不是以正式调查员身份。”拉娜说，，“以植物灵性技术顾问身份随队。他不参与正面战斗，行动中必须服从指令。

    ，”

    “他什么时候真正服从过指令？”

    苏恩想要解释。

    但他认真回忆了一下，觉得此时保持沉默更合适。

    拉娜教授看着孟德尔：“正因为他总能发现一些别人看不见的问题，才更应该把他放在可控的位置。留在学院，他很可能自己想办法追查。”

    孟德尔看向苏恩。

    苏恩保持诚恳。

    “我不会私自离开学院。”

    “你尤豫了。”

    “我在确保回答准确。

    ，“这句话让我更不放心。”

    最终，学院批准了冷杉镇紧急调查。

    调查队共六人。

    领队是安全委员会的二环巫师罗兰。孟德尔担任植物魔法顾问，伊芙琳受雇担任追踪与近战人员。另外还有擅长治疔的艾琳、负责调查记录的克劳德，以及技术顾问苏恩。

    克劳德能够添加，是因为他主动提交了暮色温室的物资转运记录，并且熟悉资源管理处的封印格式。

    露娜和索菲娅则被明确要求留在学院。

    出发前，索菲娅来到南区三号实验室。

    她把一只银灰色小盒子放到苏恩面前。

    盒子打开后，里面是一片压制成圆形的透明叶片，表面刻着非常细小的精神稳定符文。

    “从哪里来的？”苏恩问。

    “占星塔的旧库存。”索菲娅说，“低阶清醒叶。它不能抵抗真正的精神法术，但如果你发现自己的情绪突然变得不正常，它会发热。

    ，苏恩拿起清醒叶。

    “你什么时候申请的？”

    “听见冷杉镇的消息之后。

    ，索菲娅看着他把叶片放进贴近胸口的口袋。

    “还有一件事。”

    “什么？”

    “别因为上次成功维持了遗忘仪式，就觉得自己能应付所有精神类危险。”

    苏恩安静片刻。

    “我不会。”

    索菲娅皱眉。

    “你答应得太快。

    ，“因为你说得对。”苏恩解释，“旧植物园里，我的禁止式能够发挥作用，是因为我提前知道需要阻止什么。这次敌人的规则完全未知，我不会直接创建精神连接。”

    索菲娅脸上的担忧稍微淡了一点。

    “记住你自己写的安全原则。

    ，”

    “必要时关门。”

    “最好在危险进门之前。

    “”

    另一边，露娜塞给苏恩一包烤得很硬的咸面包。

    苏恩接过袋子，表情有些复杂。

    “这是食物？”

    “也可以当作投掷物。”露娜说，“我听说外勤干粮都很难吃，所以提前帮你适应。”

    苏恩拿起一块敲了敲桌沿。

    声音很结实。

    “谢谢。”他说，“至少保质期应该很长。

    “”

    露娜点头：“等你回来，剩下的还能继续吃。

    ，临近中午，调查队乘坐学院的灰羽马车离开普雷斯顿。

    马车由两匹炼金构装马牵引，不需要休息。车厢内部刻有减震符文，速度比普通马车快得多。

    伊芙琳最后一个上车。

    她腰间换了一把备用银刀，原先受污染的武器还在学院修复。坐下之后，她先看了苏恩一眼。

    “又见面了。”

    “看来学院很喜欢雇用你。”

    “因为我收费合理，而且能活着完成任务。

    “”

    苏恩想起她和奥斯蒙副院长讨价还价的场面。

    “收费合理？”

    “对我来说合理。”

    罗兰把一张冷杉镇地图铺在车厢中间。

    “根据最后一份人口文档，镇上常住居民一百一十七人。附近守林人二十四名，废弃矿区还有一支十二人的巡查队。

    ，克劳德计算了一下。

    “一百五十三人。”

    “这是理论人数。”罗兰说，“冷杉镇没有城墙，人口流动也没有严格登记，实际数量可能更多。”

    艾琳问：“目前只有七人确认失踪？”

    “求救信写的是七人，但那封信至少在路上飞了一天。”罗兰说，“我们必须按大规模失踪事件处理。”

    伊芙琳手指落在地图北侧。

    “废弃圆形剧场在哪？

    “”

    “镇外两公里。”