“林地高，视野差。如果有人在那里布置埋伏，直接从主路进入会非常被动。

    罗兰点头。

    “抵达冷杉镇外围后分成两组。第一组由我、孟德尔和艾琳进入镇内，确认居民状态。第二组由伊芙琳、苏恩和克劳德检查物资运输路线。双方保持通信，不得擅自进入剧场。”

    他说最后一句时，主要看着苏恩。

    苏恩点头。

    “明白。”

    伊芙琳靠在车厢上：“别只盯着他。年轻学徒里，也有看起来很守规矩，实际胆子更大的人。”

    克劳德微微皱眉：“你是在说我？

    ，“谁接话就是谁。”

    马车驶入西北山路后，周围植物开始发生变化。

    起初只是树木变得茂密。

    随后，路边出现一些不该在这个季节生长的花。它们颜色鲜艳，花瓣肥厚，全部朝向马车经过的方向。

    孟德尔让车夫减速。

    他从窗口取下一片花瓣，放在指尖观察。

    “普通野花。”他说。

    苏恩问：“普通野花会一起朝向马车？”

    “不会。”

    花朵本身没有魔力，也没有明显灵性。

    它们只是以某种统一的姿态盛开。

    继续前进几公里，路边花朵越来越多。红色、黄色、蓝色，象有人提前装饰过道路，正准备迎接一场盛大演出。

    可是山路上没有一个人。

    没有商队，没有旅客，也没有从冷杉镇逃出来的居民。

    只有那些花。

    它们安静地朝向调查队。

    “别看太久。”索菲娅给的清醒叶开始微微发热。

    苏恩立刻移开视线。

    “花朵在影响情绪。”他说。

    罗兰抬手，马车停下。

    所有人同时检查自己的精神状态。

    “我刚才觉得它们很漂亮。”艾琳低声道。

    “确实漂亮。”克劳德说。

    艾琳摇头：“不是普通的欣赏。我想落车摘一朵。”

    孟德尔将花瓣放进检测瓶。

    瓶中液体没有变色。

    “没有致幻成分，也没有精神法术。”

    苏恩看向漫山遍野的花。

    “也许影响我们的不是花。”

    “什么意思？”克劳德问。

    “花只是重复某种信号。”苏恩说，“就象剧场里的演员按照音乐移动。真正影响情绪的东西在更远处，它通过植物把信号传过来。

    “”

    孟德尔望向冷杉镇方向。

    “扩大精神防护。不要接触路边植物。

    “”

    马车没有继续沿主路前进。

    罗兰让所有人落车，换上一条较为隐蔽的林间小道。炼金马车则停在封印阵内，作为临时撤离点。

    一个小时后，调查队抵达冷杉镇外围。

    镇口竖着一块掉漆木牌。

    “冷杉镇欢迎您。”

    木牌下方新画了一张白色笑脸。

    笑脸嘴角高高翘起。

    镇里很安静。

    街道两侧房门紧闭，烟囱没有炊烟。地面却被打扫得十分干净，连一片落叶也看不见。

    “有生活痕迹。”伊芙琳蹲下检查泥土，“脚印很多，最晚是今天早上留下的。

    “”

    “人都去哪了？”艾琳问。

    远处忽然传来音乐。

    欢快的鼓点、尖细的笛声，还有金属片相互碰撞的声音。旋律并不复杂，像马戏团开场前用来吸引观众的曲子。

    所有房屋的门在同一时间打开。

    居民们从门后走了出来。

    他们有老人，有孩子，有穿着围裙的妇人，也有拿着伐木工具的工人。每个人都穿戴整齐，脸上带着笑容。

    不是被强迫挤出的僵硬笑容。

    他们看起来发自内心地高兴。

    一名头发花白的镇长走到街道中央，张开双臂。

    “欢迎，远道而来的客人！

    ，”

    他的声音洪亮，充满热情。

    “你们来得正是时候。”

    “今晚，暗月马戏团将献上最后一场演出！

    “”

    鼓点骤然加快。

    所有居民同时鼓掌。

    啪。

    啪。

    啪。

    他们的动作完全一致。

    苏恩胸前的清醒叶猛地变烫。

    他立刻看向周围。

    镇民的影子都很正常。

    但那些房屋、木牌、围栏以及街边花盆投下的影子，却全