马车外侧的星光亮起，双鱼座的星线落下一层淡淡银光。藤蔓刺入银光后，速度立刻慢了下来，象是陷进了看不见的水流里。

    婕拉向前一步，脚下的地面大片裂开，更多藤蔓从地下涌出。

    就在这时，罗斯身上的束缚锁链突然绷断。

    他还没来得及反应，身体便被一根透明丝线吊起。玛斯亚隔空看了他一眼，抬手在空中轻轻一点。

    罗斯的皮肤迅速失去血色。

    他的关节僵硬弯折，脸上的惊恐凝固下来，衣服和身体一同变成木质纹理。短短一息之间，他就从活人变成了一具精致的人偶。

    人偶被丝线牵引着飞向马车车厢。

    苏恩看着这一幕，指尖缓缓收紧。

    玛斯亚低头看了他一眼。

    “下次再来看戏吧，年轻的观众。”

    车门合上。

    双鱼座的星光骤然亮起。

    黑色马车穿过结界边缘的波纹，车轮碾过夜空，转眼间消失在普雷斯顿上方。剩下的灯火、鼓声和糖霜气味，也象被一并带走，只留下满地断裂的木板和几根烧焦的彩旗。

    婕拉没有立刻追上去。

    她抬头看着双鱼座的方向，眼神冷了几分。

    片刻后，她放下手。

    “收队。”

    执法队队长快步上前。

    “婕拉阁下，不追吗？”

    “追不上。”婕拉说，“他借了双鱼座的潮汐信道，今晚的星位是提前算好的。”

    队长沉默下来。

    婕拉看了一眼被护在外围的学徒，又看向苏恩身前倒下的赤焰天马。

    “这件事上报学院评议会。失踪名单重新核对，所有接触过硬币、抽奖和占卜的学徒都要检查一遍。”

    “是。”

    执法队员开始清理现场。

    克莱恩走到苏恩身边，看了一眼地上的赤焰天马。

    “我来晚了一步。”

    苏恩摇了摇头。

    如果没有克莱恩，第二箭已经射穿了他。

    赤焰天马的呼吸越来越弱。它眼里的赤色光芒逐渐熄灭，最后只剩下一点暗淡的馀温。

    苏恩按在它脖颈上的手停了很久。

    直到执法队员过来，低声提醒要检查残留的转化痕迹，他才慢慢松开手。

    远处，罗斯被带走时掉落的那把玩具枪已经碎成几截。枪身鲜艳的油漆剥落，露出里面黑色的木质纹理。

    苏恩站起身，身体还有些僵硬。

    刚才变成人偶时留下的滞涩感没有完全消退，每个关节活动时都带着细微的疼痛。

    克莱恩看向他。

    “你最好先回学院接受检查。马戏团的东西不会只留下外伤。”

    苏恩点了点头。

    他最后看了一眼被执法队封存的赤焰天马，随后转身走向结界外。

    街道上的夜风吹过来，带着普雷斯顿熟悉的冷意。远处学院巫师塔的光仍然亮着，执法队员的脚步声在身后不断响起。

    苏恩走得不快。

    罗斯扣下扳机时的眼神，克劳德挡在身前的嘶鸣，玛斯亚把整座马戏团折成马车时的从容，都在脑海里一遍遍浮现。

    他以前知道巫师世界危险。

    可知道，和真正站在靶台上等死，并不是一回事。

    论文、导师、巫术、积分、植物园，这些东西能让他往上走，却不能保证他每一次都活下来。

    苏恩停在学院门口，回头看了一眼暗月马戏团消失的方向。

    片刻后，他收回视线，继续往执法部走去。

    他需要变得更强。

    不是下一世。

    是这一世。

    普雷斯顿的十一月象一杯温吞的柠檬水，阳光薄薄地铺在石板路上，空气里带着不知从哪儿飘来的柑橘香气。

    这种气候常年如此，不冷不热，舒服得让人容易忘记时间。

    当然，这是对普通人而言。对学院里的巫师们来说，时间正以一种令人窒息的速度逼近他们。