剑符。符剑只有巴掌长，剑身刻满古兰族文本，剑柄嵌着一颗极小的暗金色珠子。拿起来对着光线细看，暗金珠子内核有一条极淡的龙形暗纹在缓缓游走，龙