雪饮刀锋上折射的寒芒，冷得刺骨，竟刺得聂风眼眶微微发涩。他没有移开视线——那片冰冽的刀光，是此刻他唯一能攥住的，属于“自己”的印记，是混沌虚无中，仅存的一点锚点。

    就在这时，官道前方忽然传来一阵杂乱的马蹄声，踏碎了周遭的寂静。七八个江湖人骑着高头大马，腰悬兵刃，衣上沾着风尘，正高声谈笑间，从他们身旁疾驰而过，马蹄踏在青石板上，溅起细碎的石沫。

    “哈哈，王兄！此番东海之行，若能真得一枚龙珠，你我兄弟便能开宗立派，从此笑傲江湖，无人能及！”

    “龙珠哪有这般易夺？我听闻，那神龙周身萦绕着先天罡气，刀枪难入，水火不侵，寻常兵器连它的鳞甲都碰不得！”

    一个脸上带着刀疤的汉子刻意压低了嗓门，可语气里的激动与贪婪，终究没藏住，顺着风飘了过来：“关键不在神龙，在龙元！”

    龙元。

    这两个字，像两根淬了冰的无形钢针，穿透呼啸的风声，穿透哒哒的马蹄声，精准地扎进聂风的耳膜，直抵心脉。

    一瞬间，他体内那片方才还因“执竿者”的威压而勉强沉寂的虚无，陡然掀起滔天巨浪，翻涌不休。一股源自血脉最深处的悸动，如同燎原之火，疯狂席卷了他的四肢百骸，每一寸筋骨都在叫嚣。

    那不是反抗，不是愤怒，更不是恐惧。

    那是一种饥饿。一种沉睡了千百年的顶级捕食者，骤然嗅到世间最鲜美的血食时，所爆发出的、最原始、最纯粹的渴望，灼热而狰狞。

    疯血在他经脉里咆哮、冲撞，像是在嘶吼着传递一个讯息：那个叫“龙元”的东西，是它的猎物，是它得以进化、得以圆满的唯一捷径。只要吞下它，这世间再无任何力量，能束缚住这头潜藏的疯魔。

    聂风的身体，在刹那间变得冰冷。这不是入魔时那种虚无缥缈的寒，而是一种被自身血脉彻底物化的冷——他分明感觉到，自己不再是一个活生生的人，只是一个承载着某种恐怖意志的、空洞的躯壳，连呼吸都带着冰碴。

    步惊云的脚步，几乎在同一刹那顿住。他没有看聂风，可周身的气息却骤然紧绷，感官捕捉到了一丝比无名剑意更凶险、更凛冽的变化。聂风周遭的空气，仿佛被某种无形的力量抽空，光线在那里发生了极细微的扭曲，形成了一个以聂风为中心、连风都无法渗入的绝对领域。

    他背后的铁木剑匣，忽然发出一阵极其细微、如同牙酸般的摩擦声——那是绝世好剑在震颤。不是畏惧，而是如同感受到天敌般，极致的警惕与敌意，顺着剑匣的缝隙，丝丝缕缕地溢出来。

    楚楚和第二梦也齐齐停下脚步，心头莫名一紧。她们只觉得，前一刻还并肩走在身边的两个男人，转瞬之间便变得无比遥远，隔着一层无法言说的隔阂。仿佛她们仍站在烟火人间，而那两道背影，已然踏入了另一个世界——一个属于神魔、冰冷而死寂，容不得半分凡俗气息的世界。

    那队江湖人的马队，早已奔出数十丈远。其中一个骑在队尾、自始至终沉默寡言的年轻人，忽然猛地勒住马缰，满脸惊疑地转头回望，眼神里满是惶恐。

    “怎么了，小六？”带头的疤脸汉子回头呵斥，语气里带着不耐。

    被称作小六的年轻人脸色惨白，喉结剧烈滚动了一下，声音干涩得像是被砂纸磨过：“头儿……刚才……刚才那两个人走过去的时候……我养在怀里的那只蛊虫，死了。”

    疤脸汉子不以为意地大笑起来，挥了挥手：“一只破虫子而已，死了便死了，大惊小怪，扰了老子的兴致！”

    可小六却像是没听见，眼神空洞，用一种近乎梦呓的语调喃喃自语：“不是被吓死的……是它自己选择了寂灭……它好像在告诉我，它感受到了‘神’，在神的面前，任何挣扎，都是对神的亵渎与不敬……”

    这话一出，整个马队瞬间陷入死寂。官道之上，只剩下风声呜咽，卷起地上的尘土，悄无声息地掠过。

    聂风缓缓抬起自己的手，指尖在微微颤抖。这颤抖无关恐惧，而是他正用尽全身的意志，死死压制着那股快要冲破躯体的冲动——那股想要不顾一切，去追逐那虚无缥缈的“龙元”的渴望，如同跗骨之蛆，啃噬着他的理智。

    他终于懂了，无名前辈那句“神龙是饵”的真正含义。这个饵，从来都不只是为天下武林准备的，更是为他，为他体内这头潜藏的疯魔，量身定做的陷阱。

    那个“执竿者”，他不仅知晓疯血的存在，更清楚地知道，该用什么去喂养它、引诱它，将它催化到最完美，也最失控的状态。

    这是一场阳谋。一场他明知是陷阱，却别无选择、不得不踩进去的阳谋。因为他能清晰地感觉到，若是今日选择逃避，选择转身离去，他体内这头被勾起了食欲的疯魔，会毫不犹豫地将他自己，当成仅次于“龙元”的替代品，啃噬得一干二净，连一丝痕迹都不留下。

    退，是死。

    进，或许，也是死