这件事象一块石头压了下来，把刚才的兴奋压下去了一半。

    下课后，苏恩还没来得及离开，走廊里就已经有人先一步冲了出去。

    布莱克几乎是第一时间跑去了自己姑姑的住处。

    他进门的时候脚步很快，连平时装出来的体面都顾不上了。

    “姑姑，苏恩那篇论文被四星期刊录用了。”他站在门口，语速很急，“您能不能帮我想想办法？我也想把自己的那篇推上去。”

    坐在窗边的女巫师抬起眼。

    她年纪不算小，神情也不算温和，手里还拿着一份没看完的卷宗。听完布莱克的话后，她没有立刻接茬，只是把卷宗合上，抬手放到桌边。

    “你先坐下。”

    布莱克站着没动，只是眼里带着一点急切。

    “我不是在跟你商量走不走关系。”女巫师语气淡淡的，“我是在问你，自己到底在做什么。”

    布莱克愣了一下。

    “论文、投稿、评审，任何一个环节都要靠真东西撑着。你要是有那个本事，自己就能把稿子送上去。你现在来找我，是想让我替你把事情抹平，还是想让我替你遮着你那点不肯下功夫的毛病？”

    布莱克张了张嘴，一时没说出话来。

    女巫师看了他一眼，语气也跟着冷了些。

    “苏恩能拿到录用，不是因为运气。你要真想赢过他，就去学他为什么能赢。看他怎么做研究，怎么整理材料，怎么把东西写得象样。你现在最该做的，是找出自己的不足，然后补上去，而不是想着走歪路。”

    她停了停，声音更沉了一分。

    “正式巫师该有的，不是这种急着钻空子的心思。”

    布莱克的脸色一下子白了。

    他站在原地，嘴唇动了动，最后什么都没说出来，只能低着头往外走。

    姑姑没有再喊他。

    走出那条巷子的时候，天色正好压下来，路边的石砖被风吹得发冷。布莱克低着头往前走，脚步却越来越慢。

    就在拐进另一条窄巷时，他看见前面站着一个人。

    那人穿着一身花里胡哨的外衣，脸上画着夸张的笑脸，正是暗月马戏团里见过的小丑。

    布莱克下意识停住脚步。

    小丑歪了歪头，象是早就等在这里。

    “你看起来有点不高兴。”他说。

    布莱克没答话，只是盯着他。

    小丑笑了笑，从袖子里翻出一枚硬币，慢慢递到他面前。

    “别急着拒绝。”他说，“它能实现你的愿望。”

    酒馆里的灯光比外面亮得多。

    布莱克坐在角落，面前放着半杯喝剩的啤酒。他的外套搭在椅背上，领口松开，袖口沾了点酒渍，看上去和平时那个总把衣服收拾得整整齐齐的人有些不同。

    桌上有一枚硬币。

    那是小丑塞给他的东西。

    布莱克用拇指把硬币弹起，又伸手接住。硬币落回掌心时，发出很轻的一声响。

    他重复了几次。

    酒馆里人声嘈杂，隔壁桌的佣兵正在大声谈论城外的魔兽踪迹，柜台边有人和老板争论帐单。没有人注意角落里的学徒，也没有人在意他手里那枚旧硬币。

    布莱克低头看着掌心。

    硬币边缘磨损严重，表面看不清图案，只在灯下泛着一点冷光。

    “实现愿望……”

    他嗤笑了一声。

    酒意涌上来，让他眼前的灯影有些发晃。姑姑的话还留在耳边。

    不是因为运气。

    去学他为什么能赢。

    布莱克把杯子拿起来，喝了一口，喉咙被劣质啤酒呛得发涩。

    他当然知道论文不能靠运气。

    父亲也说过同样的话。

    只是父亲说这句话时，从来不会象姑姑那样点到为止。他会把论文目录摊开，把同龄人的成绩一条一条摆在布莱克面前，再问他为什么还没有做到。

    “你知道孟德尔巫师有多少人盯着吗？”

    “我已经替你安排好了路线。”

    “你只需要按我说的做。”

    “别让我再失望。”

    这些话布莱克听了很多年。

    他很小的时候，父亲还在学院里任职。那时父亲的书房里有整墙的书，桌上堆满卷宗，来往的人都会客气地称一声阁下。

    后来一切都变了。

    父亲因贪污被学院严惩，职位、头衔、权限全被剥夺，最后被逐出学院，放逐到偏远地带。家里的门庭很快冷下来，曾经来往的人也不再登门。

    从那以后，父亲看他的眼神就变了。

    那不是看儿子的眼神，更象是在看最后一份还没有彻底失败的计划。