“陛下欲如何施为？”顾延年平稳地问道。

    朱高炽深吸一口气。

    “朕欲下一道圣旨，借口巡视山东农桑，召汉王入京觐见。他若敢来，朕便将其软禁京师，削其兵权，保他一世富贵，他若抗旨不遵……”

    朱高炽眼中闪过一道前所未有的杀机。

    “那便是公然谋逆。朕便名正言顺地发兵讨伐，永绝后患！”

    顾延年静静听着，心中暗自思量。

    这招“削藩”之策，堂堂正正，乃是阳谋。

    汉王无论怎么选，都已落入下风。

    有了充足的粮饷作为后盾，朱高炽的底气足了太多。

    “陛下圣明。”

    顾延年缓缓开口。

    “天下钱粮，户部已备足三年之用。无论陛下是欲施仁政，亦或兴王师，户部皆能保粮道不绝，军需不匮。”

    这便是一个管家最沉重的承诺。

    朱高炽闻言，龙颜大悦，心中最后一丝顾虑也烟消云散。

    “有延年这句话，朕如吃了一颗定心丸！”

    朱高炽大笑，“你且回户部安心当差。到了酉时，自去歇息。这朝堂上的风浪，朕亲自来扛！”

    顾延年辞别圣驾，踏出乾清宫。

    正午的阳光洒在白玉石阶上，晃得人眼晕。

    他抬头看了一眼高远的苍穹，心道这大明朝的剧本，当真是越来越有趣了。

    与此同时，远在千里之外的山东乐安州。

    汉王府内，气氛阴沉凝固。

    “砰！”

    一只名贵的汝窑茶盏被狠狠砸在青砖地上，摔得粉碎。

    汉王朱高煦身披重甲，满脸虬髯如钢针般倒竖，双目赤红。

    宛如一头被激怒的狂狮。

    他在厅堂内来回暴走，每踏出一步，地面都随之震颤。

    “废物！都是一群废物！”

    朱高煦怒吼着，拔出腰间佩剑，将一旁的檀木花架劈成两段。

    “京城里的眼线是干什么吃的！不是说那胖子咳血不止，命不久矣了吗？”

    “不是说他连床都下不来，马上就要晏驾了吗？！”

    堂下跪着几名谋士和心腹武将，皆是噤若寒蝉，冷汗直冒。

    一名长史硬着头皮叩首道：“王爷息怒！据京中内线密报，皇上原本确实病入膏肓。但……”

    “但不知从哪里得了个偏方，说是戒了荤腥甜食，日日清淡饮食，还常在御花园中走动。不出半年，身子竟奇迹般地大好了！”

    “如今不仅能连批几个时辰的折子，连气色都胜过从前啊！”

    “偏方？什么偏方能起死回生？！”

    朱高煦目眦欲裂。

    他为了等那把龙椅，隐忍了多少年？

    他盼着大哥早死，好以皇叔之姿，效仿当年父皇靖难的戏码，从侄子朱瞻基手里夺过天下。

    可如今，大哥不仅不死，反而活得生龙活虎。

    这让他多年的筹谋几乎付诸东流！

    更让他绝望的，是另一则消息。

    “王爷，还有一事……”

    另一名谋士战战兢兢地递上一份密报。

    “朝廷派了钦差况钟下江南，将两淮盐商的家底抄了个底朝天。如今国库里多了一千两百万两白银。”

    “兵部那边，已经开始往九边和山东沿海调拨新式火铳和粮草了……”

    朱高炽不仅病好了，甚至有了钱。

    有了钱的皇帝，便有了打仗的底气。

    朱高煦一把夺过密报，三两下撕得粉碎，仰天发出一声凄厉的狂笑。

    “哈哈哈哈！好一个老大！装疯卖傻二十年，倒真叫他翻了身！”

    朱高煦面目狰狞，猛地转身，死死盯着堂下众人。

    “他有了钱，定然容不下本王。用不了多久，削藩的圣旨就会送到乐安州！”

    “王爷，咱们该当如何？”

    一众武将齐声问道，眼中满是戾气。

    他们跟着汉王，本就是为了博个从龙之功。

    如今箭在弦上，不得不发。

    “等不了了。”

    朱高煦眼中凶光毕露，咬牙切齿道。

    “若是等那胖子将各路兵马调配齐备，本王便是瓮中之鳖。”

    “传令下去，三军披甲，刀出鞘！封锁乐安州所有城门！”

    他走到那幅挂在墙上的大明疆域图前，一拳砸在京师的位置。

    “与其坐以待毙，不如放手一搏！立刻遣密使前往京城，联系赵王。告诉老三，若想活命，就给本王在京城里做内应！”

    “本王要清君侧，诛奸佞！”

    一场蓄谋已久的叛乱，因为历史轨道的偏移，被迫提前拉开了帷幕。