“但纵容也绝非长久之计，惩戒与管束必不可少，其中分寸拿捏，还需爹和娘亲自定夺。”

    “除此之外，香火钱财的管理制度必须彻底整改。”

    “一来，掌管财务的人员不可长期任职，需定期轮换，尽最大可能杜绝独掌大权、徇私舞弊的可能。”

    “二来，要重新规整账目体系，层层把控、多方核验，从根源上堵死弄虚作假的漏洞。”

    “此事还有一个核心原则，万万不可大张旗鼓地处置。”

    “咱们若是闹得人尽皆知，本想清理门户、稳固教内，底层教众很可能非但不会心生信任，反而会心生猜忌。”

    “他们会感念咱们清理隐患，可也会反复揣测：如今曝出的贪腐、异心之事，只是冰山一角吧？”

    “其他坛主、高层是不是也中饱私囊？自己上缴的香火钱，究竟有没有用在扶危济困的实处？”

    “即便教中从未亏待过半分教众，可一旦疑心生根，他们便会生出诸多杂念，觉得自己本该得到更多，只是被旁人贪墨殆尽。”

    “人心一旦生了嫌隙，便再难顾及真相是非，到那时，才是动摇红莲教根基、毁了整个教门的真正灾难。”

    林楠这番话，言辞恳切且句句在理，确是周全之策。

    只是这事儿盘根错节，绝非三言两语便能定夺，诸多细节还需反复推敲、细细斟酌。

    眼下，也只能暂且搁置，缓图后计。

    待林楠离去，屋内只剩夫妻二人，陈鼎看着妻子问：“如何？”

    “要我说，你就是疑心太过。”

    钟继恒此刻早没了方才那副病弱憔悴的模样，她翻了个白眼，毫不客气的反问回去，“难道你就心里不嘀咕吗？”

    “正南与明安被换之事，当初若单从咱们只是一个寻常富户的角度来看，倒也没什么大碍，不值当有人耗费那般巨大精力，布下如此天衣无缝的局。”

    “可如今，看看教中曝出这么多内鬼，怎么敢保证咱们的身份没有泄露于人前？”

    她话锋一转，眼底闪过一丝厉色，“万一是有人冲着你这总舵主的身份，故意设局呢？”

    陈鼎没有反驳钟继恒的话：“如今，你也算能放下心了。若正南当真有问题，除了朝廷，谁又有这般通天的本事布下此局？别忘了，正南要是暗藏猫腻，方谟就绝不可能清白。”

    方谟乃是一省巡抚，实打实的封疆大吏，谁能让他配合？

    “可你方才也听见了正南的说辞，他第一个要防备、要隔离的，便是朝廷的人。”

    钟继恒眉头紧蹙，沉默半晌，依旧摇了摇头：“我还是觉得心里不踏实。”

    “于我们而言，身处这般境地，再怎么谨慎都不为过。”

    “若是真有万一，你我身死倒无所谓，可正北、正西两个孩子怎么办？”

    “更重要的是明安。”

    “若眼前的正南当真是假的，那我的明安，这段时间到底遭遇了什么？”

    “很多事，单靠言语上的安慰，根本毫无意义。”

    她心底藏着最真切的盘算，亲生骨肉与旁人，即便嘴上说得再好听，心底终究无法一视同仁。

    倘若明安并非她亲生，却占了她儿子的位置，享了这么多年的荣华富贵与疼爱，不送走他，是太过不划算。

    她早已打定主意，往后便将他打磨成一把利刃，做正南最忠心耿耿的刀，听令行事、任其驱使。

    可若明安就是她的亲生儿子，这一切从头到尾都是旁人精心设计的骗局……

    想到这段时间明安肉眼可见的消瘦、愈发沉默寡言的模样，钟继恒心头翻涌起浓烈的杀意。

    陈鼎看着神色执拗的钟继恒，问道：“那你打算怎么办？”

    钟继恒眸色一沉，转瞬便拿定了主意：“话说得再天花乱坠都没用，终究要看实打实的行动，才能辨出真心假意。”

    “正南陪着你一同揪出了那么多朝廷安插的探子，这般举动，还不足以证明他的清白吗？”

    陈鼎忍不住提出质疑。

    钟继恒却不以为然：“你也说了是陪着我一起，当着我的面，他自然不好动手脚，更不敢露出半分破绽。”

    “况且，弃车保帅这种事，何曾稀罕过？”

    “若真如我们担忧的那般，他的目的是接手总舵主之位，掌控整个鄂省红莲教，不过是舍弃几个暴露的棋子，就能换来偌大的教门权势，这笔买卖，再划算不过。”

    “更何况按他的说法，这些探子只是被隔离，并未真正动他们分毫，连半点代价都算不上，哪里谈得上弃子？”

    陈鼎眉头紧锁，顺着她的话提出更深的疑虑：“若真如你所料，眼下的正南是假的，意在图谋我红莲教，那他本来究竟是什么身份？”