三年后。

    苏恩从冥想中睁开眼，精神海内依旧没有任何变化。

    他习惯了。

    中等学徒巅峰的精神力象一潭死水，无论灌下多少支安神草药膏，投入多少块完整魔石，水面连一丝波纹都懒得泛起。

    黑铁级冥想法《群星观测指南》的承载上限就到这里，不是他不努力，是精神海本身只能装这么多水。

    苏恩不再纠结这件事。

    他起身推开窗户，白铜镇的清晨空气里混着矿渣和松脂的气味。

    三年前他把格蕾雅母子三人送上轮船后，日子就简单了许多。

    克里斯跟着劳伦斯打理农场，小乔治跟着镇上的启蒙老师识字。

    农场从两百亩扩到了三百五十亩，雇了六个农工，帐面上的魔石币攒到了一万八千枚。

    安神草药膏的专利去年到期了。

    这三年里市面上出了好几种仿制配方，价格压到原来的三分之一。

    苏恩早有预料，提前把产能转向了另一种产品。

    石化药剂。

    桌上放着一只木盒，盒盖内侧烫着魔药师协会的两星认证烙印。

    石化药剂是他独立创新的第二个配方。主材料是白铜矿渣和玄武草，成本不高，但能临时增强精神力对污染的抵抗。这东西在荒野探险里的用处比安神草药膏更直接，上架半年就占了摩多城三成市场份额。

    苏恩将木盒收进探险者皮袋，推门而出。

    白铜镇的街道只有一条主干道，矿工宿舍和几间杂货铺挤在两侧。

    “伊恩先生，早上矿场那边来了个人，打听你的住处。”

    “什么人？”

    “戴了个兜帽，没看清脸。听口音不象是本地人。”

    回到驻地木屋时，门口站着一个穿深红色学徒袍的女人。

    赛琳娜。

    她比三年前瘦了一圈，领口的火焰胸针换成了猩红之塔的正式成员徽章。

    脸上的志得意满褪干净了，取而代之的是一种经历过事情之后才有的冷淡。

    “高等学徒巅峰。”苏恩看了一眼她的精神力波动，“你什么时候闭关的？”

    “三个月前出来的。”赛琳娜没有寒喧的意思，直接从袖子里抽出一卷羊皮纸，“罗斯让我转交给你。”

    苏恩接过来展开。

    羊皮纸上是一份拍卖会名录，来自摩多城最大的拍卖行，金橡树。名录里罗列了近期将要拍卖的物品，大部分是遗迹出土的巫术奇物和残缺文献。

    其中一行被圈了出来：迷魂荒野东部，图修斯之墓遗迹地图。

    “罗斯的意思？”苏恩收起羊皮纸。

    “只是转交。”赛琳娜说，“他还让我告诉你一件事，塞尔苏斯巫师三年前进入灵界深处查找命星，至今没有任何消息传回。拉比亚巫师也在灵界。”

    苏恩没有接话。

    赛琳娜没有多留。她转身走了两步，又停住。

    “尤利西斯大人已经晋升二级巫师了，目前正在招收人手。”

    “我在矿场还有三个月的任期。”

    赛琳娜没有再说话，翻身上了一头角鹰兽，朝摩多城的方向飞去。

    白铜矿的产量又降了。

    恩佐把上个月的开采记录送到木屋，两只手在裤缝上来回搓。

    “伊恩阁下，矿场管理处说，如果产量再往下掉两个点，这处矿场就要关停了。”

    “正常。”苏恩翻着记录本，“这条矿脉已经挖了两百多年。”

    “那之后您，”

    “我有别的事做。”

    恩佐松了口气，又补了一句：“还有就是，第三矿道最近又有响动了。”

    苏恩抬起眼。

    “我让人封了入口。”恩佐连忙说，“没人靠近过。”

    “做得好。”

    恩佐走了之后，苏恩从皮袋里取出另一叠羊皮纸。这是他三年间收集的魔药学笔记、炼金术手稿和巫术模型资料。大部分是市面上买来的，少数来自魔药师协会的交易渠道。

    他花了将近一万魔石币买了近十本炼金术笔记。从学徒的入门手稿到正式炼金师的心得，能买到的他基本都买了。

    但这些笔记本身只是纸张和墨水。真正生效的是时之砂。

    桌上的笔记被一层微弱的砂砾光晕复盖。

    【时之砂：知识启迪】

    其中一本笔记是六十年前白日溶炉一位名叫加布里尔的炼金师所写，前半本讲炼金术的基础理论，后半本详细记录了贤者之石的凝聚过程，从元素配比到魔力回路的构筑，每一步都写得很清楚。

    加布里尔在笔记末尾附带了一句话：贤者之石的本质不在材料，在于一丝点石